Viremia primária refere-se à propagação inicial do vírus no sangue do primeiro local da infecção.
Viremia secundária ocorre quando a viremia primária resultou na infecção de tecidos adicionais via corrente sanguínea, na qual o vírus se replicou e uma vez mais entrou na circulação.
Viremiasualmente secundária resulta em maior descamação viral e cargas virais dentro da corrente sanguínea, devido à possibilidade do vírus ser capaz de alcançar sua célula hospedeira natural a partir da corrente sanguínea e replicar-se de forma mais eficiente do que o local inicial. Um excelente exemplo para traçar o perfil desta distinção é o vírus da raiva. Normalmente o vírus se replicará brevemente dentro do primeiro local de infecção, dentro dos tecidos musculares. A replicação viral então leva à viremia e o vírus se espalha para seu local secundário de infecção, o sistema nervoso central (SNC). Após a infecção do SNC, os resultados e sintomas da viremia secundária geralmente começam. A vacinação neste ponto é inútil, uma vez que a propagação para o cérebro é imparável. A vacinação deve ser feita antes que a viremia secundária ocorra para que o indivíduo evite danos cerebrais ou morte.