— Økonomer er blandede i spørgsmålet om, hvorvidt stater gradvist bør hæve deres mindsteløn til 15 dollars i timen – et spørgsmål, der er i fokus, efter at lovgivere i Californien har sagt, at de vil gøre netop dette inden år 2020.
I september sidste år spurgte Booth School of Business ved University of Chicago 42 økonomer om en forhøjelse af mindstelønnen til 15 dollar — men der var ingen klar enighed om, hvorvidt lønforhøjelsen ville påvirke arbejdsløsheden for lavtlønnede amerikanske arbejdere.
Steve Kaplan, professor ved University of Chicago Booth School of Business og en af de økonomer, der blev spurgt i september, er imod en mindsteløn på 15 dollar. Han kalder forhøjelsen “en forfærdelig idé” og hævder, at den vil koste arbejdspladser og reducere investeringerne i virksomhederne.
“Den store udfordring i dag er, at vi har teknologi, der erstatter mennesker. Med den modvind fra teknologien er det værste, man kan gøre, at gøre jobbene dyrere. Teknologien er allerede ved at tage arbejdspladser,” sagde Kaplan til ABC News. “Det, man burde gøre, er at gøre det lettere at ansætte folk.”
En måde at gøre det lettere at ansætte folk på er at fremme Earned Income Tax Credit, sagde Kaplan. Berkshire Hathaways administrerende direktør Warren Buffett har også offentligt talt for en udvidelse af Earned Income Tax Credit.
“Det giver lavtlønnede medarbejdere ekstra”, sagde Kaplan. “Det mindsker ikke incitamentet for arbejdsgiveren til at ansætte, og det hjælper medarbejderne til at tjene mere.”
I 2014 skrev 600 økonomer et brev til præsident Obama og andre lovgivere og opfordrede dem til at hæve mindstelønnen til 10,10 dollar, nu 7,25 dollar i timen.
New Yorks guvernør Andrew Cuomo har også udtalt sig til fordel for en mindsteløn på 15 dollar i sin stat.
Arindrajit Dube, lektor i økonomi ved University of Massachusetts Amherst, sagde, at den potentielle lønstigning i Californien udgør et “stort eksperiment.”
“Risikoen er selvfølgelig, at når man hæver lønningerne tilstrækkeligt meget, bremser man ansættelser,” sagde han. “Når man går stort til værks, er både belønningen og risikoen større.”
Nogle økonomer understreger, at en lønstigning bør ske gradvist.
“Det vigtigste er, at Californien gør det over en seksårig periode, det er det smarteste træk,” sagde Jerry Newman, professor ved University at Buffalos School of Management og forfatter til “My Secret Life on the McJob: Lessons from Behind the Counter Guaranteed to Supersize Any Management Style.”
Hvis der sker en forhøjelse af mindstelønnen, kan det få vidtrækkende konsekvenser for de brancher, der ikke betaler den.
“Lønhierarkierne har været stive i en lang periode, men dette kan ændre alt dette,” sagde Newman. “Hvis jeg lige nu tjener 15 dollars i en bank, og nogen tjener 12 dollars på en fastfood-restaurant, og det bliver hævet til 15 dollars, skaber det et pres for at hæve lønnen for den pågældende bankkassemedarbejder.”