WSM
Stanice WSM, kterou v roce 1925 založila společnost National Life and Accident Insurance Company, patří k nejvlivnějším a nejvýjimečnějším rozhlasovým stanicím v historii rozhlasového vysílání a country hudby.
Hnací silou při vzniku stanice byl manažer společnosti National Life and Accident Insurance Company Edwin W. Craig, syn jednoho ze spoluzakladatelů pojišťovny C. A. Craiga. Mladší Craig věřil, že rozhlasová stanice posílí identitu společnosti National Life, a přesvědčil představenstvo společnosti, aby investovalo do nové technologie. Vybral volací písmena „WSM“, aby odrážela motto společnosti National Life: „Chráníme miliony.“
WSM oficiálně zahájila vysílání 5. října 1925. Pořad, který se později stal The Grand Ole Opry, se poprvé vysílal o něco více než měsíc později. Za pořadem WSM Barn Dance stál George D. Hay. Hay, přezdívaný „The Solemn Old Judge“, byl třicetiletý bývalý reportér Memphis Commercial Appeal a hlasatel National Barn Dance na chicagské stanici WLS.
WSM krátce po zahájení vysílání najala Haye jako svého prvního programového ředitele. Při vytváření nových pořadů neztrácel čas. Zatímco stanice se ve svém programu spoléhala především na klasickou a večerní hudbu, noc 28. listopadu 1925 vše navždy změnila, když Hay představil 77letého houslistu jménem strýček Jimmy Thompson.
Sobota byla na jihu tradičně dnem „příjezdu do města“. Trávník nashvillského soudu byl určeným místem setkání, které přitahovalo hudebníky i drbny. Stodolní taneční parket WSM se stal trávníkem soudní budovy na rozhlasových vlnách a Thompsonovo houslové umění sloužilo jako výzva, aby si přišli do studia WSM zahrát a/nebo poslechnout. A lidé přicházeli. Ve skutečnosti se v malém studiu National Life objevilo tolik lidí, že nakonec byl postaven nový sál, aby pojal přeplněné davy.
WSM Barn Dance vycházel z pořadu, který Hay uváděl v Chicagu, a přestože chicagský pořad byl úspěšný, nikdo nemohl předvídat, jak triumfální bude nová inkarnace. Dva roky po prvním vysílání Barn Dance Hay svůj pořad přejmenuje na The Grand Ole Opry. Říci, že pořad byl ve své době nejpopulárnějším rozhlasovým zábavním pořadem, by bylo slabé slovo. Žánry country a bluegrassové hudby se na vlnách WSM doslova formovaly a na oplátku pomáhaly utvářet obchod a kulturu města.
Koncem roku 1932 se WSM připojilo k malé elitní skupině vysílatelů s maximálním výkonem, třídou 1-A a čistým kanálem. Nový status stanice s výkonem 50 000 wattů spolu s nízkou frekvencí 650 kilocyklů udělal z WSM giganta s celostátní působností. (Status Clear Channel znamenal, že se jednalo o jedinou stanici v celých Spojených státech, která směla vysílat na frekvenci 650.) Srdcem této expanze byla vertikální anténa ve tvaru kosočtverce vysoká 878 stop, což byla v té době nejvyšší věž v Severní Americe.
Country však nebyla jediná hudba, kterou bylo možné na WSM najít. Kromě hraní tehdejší popové hudby se na WSM objevovala i zdravá směs vážné a večerní hudby hrané živě ve studiu a ze vzdálených míst. U WSM začínali baviči jako Snooky Lanson, Kitty Kallen a Dinah Shore. Dnes stanice 650 AM WSM pokračuje ve své tradici „Legendy“ tím, že vysílá nejen klasickou country hudbu, ale zkoumá všechny styly country včetně americany, bluegrassu a roots music.
WSM sehrála nedílnou roli při vytváření Nashvillu jako nahrávacího centra. Před rokem 1940 museli jižanští hudebníci cestovat za nahráváním do New Yorku, Chicaga nebo jiných měst. To se změnilo, když inženýři WSM rozšířili své rozhlasové studio na nahrávací zařízení a Eddy Arnold zde v roce 1944 pořídil první moderní country nahrávku. V roce 1947 pak ve studiu WSM „C“ vznikla jedna z prvních milionových desek, které se v Nashvillu prodávaly: „Craiga, synovce zakladatele National Life C. A. Craiga.
Rané nahrávací úspěchy WSM přesvědčily ostatní, že Nashville má jako centrum hudebního průmyslu životaschopnou budoucnost. Zanedlouho se v Nashvillu kolem 16. a 17. avenue, v oblasti, která se stala známou jako „Music Row“, usídlily nahrávací společnosti. Expanze v této oblasti nakonec městu vynesla přezdívku „Music City USA“. Ve skutečnosti s tímto názvem přišel David Cobb z WSM. Také muž, který je obecně považován za otce nahrávacího průmyslu v Music Row, byl bývalý hudební ředitel WSM Owen Bradley.
Ačkoli je hudební odkaz WSM jistě bohatý, není to jediná část programového dne, která stanici vynesla celostátní pověst. Od roku 1925 jsou generace Američanů závislé na WSM jako na zdroji zpráv a informací, a to z dobrého důvodu – WSM to se svým zpravodajským provozem myslí vážně. Kombinací zkušených profesionálních novinářů a nejmodernějších technologií zajišťuje WSM svým divákům nejrychlejší a nejpřesnější dostupné informace. Stanice se snaží poskytovat úplné pokrytí celostátních i regionálních událostí.
WSM byla založena na principech dobré vůle a služby veřejnosti. Stejné standardy dodržuje i dnes, o více než 85 let později. Od roku 1925 vzniklo a zaniklo mnoho rozhlasových stanic, ale WSM zůstává celostátně známým lídrem a významným vlivem ve vysílacím průmyslu.
WSM: Tři písmena, která znamenají to nejlepší, co rozhlas nabízí.
Poslouchejte zde 650 WSM online. Zjistěte více o naší historii – navštivte naši interaktivní časovou osu.