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Viamente mangiato in passato, la cucina del procione è diventata molto meno comune. Ecco come mangiare il procione in modo sicuro, più 3 ricette per i giorni nostri.

Puoi mangiare un procione?

Perché i procioni sono generalmente considerati sporchi, parassiti mangia-rifiuti, l’idea di mangiarli è piuttosto nauseante per molti americani tradizionali. Quindi non dovreste aspettarvi di trovare presto “Quality Raccoon” sugli scaffali del vostro droghiere.

È interessante notare, tuttavia, che molte migliaia di procioni vengono ancora mangiati ogni anno proprio qui nei buoni vecchi Stati Uniti d’America. Infatti, il Delafield Coon Feed, che si tiene ogni anno a Delafield, MN, è stato un evento familiare popolare dal 1928.

Ti concedo che l’uso culinario della carne di procione è principalmente associato ad alcune regioni del Sud americano, come l’Arkansas, dove la Gillett Coon Supper è un importante evento annuale per i politici locali in cerca di carica.

I procioni come selvaggina

Dobbiamo ricordare che la raccolta e il consumo di qualsiasi animale selvatico fosse nei paraggi è vecchia quanto l’umanità stessa ed è stata spesso la forza trainante dell’esplorazione umana in aree selvagge e insediate. La carne selvatica cacciata (spesso chiamata carne di selvaggina o carne di cespuglio) rimane ancora una fonte primaria di cibo per molti popoli nativi in tutto il mondo.

Tutto, dai crostacei agli orsi, viene ancora cacciato dagli esseri umani oggi da qualche parte su questo globo. Per molte culture è fondamentale continuare a cacciare, pescare e raccogliere in altro modo la fauna selvatica per l’integrazione della dieta, la sussistenza, la ricreazione, le esigenze sociali e culturali e altri scopi che comportano il consumo di carne di selvaggina.

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Personalmente, amo mangiare selvaggina. Cervo, tacchino, salmone, trota, crostacei e anatra sono tra i miei preferiti. E mentre tutto questo è “normale” per me, rabbrividisco ancora nel mangiare carne di procione. Ma perché? Queste creature spesso fastidiose sono ovunque!

Marjory ha sempre detto: “Non chiedere se hai il procione, chiedi dov’è il procione più vicino”. Il procione è un mammifero originario del Nord America e può essere trovato in tutti gli Stati Uniti, tranne che in alcune parti delle Montagne Rocciose e negli stati sud-occidentali come Nevada, Utah e Arizona. Può anche essere trovato in alcune parti del Canada, Messico e nelle regioni più settentrionali del Sud America.

I procioni 101

Durante il XX secolo, i procioni sono stati introdotti in altre parti del mondo, e ora hanno una presenza estesa in paesi come Francia, Irlanda, Germania, Russia e Giappone. Il procione adulto è un mammifero di medie dimensioni e il più grande della famiglia Procyonidae.

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I procioni sono lunghi in media da 24 a 40 pollici e possono pesare tra le 14 e le 35 libbre, e talvolta di più, a seconda dell’habitat e del cibo disponibile. Il procione maschio, chiamato cinghiale, è leggermente più grande della femmina, conosciuta come scrofa. I giovani procioni sono chiamati kit e di solito non vengono mangiati fino a quando non raggiungono l’età adulta.

I procioni preferiscono le aree boschive vicino a un ruscello o una fonte d’acqua, ma si sono adattati a vari ambienti dentro e intorno agli esseri umani. Le popolazioni di procioni possono diventare abbastanza grandi nelle aree urbane, a causa delle restrizioni di caccia e cattura, pochi predatori e cibo fornito dall’uomo.

Sì. Ma si possono mangiare?

È sicuro mangiare carne di procione?

Tecnicamente la risposta dovrebbe essere sì. Storicamente, il procione al forno era una volta una delizia natalizia molto apprezzata da molti abitanti del Sud, anche se negli ultimi anni è quasi scomparso dalla tavola del Sud.

Perché questa tradizione è tramontata?

Una ragione spesso citata è che la maggior parte di noi vive in aree urbane e i procioni che vivono vicino agli uomini tendono a mangiare i nostri rifiuti e la nostra spazzatura. Inoltre, i procioni che vivono vicino a noi spesso pescano e si nutrono in fiumi e torrenti urbani che possono essere, e di solito sono, spaventosamente inquinati con fertilizzanti e pesticidi per la cura del prato.

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I procioni mangiano quasi tutto, ma sono particolarmente affezionati alle creature che si trovano in acqua – vongole, gamberi, rane, pesci e lumache. Quando mangiano questi cibi dai nostri corsi d’acqua inquinati, le tossine si accumulano nella loro carne. Quando mangiamo la carne, riceviamo le tossine come una sorta di “regalo d’addio”.

Si raccomanda vivamente di non consumare mai il procione urbano.

Ti devi preoccupare della rabbia?

Ma forse la ragione principale per cui i procioni non vengono mangiati come una volta è la paura della rabbia. Molti di noi associano il procione alla rabbia, e per una buona ragione. I procioni, insieme alle volpi (rosse e grigie), alle puzzole e ai pipistrelli sono considerati i principali portatori del virus della rabbia negli Stati Uniti.

Una buona notizia è che, secondo i Centers for Disease Control and Prevention, solo un uomo è morto a causa del ceppo di rabbia del procione.

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Dovremmo anche sfatare il mito che un procione visto di giorno è rabbioso. Se vedete un procione nel vostro cortile durante il giorno, non fatevi prendere dal panico. È perfettamente normale che i procioni siano attivi durante il giorno. È probabile che sia una femmina, e non è necessariamente malata o pericolosa. Lei può semplicemente essere foraggio più ore per sostenere i suoi piccoli, visitando un giardino mentre i vostri cani sono al chiuso, o spostando in una nuova posizione.

Anche notare che un procione rabbioso di solito non sarà l’alimentazione, quindi se il procione è ottenere i vostri polli, lui è probabilmente fair game! Ancora, sii alla ricerca di qualsiasi comportamento insolito e, se ricevi un procione da qualcun altro, assicurati di sapere esattamente da dove proviene.

Il procione può danneggiare gli esseri umani

Mentre la rabbia non è quasi una preoccupazione così grande come la paura di essa porterebbe a pensare, c’è una cosa di cui dovremmo preoccuparci quando mangiamo procione. Sarebbe l’ascaride del procione. Questa malattia è causata da un parassita, un ascaride chiamato Baylisascaris procyonis. Le larve dell’ascaride causano problemi mentre viaggiano attraverso i muscoli della persona e vari organi, tra cui il fegato, il cervello, i polmoni e gli occhi. La gravità dell’infezione dipende da quante uova del parassita sono state ingerite e da dove le larve migrano.

Anche se le infezioni gravi sono rare, l’ascaride del procione può essere fatale nelle persone. I giovani e gli anziani sono particolarmente suscettibili. I procioni sono l’ospite principale di questo ascaride, che si trova comunemente nei loro piccoli intestini. Il parassita è stato trovato anche in topi, scoiattoli, conigli, uccelli, marmotte e cani.

Il procione ha sparso milioni di uova microscopiche dell’ascaride nelle sue feci. Ci vuole circa un mese perché le uova appena depositate si sviluppino allo stadio infettivo. Le uova possono svilupparsi in vermi solo quando sono nel corpo di un animale, ma le uova sono resistenti e possono sopravvivere per anni nel terreno, nella sabbia o nell’acqua.

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Le persone possono incontrare le uova attraverso il contatto diretto con gli escrementi di procione o toccando una zona o un oggetto contaminato. Se non si lavano le mani, possono poi trasferire le uova alla bocca. I bambini piccoli sono particolarmente vulnerabili perché tendono a mettersi in bocca le mani e altri oggetti come corteccia, trucioli di legno, giocattoli, terra o anche escrementi. Altri animali possono infettarsi mangiando un animale infetto o attraverso il contatto con le feci di un animale infetto.

Se si cucina la carne di procione ad una temperatura interna di 165˚F, il problema dell’infezione attraverso l’ingestione può essere ridotto.

Se qualcuno è stato esposto, o anche solo sospetta l’esposizione all’ascaride del procione, cerca immediatamente assistenza medica. Se i vermi possono essere uccisi prima che migrino attraverso il corpo, c’è un’ottima possibilità di prevenire la malattia. Ma se la condizione non viene trattata presto, il recupero è meno assicurato. Le infezioni da ascaridi del procione sono molto difficili da diagnosticare nelle persone.

Okay, But Should You Eat Raccoons?

Okay, so technically we can eat them, but should you eat them?

Se ti mette a disagio per motivi di sicurezza, o solo perché è un procione, allora non dovresti mangiarlo. Se non siete a disagio, però, continuate a leggere.

Il semplice fatto è che, pur essendo cacciato principalmente per la sua pelliccia, il procione è stato, per centinaia di anni, anche una fonte di cibo per i nativi americani. È stato notato in documenti storici che il procione alla brace era un cibo tradizionale nelle fattorie americane. Abbiamo imparato a mangiarlo dagli amichevoli nativi che i nostri primi colonizzatori hanno incontrato. Veniva spesso servito in occasioni speciali come pasto festivo.

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Il procione veniva mangiato dagli schiavi americani a Natale fino alla fine della Guerra Civile nel 1865. I procioni continuarono ad essere una proteina importante in molte regioni “economicamente difficili” del sud dopo la guerra civile e anche fino ai giorni nostri.

Ma non pensate nemmeno per un minuto che fosse un piatto strettamente povero o rurale; nel giornale di San Francisco The Golden Era, nell’edizione del 21 dicembre 1856, il procione è tra le specialità pubblicizzate per le feste. Il presidente Calvin Coolidge aveva un procione domestico che chiamava Rebecca. Proprio come i tacchini del Ringraziamento che vengono “graziati” ogni anno dai moderni presidenti degli Stati Uniti, Rebecca fu originariamente inviata alla Casa Bianca per essere servita alla sontuosa cena del Ringraziamento della prima famiglia.

La prima edizione di The Joy of Cooking, pubblicata nel 1931, conteneva ricette per preparare il procione.

Come cucinare un procione

Un appassionato di procioni con cui ho parlato in un mercato agricolo, Mr. Franklin James, ha detto: “Guarda qui, sono cresciuto mangiando procione con patate dolci, e devi sapere che una volta che metti quelle patate dolci intorno a lui, magari aggiungi qualche cipolla, e lo cuoci, OH mio, lascia che te lo dica, hai un buon cibo lì. Ma nessuno dei giovani sa più come si fa.”

Quindi, andate avanti e provate se siete dei mangiatori avventurosi, ma tenete sempre presente da dove viene il procione. Se siete in un quartiere urbano, personalmente non userei le creature locali, ma troverei un amico in un ambiente rurale che ha problemi di procioni e ne intrappolerei alcuni da lì.

Dopo aver parlato con molti dei miei amici e vicini, sembrerebbe che il procione possa essere un buon cibo, ma probabilmente non è per tutti. Per quanto mi riguarda, se ne avrò la possibilità, penso che farò un tentativo!

Con questo in mente, ho cercato delle ricette di procione e ho trovato le tre seguenti, che sembrano tutte intriganti. La prima viene dal Sylvia’s Family Soul Food Cookbook di Sylvia Woods, pubblicato da Harper Collins.

Dolly’s Delicious ‘Coon

1 5-lb. raccoon
3 large onions
1/4 lb. 2 cucchiai di fiocchi di pepe rosso
1 cucchiaino di sale
2 cucchiaini di sale
2 cucchiaini di pepe
2 cucchiaini di accento (opzionale)
2 c. cipolla tritata

Porre il procione in una pentola con 1 cipolla e un pizzico di sale e pepe. Portate ad ebollizione lenta e poi lasciate sobbollire a fuoco basso per altre 6 ore. Poi togliere dall’acqua e lasciare raffreddare. Disossare il procione quando è abbastanza fresco da poterlo maneggiare e metterlo in una teglia con tutti gli altri ingredienti. Infornare per 1 ora a 350˚F. Servire e gustare!

Un’altra ricetta, raccomandatami dal mio amico del mercato contadino, è quella del procione al barbecue:

BQ Procione

1 procione da 4-6 libbre, tagliato a pezzi
1 c. vino rosso
2 cipolle affettate
3 foglie di alloro
1 cucchiaio di sale
1 cucchiaino di pepe
3 spicchi d’aglio affettati
2 c. della vostra salsa barbecue preferita
1 cucchiaio di paprika

Porre i pezzi di procione in una grande padella. Aggiungere il vino, le cipolle, l’alloro, il sale, il pepe e l’aglio. Aggiungere abbastanza acqua per coprire la carne. Portare a ebollizione. Coprire e cuocere a fuoco lento per 1 ora. Dopo 1 ora, togliere la carne e scolarla. Mettere il procione in una teglia unta. Mescolare la salsa barbecue e la paprika e versare sulla carne. Infornare a 325˚F per 50-60 minuti. Servire e gustare!

E infine, ecco una ricetta per lo stufato di procione che si suppone sia stato servito a Monticello, la casa di Thomas Jefferson, il terzo presidente della nostra nazione e co-autore della Dichiarazione di Indipendenza.

Stufato di procione

1 procione, pulito, scuoiato e tagliato in quarti
Pepe a piacere (si consiglia quello pesante)
4 tazze di acqua
2 cipolle, tagliate in quarti o a dadini
2 rape, a cubetti
1 gambo di sedano, a cubetti
2 patate dolci grandi, tagliate a pezzi o a cubetti
Sale

In una grande pentola, mettere la carne e coprire con acqua. Portare a ebollizione e cuocere per 1 ora. Togliere la carne e lasciarla raffreddare. Scartare l’acqua. Rimuovere la carne dalle ossa e tagliare in 1″-2″ cubi. Cospargere abbondantemente di pepe. Aggiungere la carne alla pentola e aggiungere acqua fresca, carote, sedano e patate. Condire a piacere con il sale. Portare a ebollizione, ridurre il calore e cuocere fino a quando le verdure sono tenere. Regolare il condimento se necessario. Servire e gustare!

Che ne pensi?

Mangia il procione? Qual è il tuo modo preferito di cucinarlo? Fatecelo sapere nei commenti qui sotto!

Questa è una versione aggiornata di un articolo pubblicato originariamente il 4 settembre 2015. L’autore potrebbe non essere attualmente disponibile per rispondere ai commenti, tuttavia incoraggiamo i membri della nostra Community a intervenire per condividere le loro esperienze e rispondere alle domande!

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