Primární viremie označuje počáteční šíření viru v krvi z prvního místa infekce.
Sekundární viremie nastává, když primární viremie vedla k infekci dalších tkání prostřednictvím krevního oběhu, v nichž se virus replikoval a znovu se dostal do oběhu.
Sekundární viremie má obvykle za následek vyšší vylučování viru a vyšší virovou zátěž v krevním řečišti vzhledem k možnosti, že se virus může z krevního řečiště dostat do své přirozené hostitelské buňky a replikovat se účinněji než v původním místě. Vynikajícím příkladem pro profilování tohoto rozdílu je virus vztekliny. Obvykle se virus krátce replikuje v prvním místě infekce, ve svalových tkáních. Replikace viru pak vede k virémii a virus se šíří do sekundárního místa infekce, centrálního nervového systému (CNS). Po infekci CNS dojde k sekundární virémii a obvykle se začnou projevovat příznaky. Očkování je v tomto okamžiku zbytečné, protože šíření do mozku je nezastavitelné. Očkování musí být provedeno dříve, než dojde k sekundární virémii, aby se jedinec vyhnul poškození mozku nebo smrti
.