Free Press

Výzkumníci v psychologii zjistili, že mnoho různých typů teorií jim může pomoci uspořádat jevy, předpovědět, co se stane v nových situacích, a vytvořit nový výzkum. Pro začínající výzkumníky je důležité, aby si byli vědomi různých typů, aby rozpoznali teorie, když je uvidí ve výzkumné literatuře. (Ne vždy jsou jasně označeny jako „teorie“.) Je také důležité, aby viděli, že některé typy teorií jsou dobře schopni pochopit, používat, a dokonce i konstruovat. V této části se podíváme na rozmanitost psychologických teorií z hlediska tří důležitých dimenzí: formálnosti, rozsahu a teoretického přístupu.

Psychologické teorie se značně liší svou formálností – mírou, do jaké jsou složky teorie a vztahy mezi nimi jasně a podrobně specifikovány. Na neformálním konci této dimenze jsou teorie, které sestávají z jednoduchých slovních popisů několika důležitých složek a vztahů. Teorie návyku na účinky expresivního psaní na zdraví je v tomto smyslu relativně neformální. Stejně tak teorie pohonu sociální facilitace a inhibice. Na přesnějším, formálním konci této dimenze jsou teorie, které jsou vyjádřeny matematickými rovnicemi nebo počítačovými programy.

Jak neformální, tak formální teorie mají v psychologickém výzkumu své místo. Neformální teorie bývají jednodušší na vytvoření a pochopení, ale méně přesné ve svých předpovědích, což může ztěžovat jejich testování. Jsou však vhodné zejména v počátečních fázích výzkumu, kdy jevy, které nás zajímají, ještě nebyly podrobně popsány. Formální teorie bývají obtížnější na vytvoření a pochopení – někdy vyžadují určitou úroveň matematických znalostí nebo znalostí počítačového programování -, ale bývají také přesnější ve svých předpovědích, a proto se snadněji testují. Jsou vhodné zejména v pozdějších fázích výzkumu, kdy už jsou jevy, které nás zajímají, podrobně popsány.

Obsah

Teorie v psychologii se také velmi liší svým rozsahem – počtem a rozmanitostí jevů, které vysvětlují nebo interpretují. Mnohé rané psychologické teorie byly extrémně široké v tom smyslu, že se snažily interpretovat v podstatě veškeré lidské chování. Freud a jeho následovníci například aplikovali své teorie nejen na pochopení psychologických poruch, ale také na přeřeknutí a jiné každodenní chyby, snění, sexualitu, umění, politiku, a dokonce i na samotnou civilizaci (Fine, 1979).

Takové teorie však ve vědecké psychologii upadly v nemilost, protože bývají nepřesné a obtížně testovatelné. Kromě toho nebyly nijak zvlášť úspěšné při uspořádávání nebo předvídání rozsahu a složitosti lidského chování na úrovni detailů, o které vědci obvykle usilují. Tyto rozsáhlé teorie, které se pokoušejí vysvětlit všechno, jsou nakonec často vágní a jen zřídkakdy mohou přinést konkrétní předpovědi.

Přesto se současné teorie v psychologii mohou lišit svým rozsahem. Na širokém konci tohoto rozměru jsou teorie, které se vztahují na mnoho různých jevů. Například teorie kognitivní disonance navržená Leonem Festingerem v roce 1956 předpokládá, že když lidé zastávají nekonzistentní přesvědčení, vyvolává tato dualita duševní nepohodlí, které jsou motivováni snížit změnou jednoho nebo obou přesvědčení. Tato teorie byla aplikována na celou řadu jevů, včetně přetrvávání iracionálních přesvědčení a chování (např. kouření), účinnosti některých přesvědčovacích a prodejních technik (např. žádost o malou laskavost před žádostí o velkou laskavost), a dokonce i na placebo efekt. Na úzkém konci této dimenze jsou teorie, které se vztahují na malý počet úzce souvisejících jevů. Vezměme si například velmi specifickou kvantitativní schopnost zvanou subitizace. Ta se týká schopnosti lidí rychle a přesně vnímat počet objektů na scéně, aniž by je museli počítat – pokud jich je čtyři nebo méně. Pro vysvětlení subitizace bylo navrženo několik teorií. Mezi ně patří myšlenka, že malý počet objektů je spojen se snadno rozpoznatelnými vzory. Lidé například okamžitě poznají, že na scéně jsou tři objekty, protože tyto tři objekty mají tendenci tvořit „trojúhelník“, a právě tento vzor je rychle vnímán (Logan & Sbrodoff, 2003).

Stejně jako u neformálních a formálních teorií mají v psychologickém výzkumu své místo jak široké, tak úzké teorie. Široké teorie organizují více jevů, ale bývají méně formální a méně přesné ve svých předpovědích. Úzké teorie organizují méně jevů, ale mají tendenci být formálnější a přesnější ve svých předpovědích.

Teoretický přístup

Kromě toho, že se teorie v psychologii liší formálností a rozsahem, značně se liší i druhy teoretických myšlenek, z nichž jsou konstruovány. Tento základní aspekt budeme označovat jako jejich teoretický přístup.

Funkční teorie vysvětlují psychologické jevy z hlediska jejich funkce nebo účelu. Například jedna z významných teorií opakovaného sebepoškozování (např. řezání) říká, že ho lidé dělají proto, že vyvolává krátkodobé snížení intenzity negativních emocí, které pociťují (Tantam &Huband, 2009). všimněte si, že tato teorie se nezaměřuje na to, jak k tomuto snížení dochází, ale na funkci sebepoškozování pro lidi, kteří se mu věnují. Teorie z pohledu evoluční psychologie mají také tendenci být funkční – předpokládají, že lidské chování se vyvinulo k řešení konkrétních adaptivních problémů, kterým čelili naši vzdálení předkové. Vezměme si fenomén pohlavních rozdílů v lidských párovacích strategiích (Buss & Schmitt, 1993):

Muži poněkud častěji než ženy vyhledávají krátkodobé partnery a u partnera oceňují fyzickou atraktivitu před materiálními zdroji. Ženy poněkud častěji než muži vyhledávají dlouhodobé partnery a u partnera oceňují materiální zdroje nad fyzickou atraktivitou. Ale proč? Standardní evoluční teorie tvrdí, že vzhledem k tomu, že investice mužů do rodičovství je relativně malá, muži se úspěšněji rozmnožují tak, že hledají několik krátkodobých partnerek, které jsou mladé a zdravé (což signalizuje fyzická atraktivita). Protože je však ženská investice do toho, aby se žena stala rodičem, poměrně velká, ženy se úspěšněji rozmnožují tím, že si hledají dlouhodobého partnera, který má zdroje, jimiž může přispět k výchově dítěte.

Mechanistické teorie se naproti tomu zaměřují na konkrétní proměnné, struktury a procesy a na to, jak jejich vzájemná interakce vede k daným jevům. Tyto typy teorií zahrnují identifikaci mechanismu nebo vysvětlení jevu a poskytnutí kontextu, kdy nebo jak intenzivně k jevu dochází. Teorie pohonu sociální facilitace a inhibice a vícesložkový model lidské paměti jsou v tomto smyslu mechanistické teorie. Obrázek 4.3 představuje další příklad – současnou kognitivní teorii hypochondrie – extrémní formy zdravotní úzkosti, při níž si lidé nesprávně vykládají běžné tělesné příznaky (např. bolesti hlavy) jako příznaky vážné nemoci (např. nádoru na mozku; Williams, 2004). Tato teorie specifikuje několik klíčových proměnných a vztahů mezi nimi. Konkrétně lidé, kteří mají vysoký osobnostní rys neuroticismus (nazývaný také negativní emocionalita), začínají věnovat nadměrnou pozornost negativním zdravotním informacím – zejména pokud v dětství zažili významnou nemoc (např. vážně nemocného rodiče). Tato pozornost věnovaná negativním zdravotním informacím pak vede ke zdravotní úzkosti a hypochondrii, zejména u lidí s nízkou mírou usilovné kontroly, což je schopnost přesunout pozornost od negativních myšlenek a pocitů.

Mechanistické teorie lze vyjádřit také z hlediska biologických struktur a procesů. S rozvojem genetiky a neurovědy jsou takové teorie v psychologii stále častější a výzkum je často kritizován, pokud neobsahuje mechanismus. V současné době například vědci konstruují a testují teorie, které specifikují mozkové struktury spojené s ukládáním a opakováním informací v krátkodobé paměti, přenosem informací do dlouhodobé paměti atd. Teorie psychologických poruch se také stále častěji zaměřují na biologické mechanismy. Například schizofrenie je vysvětlována pomocí několika biologických teorií, včetně teorií, které se zaměřují na genetiku, neurotransmitery, mozkové struktury, a dokonce i na prenatální vystavení infekcím. Jestliže funkční teorie poskytují „proč“, pak mechanistické teorie poskytují „jak“.

Nakonec existují také teoretické přístupy, které poskytují organizaci, aniž by nutně poskytovaly funkční nebo mechanistické vysvětlení. Patří mezi ně stadiální teorie, které specifikují řadu stadií, jimiž lidé procházejí při svém vývoji nebo přizpůsobování se prostředí. Mezi známé stadiální teorie patří hierarchie potřeb Abrahama Maslowa a teorie kognitivního vývoje Jeana Piageta. Charakteristickým faktorem stadiálních teorií je, že jak lidé procházejí jednotlivými stadii, integrují své výsledky z předchozích stadií, aby jim pomohly uspět v dalším stadiu. Ve stadiálních teoriích je postup vpřed nebo zastavení jedinou možností, protože stadiální teorie neumožňují návrat do předchozích stadií. Typologie poskytují organizaci tím, že kategorizují lidi nebo chování do odlišných typů. Patří mezi ně teorie, které rozlišují několik základních emocí (např. štěstí, smutek, strach, překvapení, hněv a znechucení), několik odlišných typů inteligence (např. prostorová, jazyková, matematická, kinestetická, hudební, interpersonální a intrapersonální) a odlišné typy osobností (např. typ A vs. typ B). Na rozdíl od stadiálních teorií nepostupují lidé typologií v žádném pořadí nebo vůbec.

Výzkumníci v psychologii zjistili, že pro všechny tyto teoretické přístupy existuje místo. Ve skutečnosti je k úplnému pochopení jakéhokoli souboru jevů pravděpodobně zapotřebí více přístupů. Úplné pochopení emocí například pravděpodobně vyžaduje identifikovat základní emoce, které lidé prožívají, vysvětlit, proč tyto emoce máme, a popsat, jak tyto emoce fungují z hlediska základních psychologických a biologických proměnných, struktur a procesů.

Skupiny uspořádané podle odlišného typu člověka nebo chování.