Free Press

Den industrielle revolution fandt sted i løbet af det 18. og 19. århundrede. Det var en tid, hvor de overvejende landlige, agrarsamfund i Europa og Nordamerika begyndte at blive mere urbane. Der var fokus på fremstilling og produktudvikling takket være nye teknologier og ideer til at øge effektiviteten, hvilket flyttede verden væk fra brugen af håndværktøj i kælderen til store fabrikker i byen.

Den industrielle revolution begyndte i 1700-tallet i Storbritannien og skabte et skift til specialudstyr, der førte til masseproduktion af genstande. Tekstiler, jernindustrier og mange andre oplevede bølger af forbedringer i løbet af denne æra, hvilket bidrog til bedre systemer i bank-, kommunikations- og transportsektoren.

Når vi ser på fordele og ulemper ved den industrielle revolution, kan vi se, at den skabte en øget variation og volumen i tilgængeligheden af fremstillede varer. Det er en proces, der var med til at skabe en forbedret levestandard for nogle. Denne æra skabte også udfordrende beskæftigelsesmuligheder og levevilkår for arbejderklassen.

Har vi virkelig draget fordel af de processer og teknologier, der kom fra den industrielle revolution? Bør udviklingslandene også gennemgå denne proces?

Liste over fordele ved den industrielle revolution

1. Den industrielle revolution bidrog til, at varer blev mere overkommelige.
Da folk fremstillede fremstillede varer i deres kælder, skabte de fleste familier nok til at opfylde deres præcise behov. Hvis du ikke havde evnerne til at lave dit eget tøj, betød knapheden på dette marked, at du måske skulle bruge en lille formue for at få den skjorte, du ønskede.

Takket være de processer, der blev indført med den industrielle revolution, kunne virksomheder producere varer hurtigere end nogensinde før. Disse metoder øgede også antallet af varer, der kunne fremstilles pr. time, da varer ikke længere behøvede at blive fremstillet i hånden. Efterhånden som udbuddet steg, faldt priserne. At have en forbedret livskvalitet var ikke længere så dyrt, som det plejede at ne.

2. Det var med til at skabe import- og eksportmarkederne rundt om i verden.
Erhverv kunne bruge de ideer, der blev skabt fra den industrielle revolution, til at have et større udbud til rådighed for specifikke produkter. Da den indenlandske efterspørgsel ikke var tilstrækkelig til at hjælpe med at maksimere produktionen, begyndte fremkomsten af den multinationale virksomhed. Lande kunne udvide deres import- og eksportmarkeder for de varer, der blev fremstillet. Verden begyndte at se, at handelsbalancen skiftede til fordel for producenten, hvilket øgede virksomhedernes rigdom og tilføjede skatteindtægter til samfundet.

3. Virksomhederne skabte opfindelser, der kunne spare på arbejdskraft og tidsinvesteringer.
Takket være den industrielle revolution var der en hurtig produktion af nyttige genstande og håndværktøj. Denne proces førte hurtigt til udvikling af nye køretøjer og værktøjstyper, der kunne transportere flere genstande, herunder mennesker, fra et sted til et andet. Vi begyndte at skabe veje igen, der kunne bære større trafikmængder. Telegrafen opstod i denne periode for at forbedre vores kommunikationsprocesser, hvilket i sidste ende førte til telefonen og fiberoptik.

Selv maskiner som spinning Jenny, som var en genstand med flere spindler, der kunne spinde bomuld eller uld, gjorde det muligt for os at fremstille flere ting på kortere tid. Da elektricitet blev tilgængelig, øgede køling og husholdningsapparater vores levestandard yderligere.

4. Det førte til en udvikling i vores tilgang til medicin.
Mange af de fremskridt, der førte til udviklingen af moderne lægepraksis, skete på grund af indsatsen under den industrielle revolution. Det blev muligt at fremstille flere instrumenter, som f.eks. reagensglas, skalpeller og laboratorieudstyr, til en lavere pris, så flere mennesker kunne komme ind på dette område. Forbedringer af designet hjalp lægerne til at blive mere effektive til det, de kunne gøre.

Da kommunikationslinjerne blev forbedret i hele verden, kunne læger og forskere arbejde sammen om at finde nye kure eller behandlinger for dødelige sygdomme i stedet for at forsøge at gøre alting på egen hånd. Der blev udviklet ny bedste praksis på baggrund af resultaterne af dette arbejde. Disse processer resulterer i en betydelig forbedring af patientbehandlingen i hele verden.

5. Den industrielle revolution forbedrede livskvaliteten for gennemsnitsmennesket.
Iden den industrielle revolution slog fuldt ud igennem, var det typisk de aristokratiske personer i samfundet, der nød godt af komfort og bekvemmelighed. Takket være masseproduktion, lavere omkostninger og større tilgængelighed kunne folk i arbejderklassen få flere ting, samtidig med at de stadig havde penge tilbage til at spare op til andre ting. Selv om der var nogle dårlige arbejdsforhold på det tidspunkt, blev det muligt for et flertal af familierne at begynde at opbygge deres egen formue.

Det betød, at folk kunne eje et hus uden at være landmand. De kunne få mad nok til at klare sig i ugen i stedet for at begrænse sig til et måltid om dagen. Nogle virksomheder byggede endda byer og forærede boliger til dem, der var villige til at arbejde på fabrikkerne. Denne begivenhed var med til at forme vores moderne infrastruktur.

6. Den skabte flere jobmuligheder rundt om i verden.
Da nyt produktionsudstyr begyndte at finde vej til fabriksgulvene, blev der skabt nye job i hvert samfund. Der var færre jordrelaterede bekymringer, der drev økonomien, fordi der var mindre afhængighed af lønninger til landarbejdere. Det betød, at den gennemsnitlige person kunne skabe sin velstand med et anstændigt job som ansat i stedet for at forsøge at skabe sig et liv for sig selv på egen hånd.

Nogle arbejdere tog endda en del af deres løn for at investere i andre virksomheder, hvilket førte til en voksende middelklasse rundt om i verden. Det skabte en ny pulje af økonomisk magt, som begyndte at begrænse aristokratiets indflydelse. Denne fordel førte i sidste ende til et skift i lokale love, der bidrog til at give flere rettigheder til gennemsnitsmennesket.

7. Den industrielle revolution førte til fremkomsten af specialister.
De eneste reelle specialister, der fandtes i økonomien før den industrielle revolution, var landmænd og landbrugsarbejdere, der dyrkede én afgrøde til salg. Da fabrikkerne begyndte at begynde at fungere i byerne, begyndte familierne på landet at flytte til byerne, fordi jobbene der ville være bedre betalt. Ejerne begyndte at uddanne fabriksarbejdere til at udføre specifikke opgaver, som kunne blive deres speciale.

Nogle arbejdere begyndte at transportere råmaterialer til forarbejdning. Andre arbejdede på specifikke maskiner. Der var folk, der arbejdede med vedligeholdelse, markedsføring eller havde til opgave at foretage forbedringer af den overordnede drift af de enkelte anlæg. Efterhånden som hver opgave blev mere kvalificeret, blev der behov for at have flere undervisere til at videregive det, der var blevet lært.

8. Det førte til den moderne udvikling af kommunerne.
Da folk begyndte at flytte væk fra livet på landet for at forfølge deres muligheder i den industrielle revolution, måtte regeringerne ændre den måde, de støttede hver enkelt kommune på. Bureaukratierne voksede for at støtte specialiserede afdelinger, der kunne håndtere sanitetsspørgsmål, skatteopkrævning, trafikproblemer og andre lokaliserede tjenester, der var nødvendige. Nye virksomheder begyndte at blive dannet, da folk begyndte at støtte disse arbejdere, hvilket førte til, at advokater, læger og bygherrer dannede deres egne muligheder.

9. Alle havde mulighed for at gøre det stort under den industrielle revolution.
Charles Goodyear er krediteret for opdagelsen af vulkanisering af gummi, en proces, der gør det muligt for det at modstå varme og kulde. Denne proces revolutionerede industrien i midten af det 19. århundrede. Det var også en rejse, der næsten ødelagde hans liv. Goodyear satte sin familie i betydelig gæld for at finansiere sine gummioplevelser. Han flyttede overalt for at finde investorer og laboratorieplads.

På et tidspunkt solgte han sine møbler, tiggede om penge og solgte endda sine børns skolebøger. Efter den finansielle panik i 1837 mistede han næsten alt. Derefter kombinerede han ved et mirakel uheld gummi og svovl på en varm ovn. Det hærdede, da det blev varmere. Mange mennesker fulgte en lignende vej uden at finde den samme succes, men det var en af de første gange i historien, hvor alle kunne investere i sig selv for at ændre deres stjerner.

10. Fremstillede produkter blev mere set som en investering end som en nødvendighed.
Hvor den industrielle revolution ændrede kvaliteten og kvantiteten af de varer, vi forbruger, blev varer købt på grund af deres nytteværdi. Da lagerbeholdningerne begyndte at blive opbygget, og produkterne blev billigere, kunne vi lave tøj, der holdt længere. Konstruktioner krævede mindre vedligeholdelse. Folk brugte mindre tid på at lave deres egne genstande, fordi en lille investering skabte langsigtede resultater.

Denne fordel øgede også den konkurrence, som samfundet oplevede. I stedet for at blive i familievirksomheden eller komme i lære hos en slægtning kunne enhver rejse overalt i den industrialiserede verden for at søge efter de jobmuligheder, som de ønskede. Det er en proces, der ville være med til at skabe de første ægte frie markedsøkonomier.

Liste over ulemperne ved den industrielle revolution

1. Den førte til en betydelig ulighed i rigdom.
Hvor den industrielle revolution fandt sted, var de eneste mennesker, der var virkelig rige, dem, der kom fra kongehuset eller havde opfundet noget, der var usædvanligt nyttigt for samfundet – som f.eks. et teleskop. Efter denne udviklingsperiode var det de mennesker, der stod i spidsen for virksomhederne, der tjente flest penge – og det var ofte på bekostning af de fattige og arbejderklassen.

For hans skilsmissesag i 2019 var den anslåede nettoformue for Jeff Bezos omkring 157 milliarder dollars. Hans finanser er sammen med Mark Zuckerberg, Bill Gates og Elon Musk alle genstand for moderne samtaler om ulighed i rigdom. Hvis man ser på de amerikanske industrielle revolutionister som Andrew Carnegie og John Rockefeller, havde de henholdsvis 310 og 340 milliarder dollars på et tidspunkt, hvor pengene var mere værd.

Rockefeller kontrollerede alene 1,5 % af den amerikanske økonomi. Ved hjælp af en standard inflationsberegner var hans nettoformue efter nutidens værdimæssige standarder over 8,1 billioner dollars.

2. Den industrielle revolution førte til overfyldte byer.
Mange indvandrere begyndte at søge til industribyerne og de store byer under den industrielle revolution på grund af løftet om bedre lønninger. Disse samfund var ikke forberedt på den tilstrømning af mennesker, der var på vej til dem. Bygningsmænd ville i sidste ende hjælpe med at afhjælpe den indledende boligmangel, der opstod, hvilket i sidste ende førte til det moderne byggeri og strukturer med flere etager, der var masser af slumbyer, der udviklede sig i de tidlige dage i Storbritannien.

Denne ulempe førte til problemer med kloakering og sanitet, hvilket forårsagede forurening af det lokale drikkevand. Da mange mennesker alle boede i det samme område, var nedslidte af udfordrende arbejdsforhold og indtog usikre væsker, opstod der mange sygdomsudbrud. Kopper, kolera, tuberkulose og tyfus var alle betydelige problemer i de industrialiserede byer, indtil byplanlægning og lægehjælp kunne forbedre miljøet.

3. Det skaber et højere forureningsniveau i miljøet.
Mange af de miljøproblemer, som vi stadig kæmper med i dag, skyldes aktiviteterne og opfølgende teknologier fra den industrielle revolution. Fabrikkerne havde brug for brændstof for at opretholde deres daglige produktion, så naturressourcerne blev omdannet til kapital. Vi begyndte at bruge vores jord, mineraler, træer, olie og vand til fortsat at producere varer. Denne ulempe førte til globale udfordringer, der omfattede luftforurening biodiversitetsreduktion, vandforurening, ødelæggelse af levesteder og endda global opvarmning.

Da flere lande begyndte at stræbe efter rigdom gennem denne proces, så øges de negative økologiske transformationer. En af drivkræfterne bag dette problem er kuldioxid. Før 1750 var niveauet af CO2 i atmosfæren ca. 290 dele pr. million. I 2017 var det 400 volumenpartier pr. million.

4. Den industrielle revolution tilegner sig materialer til naturlig brug til menneskelig brug.
Menneskeheden bruger nu ca. 40 % af sin planetariske landbaserede nettoprimærproduktion til at skabe genstande gennem fremstillingsprocesser på grund af den industrielle revolution. Denne måling er den hastighed, hvormed planter omdanner solenergi til næringsstoffer og vækst. Efterhånden som befolkningerne stiger, går flere af vores ressourcer til menneskelig brug i stedet for at lade naturen gå sin gang. Det betyder, at der er færre økosystemtjenester, som f.eks. rent vand og ren luft, som planter og dyr kan bruge.

Vores biosfære er afhængig af disse elementer for vores overlevelse. Medmindre vi er villige til at foretage ændringer i vores fremstillingsprocesser, der reducerer truslen om ødelæggelse af levesteder og ressourceforbrug, kan fremtiden for vores verden komme til at se meget anderledes ud end den, vi har i dag.

5. Der var meget dårlige arbejdsforhold i de tidlige fabrikker.
Da den industrielle revolution begyndte at bygge fabrikker i byerne og industrisamfundene, søgte virksomhedsejerne at maksimere deres profit gennem et højt produktionsniveau. Lønninger og arbejdernes sikkerhed var sjældent en vigtig del af denne ligning. Selv om familier kunne tjene mere ved at arbejde under disse forhold sammenlignet med livet på landet, kom det gennem en aftale om at arbejde op til 16 timer om dagen, seks dage om ugen. Kvinder og børn tjente halvt så meget som mændene, hvis de var heldige.

Udstyret på fabrikkerne var som regel også beskidt og udsendte sod og røg, der førte til vejrtrækningsproblemer, ulykker og skader. Selv om denne ulempe i sidste ende ville føre til dannelsen af fagforeninger, var der mange familieopofrelser før denne samfundsforandring.

6. Den skabte en kultur af passivitet.
Den industrielle revolution var med til at udvikle mange arbejdsbesparende apparater og udstyr. I stedet for at udføre anstrengende aktiviteter for det minimale behov, brugte folk oftere udstyr. Specialiserede redskaber gjorde det muligt at bearbejde jorden, plante og høste. Cykler og biler reducerede behovet for at gå til fods. Opgaver, der tidligere krævede fysisk anstrengelse, blev til stillesiddende kontorjobs.

Det førte til underholdningsmuligheder, der også blev stillesiddende. Vores valg af mad blev mere et spørgsmål om bekvemmelighed end om ernæring. Det har ført til en kultur, hvor mange mennesker spiser varer, der er stærkt forarbejdede med sukker og salt for at bevare holdbarheden, øge sødmen og forkorte tilberedningstiden. Denne ulempe har ført til livsstilsrelaterede sygdomme som hjertesygdomme, fedme og endda nogle former for kræft.

7. Den industrielle revolution blev drevet af olie og andre olier.
Det var ikke olie, der i første omgang var med til at drive den industrielle revolution frem i hele verden. Det var hvalolie. Dette produkt var nyttigt til sæbe og margarine, og det blev i vid udstrækning brugt i datidens olielamper. Det var først i det 19. århundrede, da vi begyndte at bruge olieprodukter til disse behov, at jagtvanerne på disse skabninger begyndte at falde. Den eneste måde at høste dette produkt på var at koge strimler af spæk efter at have trukket dyret i land.

Hvis det skete til søs, blev olien høstet på skibet, og derefter blev det resterende kadaver smidt i havet for at fange det næste dyr. Denne ulempe forårsagede en betydelig reduktion i bestanden af baleinhvaler, grønlandshvaler og hvaler. De blev jaget næsten til udryddelse.

8. Det ændrede den måde, hvorpå vi producerer landbrugsvarer.
Fabrikprocesserne drev mange arbejdere væk fra gårdene for at tjene bedre lønninger og bo i større hjem. Det betød, at landbrugssektoren måtte gøre mere med færre arbejdere. Denne ulempe ville i sidste ende føre til dannelsen af korporative, stordriftsformer. Der måtte skabes nye metoder til fødevareproduktion for at betjene de voksende industrielle slæb rundt om i verden.

I stedet for at dyrke afgrøder og opdrætte husdyr for at opfylde de enkelte familiers behov blev landbruget en forretning, der fokuserede på overskud og tab. Denne ulempe er det, der i sidste ende førte os til en verden med genetisk modificerede fødevarer, potentielt skadelige pesticider og lignende problemer i vores fødevarekæde.

9. Den industrielle revolution ændrede verdens politik.
Vi oplever stadig eftervirkningerne af den industrielle revolution i dag. Der er i øjeblikket mindre end 40 nationer, som vi anser for at have gennemgået den fulde industrialiseringsproces. Mulighederne for succes er langt større der end i resten af verden til sammenligning. Selv om de fleste mennesker kan finde en måde at få en uddannelse i den udviklede verden, hvis de ønsker denne mulighed, gør manglen på ressourcer, der er tilgængelige i hjemlandet, det næsten umuligt for uddannede personer at komme hjem og foretage de ændringer, der er nødvendige for succes.

Dette skaber en afhængighed af de udviklede lande, fordi udviklingslandene ikke har den samme adgang til ressourcer. Det er derfor, at størstedelen af indkomsten i dag er i de nationer, der gennemgik den industrielle revolution i dens tidligste faser.

Vurdér om fordele og ulemper ved den industrielle revolution

Når vi ser på resultaterne af den industrielle revolution i dag, er mange af de ting, som vi tager for givet, opstået på grund af denne proces. Selv for befolkningscentre i udviklingslandene skyldes adgangen til tøj, produktionsredskaber og fritidsudstyr til overkommelige priser innovation og kreativitet fra denne tid.

Vi må også erkende, at de lande, der gennemgik den industrielle revolution, er dem, der har haft størst økonomisk fordel af denne proces. Den samfundsmæssige rigdom blev opbygget på ryggen af arbejderklassen, hvilket gjorde det muligt for aristokratiet at forblive ved magten – bare på en anden måde. I stedet for at kontrollere hele markedet var de ansvarlige med til at bestemme, hvem der kunne få adgang til den nye økonomi.

For- og ulemperne ved den industrielle revolution er vigtige at gennemgå i dag, fordi vi er i gang med en ny proces. Vi befinder os midt i datarevolutionen, hvor hver eneste handling, vi foretager personligt eller online, giver virksomheder mulighed for at udvikle indsigt i vores adfærd. Denne proces skaber målrettede markedsføringsmekanismer, som vi fortsætter med at støtte gennem vores egen arbejdskraft, mens de miljømæssige konsekvenser begynder at blive opbygget.

Medmindre vi lærer af fortidens erfaringer, vil vi gentage de samme fejltagelser i fremtiden.