Og selv om ækvator løber gennem hundredvis af steder, er Ecuador et land, der er særligt stolt af sin unikke geografiske beliggenhed. Faktisk kan Ecuadors officielle navn – Republikken Ecuador – bogstaveligt talt oversættes til “Ækvatorrepublikken”. Dets hovedstad Quito ligger lige midt på den imaginære linje.
Ekvator blev opdaget og kortlagt af et fransk geodætisk ekspeditionshold, der blev ledet af en opdagelsesrejsende ved navn Charles-Marie de La Comdamine i 1736. La Condamine tilbragte 10 år i Ecuador med at foretage målinger og beviste, at verden ikke er perfekt rund, men at den buler ud ved ækvator. I 1936 byggede Ecuadors regering et monument til minde om 200-årsdagen for den første geodætiske ekspedition fra det franske videnskabsakademi. Dette blev erstattet af et 30 meter højt tårn med en globus på 1,5 meter i diameter i 1979. Monumentet ligger i en park med navnet “Mitad del Mundo” eller “Midt i verden”. Der løber en tyk gul linje gennem parken, som angiveligt markerer ækvatorens nøjagtige position.
Foto credit
En moderne GPS-enhed viser imidlertid, at den faktiske ækvator ligger ca. 240 meter nord for den angivne linje. Da de blev spurgt om denne uoverensstemmelse, sagde parkens embedsmænd, at den nærliggende jord, hvor ækvatorlinjen løber, gennemskæres af en kløft, og at jorden der ikke var egnet til at bære et monument, så bygherrerne valgte en anden placering.
Omkring en halv million mennesker besøger Mitad del Mundo hvert år. Selv om mange er klar over uoverensstemmelsen, afholder det dem ikke fra at tage et billede af sig selv med fødderne på hver side af den gule linje.
Men kun to minutters kørsel fra Mitad del Monde ligger en lokal privat attraktion, der er kendt som Intiñan Solar Museum. Der er et skilt på en port, hvor der står, at dets placering er “beregnet med GPS” til at ligge præcis på 0 breddegrad. Rundvisere her demonstrerer tricks, som angiveligt kun er mulige på Ækvator, f.eks. vand, der flyder både mod og med uret ned i et afløb på grund af Coriolis-effekten, balancering af æg på enden eller svækkelse af musklerne på grund af breddegraden, selv om disse er blevet afkræftet som urbane myter eller simpelthen dårlig videnskab.
Fotokredit
Fotokredit
Fotokredit
Fotokredit
Fotokredit
Fotokredit
Fotokredit
Fotokredit
Fotokredit