Free Press

Den østrigsk-preussiske krig (også kaldet Syvugekrigen eller den tyske borgerkrig) var en krig, der blev udkæmpet mellem det østrigske kejserrige og dets tyske allierede og Preussen med dets tyske allierede i 1866, og som resulterede i preussisk dominans i Tyskland. I Tyskland og Østrig kaldes den Deutscher Krieg (tysk krig) eller Bruderkrieg (brødrenes krig). I den italienske eningsproces er det den tredje uafhængighedskrig. Den preussiske dominans i Tyskland kan have bidraget til årsagerne til de to verdenskrige, da Preussen havde udviklet sig som en militær magt. Forbundskansler Otto von Bismarcks instinkter var mere autokratiske end demokratiske, og hans vision for Tyskland var som en dominerende og imperial magt. Hans følelse af den tyske races overlegenhed fik også konsekvenser under Det Tredje Rige. En østrigsk sejr ville have inkluderet de tyske stater i et multinationalt imperium, inden for hvilket et mere pluralistisk verdenssyn kunne have været fremherskende. Denne krig skabte den geopolitiske virkelighed i Europa, som varede indtil Første Verdenskrig.

Orsager

I århundreder havde de hellige romerske kejsere, som for det meste stammede fra Habsburg-familien, nominelt regeret hele Tyskland, men de magtfulde adelsmænd opretholdt de facto uafhængighed med bistand fra eksterne magter, især Frankrig. Preussen var blevet den mest magtfulde af disse stater og blev i det nittende århundrede betragtet som en af Europas stormagter. Efter Napoleonskrigene var afsluttet i 1815, blev de tyske stater reorganiseret i en løs konføderation, Deutscher Bund, under østrigsk ledelse. Den franske indflydelse i Tyskland var svag, og nationalistiske idealer spredte sig over hele Europa. Mange iagttagere så, at der var ved at udvikle sig betingelser for en forening af Tyskland, og der udviklede sig to forskellige ideer om forening. Den ene var et Grossdeutschland, der ville omfatte det multinationale imperium Østrig, og den anden (foretrukket af Preussen) var et Kleindeutschland, der ville udelukke Østrig og blive domineret af Preussen.

Den preussiske statsmand Otto von Bismarck blev premierminister i Preussen i 1862 og indledte straks en politik, der fokuserede på at forene Tyskland som et Kleindeutschland under preussisk styre. Efter at have hævet den tyske nationalbevidsthed ved at overtale Østrig til at slutte sig til ham i den anden slesvigske krig, fremprovokerede han derefter en konflikt om forvaltningen af de erobrede provinser i Slesvig-Holsten (som formuleret i Gastein-konventionen). Østrig erklærede krig og opfordrede de mindre tyske staters hære til at slutte sig til dem. Formelt set var krigen en aktion fra forbundets side mod Preussen for at genoprette dets lydighed over for forbundet (“Bundesexekution”).

Alliancer

De fleste af de tyske stater stillede sig på Østrigs side mod Preussen, der blev opfattet som aggressoren. Disse omfattede Sachsen, Bayern, Baden, Württemberg, Hannover, Hessen-Kassel, Hessen-Darmstadt og Nassau.

En del af de nordtyske stater sluttede sig til Preussen, især Oldenburg, Mecklenburg-Schwerin, Mecklenburg-Strelitz og Braunschweig. Også Italien sluttede sig til Preussen, fordi Østrig stadig besatte territoriet Venetien, som de italienske redentister ønskede for at fuldføre den italienske ening.

Nærmere bestemt undlod de andre fremmede magter at deltage i denne krig. Den franske kejser Napoleon III, der forventede en østrigsk sejr, valgte at holde sig uden for krigen for at styrke sin forhandlingsposition om territorier langs Rhinen, mens Rusland stadig nærede nag mod Østrig fra Krimkrigen.

Krigens forløb

Denne første store krig mellem to kontinentale magter i mange år brugte denne krig mange af de samme teknologier som den amerikanske borgerkrig, herunder brugen af jernbaner til at koncentrere tropperne under mobiliseringen og brugen af telegrafer til at forbedre kommunikationen over store afstande. Den preussiske hær brugte rifler med baglænsler, der kunne lades, mens soldaten søgte dækning på jorden, mens de østrigske mundingsladende rifler kun kunne lades, mens de stod (og dermed ikke gav dækning).

Krigens vigtigste felttog fandt sted i Bøhmen. Den preussiske generalstabschef Helmuth Karl Bernhard von Moltke havde planlagt krigen minutiøst, og han valgte at ignorere de mindre stater stort set til fordel for en koncentration mod Østrig. Han mobiliserede hurtigt den preussiske hær og rykkede over grænsen til Sachsen og Bøhmen, hvor den østrigske hær var ved at koncentrere sig med henblik på en invasion af Schlesien. Her samledes de preussiske hære under personlig ledelse af Wilhelm I, og de to parter mødtes i slaget ved Königgrätz (Sadová) den 3. juli. Den overlegne preussiske organisation og elan afgjorde slaget mod den østrigske numeriske overlegenhed, og sejren var næsten total, idet de østrigske kampdræbte var næsten syv gange så mange som de preussiske. Det er værd at bemærke, at Preussen var udstyret med Johann Nicholas von Dreyses bagladende nålepistol, som var langt overlegen i forhold til Østrigs mundingsladende geværer. Østrig søgte hurtigt fred efter dette slag.

Bortset for Sachsen spillede de andre tyske stater, der var allierede med Østrig, kun en lille rolle i hovedkampagnen. Hannovers hær besejrede Preussen ved Langensalza den 27. juni, men i løbet af få dage blev de tvunget til at overgive sig på grund af overlegenhed i antal. Preussiske hære kæmpede mod Bayern ved floden Main og nåede frem til Nürnberg og Frankfurt. Den bayerske fæstning Würzburg blev beskudt af preussisk artilleri, men garnisonen forsvarede sin stilling indtil våbenhviledagen.

Østrigerne havde mere succes i deres krig mod Italien og besejrede italienerne på land i slaget ved Custoza (24. juni) og til søs i slaget ved Lissa (20. juli). Garibaldis “Jægere fra Alperne” besejrede østrigerne i slaget ved Bezzecca den 21. juli, erobrede den nedre del af Trentino og rykkede mod Trento. Den preussiske fred med Østrig-Ungarn tvang den italienske regering til at søge en våbenhvile med Østrig den 12. august. I henhold til Wien-traktaten (1866), der blev underskrevet den 12. oktober, afstod Østrig Venetien til Frankrig, som igen afstod det til Italien.

Eftervirkninger

For at foregribe en indgriben fra Frankrig eller Rusland pressede Otto von Bismarck kongen til hurtigt at slutte fred med østrigerne i stedet for at fortsætte krigen i håb om yderligere gevinster. Østrigerne accepterede mægling fra Frankrigs Napoleon III. Prag-traktaten den 23. august 1866 resulterede i opløsningen af det tyske forbund, den preussiske annektering af Slesvig-Holsten, Hannover, Hessen-Kassel, Nassau og Frankfurt samt Østrigs permanente udelukkelse fra tyske anliggender. Dette gav Preussen frihed til at danne det Nordtyske Forbund det følgende år. Preussen valgte ikke at søge østrigsk territorium for sig selv, og dette gjorde det muligt for Preussen og Østrig at alliere sig i fremtiden, da Østrig var mere truet af italiensk og panslavisk irredentisme end af Preussen.

Krigen efterlod Preussen dominerende i Tyskland, og den tyske nationalisme ville tvinge de resterende uafhængige stater til at alliere sig med Preussen i den fransk-preussiske krig i 1870 og derefter tiltræde kroningen af kong Wilhelm som tysk kejser. Det forenede Tyskland ville blive et af de mest magtfulde af de europæiske lande. Det havde taget næsten tusind år at opnå Tysklands forening efter opløsningen af Karl den Stores imperium.

• Jelavich, Barbara. Det moderne Østrig: Empire and Republic, 1815-1986. Cambridge: Cambridge University Press, 1997. ISBN 0521316251
• Sked, Alan. The Decline and Fall of the Habsburg Empire, 1815-1918. New York: Longman, 2001. ISBN 0582356660
• Wawro, Geoffrey The Austro-Prussian War: Austria’s War with Prussia and Italy in 1866. Cambridge: Cambridge University Press, 1997. ISBN 0521629519