Marketing har overtaget hele verden. I årenes løb har virksomheder fundet en måde at presse reklamer ind i stort set alle aspekter af vores liv. Alene i USA bliver der hvert år brugt omkring 120 milliarder dollars alene på tv- og internetreklamer. Det er et svimlende tal, et tal, som det er svært at tro eksisterer uden for statsgælden, og på dette tidspunkt forsøger du sikkert at få styr på, hvor meget det egentlig er. Lad mig hjælpe dig. Af de 186 lande, hvis BNP (bruttonationalprodukt) Den Internationale Valutafond følger, er det mere end 121 af dem og mere end de 40 nederste lande tilsammen! Med en pris på 4.000.000 dollars for en :30-reklame kan Super Bowl alene sandsynligvis prale af at have næsten 100 millioner dollars i reklamer i sig selv. Det er overflødigt at sige, at markedsføring er big business. Virksomhederne bruger nok på reklamer hvert år til at helbrede alle eller de fleste af verdens problemer, men i stedet bruger de det bare for at få dig til at lægge mærke til dem i et par sekunder mellem aftennyhederne og American Idol…. skørt, ikke sandt?
Disse virksomheder (eller de bureauer, de hyrer) er gode til det, de gør. Nøglen til effektivitet er at få produktet ud til de mennesker, der er tilbøjelige til at købe produktet. Det er grunden til, at man ser Mac Tools-logoer ved bilvæddeløb, skilte med kautionister på tværs af gaden fra fængselsbygningen og grunden til, at hærens rekrutteringsfolk hænger ud på gymnasier.
Men på trods af nutidens trend med annoncer for store beløb og akavede kendisstøttelser er der nogle virksomheder, som på trods af at de har fantastiske produkter at sælge, bare ikke bruger en formue af Rockefeller-størrelse på at fortælle dig om dem. Der er en række årsager til dette. Nogle gange er det, fordi de ikke er afhængige af den kundebase, som denne type annoncer genererer, nogle gange er det, fordi de simpelthen ikke har budgettet til det, og nogle gange er det utvivlsomt, fordi deres produkter taler for sig selv.
Det er derfor, at dagens fokus er på nogle af de ofte glemte virksomheder, der udelukkende eksisterer på deres omdømme uden hensyn til klik, likes og delinger, de virksomheder, hvis produkter sælger sig selv, uanset i hvis hænder de er afbilledet, de virksomheder, hvis værktøjer bare ikke får den kærlighed og opmærksomhed, de fortjener.
I denne liste har jeg forsøgt at fokusere på virksomheder, der har betydelige produktlinjer, og sælger en god del af varer, der er unikke for deres linje. Der er ingen videnskabelig formel bag ranglisten, det er blot en afspejling af mine egne personlige observationer både i internetværktøjsfællesskabet og i mit virkelige liv. Nogle af disse mærker er meget kendte mærker, andre ikke så meget, men denne liste handler ikke om brand recognition, men om den opmærksomhed, de får, i forhold til den opmærksomhed, jeg mener, de fortjener. Hvis du har nogle af dine egne valg (eller hvis du har et problem med mine), er du velkommen til at komme over på vores forum og tale om det.
10. J.H. Williams
Williams har eksisteret siden 1884. Det er lang tid siden. For at sætte det i perspektiv var Chester A. Arthur i Det Hvide Hus, der var kun 38 amerikanske stater, og Coca-Cola ville ikke blive opfundet før om to år. Snap-On blev opkøbt af Snap-On for et par år siden og er nu teknisk set bare Williams Tool Group, men fungerer nu som SO’s division for industrielt værktøj. Som du vil se med flere virksomheder på vores liste, er industrielle mærker typisk ikke markedsført på forbrugerniveau, og deres primære fokus er på industrianlæg, offentlige og militære kontrakter osv. I alle tilfælde lover det godt for forbrugeren, da markedsføringsomkostningerne kun driver prisen på værktøjet i vejret. Williams har en masse gode ting, og de er bestemt værd at tjekke ud. Vær dog opmærksom på, at der er 2 Williams-linjer. Den ene er fremstillet i USA, mens den anden stammer fra Taiwan, så vær opmærksom, før du klikker køb, hvis det er et problem for dig.
9. Carlyle
Carlyle er premium-husmærket for NAPA. De har en budget Evercraft-linje, men Carlyle er et skridt opad. I USA’s by- og amtsværksteder samt mange andre steder, hvor der stilles værktøj til rådighed, er Carlyle et fast inventar. Det er for det meste importeret værktøj, men kvaliteten er god, og priserne er rimelige. Carlyle har livstidsgaranti på alt undtagen momentnøgler, men sidste gang jeg tjekkede, krævede det en kvittering. Det er ærgerligt, men jeg handler typisk ikke efter garanti. Jeg håber at se nogle Carlyle værktøjer til anmeldelse i fremtiden. Jeg er virkelig graver deres Power 90-ratchets, og jeg er ikke sikker på, at der er et mere omfattende sekskantbitstiksæt på markedet end deres 42 stykke BSH42-sæt. Online tilgængelighed er dårlig, og du bliver sandsynligvis nødt til at gå til NAPA, men du kan tjekke deres produkter HER.
8. Channellock
Channellock er et andet firma, der har eksisteret siden begyndelsen af målt tid. Virksomheden blev grundlagt i 1886 som Champion Bolt and Clipper Company af George B. DeArment og er stadig ejet af DeArment-familien den dag i dag. Jeg ved, hvad du tænker: “Alle ved, hvem Channellock er”. Det er sandt, men denne artikel handler ikke om virksomheder, som du aldrig har hørt om. I dagens samfund, hvor de store kasseforretninger styrer markedet, hvor husmærker bliver skubbet frem for andre, og hvor smarte nye multifunktionstænger får al opmærksomheden, er det let at glemme et trofast firma som Channellock, der er tro mod sine rødder. Gennem årene har Channellock-tænger bevaret deres sande farver. Enkle, højkvalitets, amerikansk fremstillede tænger. De er ikke prangende forkromede, og de har ikke selvjusterende funktioner eller indbyggede spændingsdetektorer, men de arbejder hårdt og holder evigt. Jeg har 20 forskellige par af dem og ville ønske, at jeg havde flere. Tjek dem ud HER
7. Proto
Jeg bekender rutinemæssigt min ubetingede kærlighed til Proto. Jeg kan ikke gøre for det. Jeg fik min første Proto-skralde af min far, da jeg var 15 år, og den var gammel dengang. Det er en langskaftet, 1/2″, J5450, som jeg kalder “Big Bad John”. I hele mit voksne liv har den klaret alle de store, grimme opgaver, som får andre ratler til at krybe sammen af frygt, og den har aldrig svigtet. Hvis du ikke kan ødelægge en fastgørelse med en 5450, må du hellere have en slagnøgle.
Den anden dag kom min kones bedstefar, der gik på pension som mekaniker i slutningen af 80’erne, ind i min garage for første gang. Han tog straks en af mine mange Proto-ratscher op og kommenterede, at Proto lavede godt værktøj, men man ser dem bare aldrig mere. Han spurgte mig, hvor gammel den var, og da jeg fortalte ham, at jeg købte den ny sidste år, kiggede han på mig, som om jeg var skør. Da han er 82 år og har været ude af branchen i 20 år, følger han ikke rigtig med i tingene, men hans reaktion er ikke så ualmindelig fra folk, der ikke arbejder i den tunge industri, hvor Proto stadig er konge. I størstedelen af det 20. århundrede var Proto (kendt som Plomb indtil 1948) et bredt kendt og betroet mærke i bilværkstederne i Amerika, men i 1970 vendte de deres fokus næsten udelukkende mod det industrielle marked og så sig aldrig tilbage.
Dagens Proto er stadig den høje kvalitet, som det altid har været, men de markedsfører sig bare ikke så meget på markederne på forbrugerniveau. Proto, der har været ejet af Stanley/B&D siden 1984, er deres industrielle linje på øverste hylde over for Mac-linjen af førsteklasses mekanikerværktøj (det er der, marketingkronerne går til). De er overvejende fremstillet i USA, og importerede varer er meget få og sjældent importerede. I nogle tilfælde vil en Proto-artikel være næsten eller helt identisk med en Mac-artikel på nær farven, men til halvdelen af prisen. Du kan se deres sortiment HER
6. Armstrong
Armstrong er et andet gammelt mærke, der stadig er i fremgang. Det blev grundlagt i Chicago i 1890 som Armstrong Bros. Tool Company og fungerede i den seneste tid som Danahers industrielle linje over for deres Matco mekanikerværktøjsdivision. Armstrong blev i 2010 indlemmet i Apex Tool Group, mens Matco blev bevaret som Danaher’s ejendom, men de to linjer har stadig mange fælles træk. Som med Proto/Mac og Williams/Snap-On tilbyder Armstrong overvejende USA-produceret kvalitet på niveau med værktøjsvognene i mange tilfælde til en betydeligt mere overkommelig pris. Armstrong er kendt for deres meget unikt udseende ratcher, som er af fremragende kvalitet, men når man nævner Armstrong, opdager man mange gange at mange har glemt at de eksisterer.
Jeg vil meget gerne se nogle armstrong anmeldelser her på TIA, men i mellemtiden må du tjekke dem ud HER.
5. Martin-værktøj
Hvornår har du sidst været på et værktøjsforum eller talt fagligt i din kammerats garage, og nogen anbefalede dig et Martin-værktøj? Præcis. Martin blev grundlagt i 1951 og er baseret i Arlington, TX, og er en familieejet, multinational producent, der ud over industrielt håndværktøj også fremstiller tandhjul, remskiver/transportørdele, materialehåndtering og kraftoverførselsprodukter. Jeg kendte ikke til noget af dette ud over deres værktøj før denne artikel, men alle Martin-værktøjer, jeg nogensinde har brugt, var af god kvalitet og fremstillet i USA. Tjek dem ud HER
4. Blackhawk
Hvis du læste min artikel om Blackhawk for et par uger siden (hvis ikke kan du læse den HER), så ved du meget af det, jeg vil sige her. Blackhawk har en rig historie, og deres ting fra midten af århundredet er nogle af de mest eftertragtede samlerværktøjer derude. Men mens de dage, hvor de var en fast bestanddel i landets autodeleforretninger, kan være væk, er Blackhawk stadig til stede og laver stadig nogle fantastiske værktøjer. I dag eksisterer de som Protos “budget”-industrielinje og tilbyder mange amerikansk fremstillede værktøjer. Stort set alt med en skralde mekanisme er fra Taiwan, men uanset oprindelsesland er det alt sammen gode ting. Jeg har sagt det mindst 100 gange, og jeg vil sige det endnu en gang, Blackhawk sockets og combo skruenøgler er den bedste værdi i deres respektive kategorier, bar none. Du kan få et 17 stykke, USA-made, sæt Blackhawk combos, med ASD åbne ender som deres Proto fætre på Zoro Tools lige nu for under $ 120 sendt. Du kan ikke slå det nogen steder for et nyt sæt. Jeg har anbefalet dem jeg kan ikke fortælle dig hvor mange gange, og mindst et halvt dusin gange har jeg modtaget opfølgende kommunikation fra folk, der er kildet til døden med hvad de fik for prisen.
3. Wright Tools
Grundet i 1927, Barberton, OH baseret Wright Tool er en privatejet virksomhed, der fokuserer på det industrielle marked. De producerer værktøj af meget høj kvalitet på linje med andre avancerede industrimærker, men i modsætning til de fleste af de andre industrimærker, der fungerer som en arm af de store drenge, er Wright en mindre, selvstændig virksomhed. I 2010 introducerede Wright deres nu populære WrightGrip-nøgle-design, som tilbyder fordelene ved Snap On’s FlankDrive+-design til en brøkdel af prisen. De producerer 100% amerikansk produceret værktøj, og i denne tid er det noget, der er værd at støtte. Wright er et andet firma, som jeg gerne vil se her på TIA, men indtil videre må du se deres sortiment HER
2. Wilde Tool
Det ville ikke overraske mig det mindste, hvis du aldrig har hørt om Wilde Tool overhovedet. Wilde Tool, der blev grundlagt i 1922 i Hiawatha, KS, er en producent af amerikansk produceret værktøj af høj kvalitet. Mens deres navn måske ikke ringer en klokke, hvis du, din far eller endda din bedstefar købte værktøj fra Sears, Montgomery Ward’s, JC Penny’s eller endda Western Auto, er der en rigtig god chance for, at du har haft et Wilde-værktøj i dine hænder. Ser du, Wilde har været OEM for mange husmærkeprodukter i årenes løb, faktisk har det været størstedelen af deres forretning. Wilde er først og fremmest kendt for deres kvalitetstænger, mejsler og brækjern, men tilbyder en bred vifte af produkter. De sælger produkter, som de selv fremstiller i huset, såvel som rebrandede produkter fremstillet af andre, men alle er af amerikansk kvalitet. Og de er også overkommelige. Deres online katalog er et kig værd.
1. Lang Tools
Den mest uelskede, men alligevel kærlighedsfortjente virksomhed på vores liste er Lang Tools. Det Racine, Wisconsin-baserede Lang-firma, der blev grundlagt i 1932, er i øjeblikket under fjerde generation af familieejede virksomheder. De skylder dog lidt af deres obskure natur til sig selv. De drev tidligere 4 mærker, hvilket er mange mærker for en lille virksomhed at håndtere. Det mest kendte af disse var Kastar, mens de andre 2….well, jeg har aldrig hørt om dem. Sidste år blev de klogere og konsoliderede alle 4 mærker under Lang-banneret, hvilket efter min mening vil være med til at øge deres brand recognition. Ligesom Wilde, selv om du aldrig har hørt om dem, har du brugt deres værktøjer, selv om du aldrig har hørt om dem. Kan du huske de gammeldags skraldenøgler, som alle havde, før skraldekombinationerne kom frem? Lang opfandt dem, og selv om de virker lidt forældede i dag, var de på et tidspunkt en stor succes. Lang fremstiller også stort set alle gevindrestauratorer eller “chaser”, der er fremstillet i USA. Uanset om du køber et sæt med 48 dele fra Sears til 65 dollars, et sæt med 48 dele fra Mac til 125 dollars eller et sæt med 48 dele fra Snap-On til 129 dollars, så kommer de alle fra den samme produktionslinje, og de er alle fremstillet af Lang. Send mig heller ikke nogen stærkt formulerede beskeder om, at Snap-On-versionen er smedet i et hemmeligt støberi på et hemmeligt sted nær jordens kerne af nisser, der har overlevet holocaust, og er døbt i enhjørningetårer, for (for at citere Jules Winfield) “vi ved begge, at det lort ikke er sandheden”. Se Langs katalog HER.