Da der ikke er nogen baseball at tale om, skal vi mindes en kamp, som ingen Chicago Cubs-fan nogensinde vil glemme. Sammy Sosas “korkede bat”-kamp.
I de fleste andre Chicago Cubs-sæsoner er Sammy Sosas korkede bat-fiasko helt tilbage i 2003 sandsynligvis hovedoverskriften i modsætning til en cliff note til de andre begivenheder, der skete i den sæson.
Sosas korkede bat komplicerede en i forvejen forvirrende arv om en all-time great home run-hitter, der var tynget af bagage, der kastede tvivl om, hvor mange af disse dingers han fortjente.
En af de største skrammer på hans arv i manges øjne skete den 3. juni 2003.
I første inning af en kamp mod Tampa Bay Devil Rays viftede Sosa til en skarp 3-2 breaking ball fra pitcher Geremi Gonzalez og smadrede sit bat, da bolden sprang ud til anden base.
Mark Grudzielanek scorede på den tilsyneladende rutineprægede og ligegyldige sekvens (han blev sendt tilbage til tredje base). Desværre for Sosa var det langt fra begge dele.
Efter en grundig undersøgelse af battet fastslog dommerholdet, at det var korket.
Hvad betyder det præcist?
Strategien bag korkning af et bat er, at hvis man udhuler indersiden af sweet spot og erstatter tømmeret med en kork, reducerer det battens vægt. Et lettere bat betyder teoretisk set, at en slagmand kan piske det gennem strike zone med højere hastigheder. Hurtigere tøndehastighed burde betyde længere dingerafstand.