Med et par ture i tørt vejr i bagagen stod jeg på toppen af Galbraith Mountain i Bellingham, Washington, og spekulerede på, hvordan denne nye Niner RIP 9 RDO ville klare sig på en våd dag, ned ad stenede stier dækket af et frisk lag fedt.
Da jeg faldt ned i Evolution, en af Galbraiths topspor, blev mine bekymringer straks fjernet: Det første glatte hjørne forsvandt bag mig med den beroligende lyd af et bagdæk, der navigerer på grænsen af greb. Det var tydeligt, at RIP 9 RDO er en traktionsmaskine, der elsker at køre i sving – og når det kommer til smidig styring, sætter den mange cykler til skamme.
Jeg indså hurtigt, at RIP 9 RDO har lige så mange festtricks på stigningerne som på nedkørslerne. CVA (konstant varierende bue) affjedringsdesignet er en gennemtænkt platform, der tydeligvis er veludviklet, med et unikt arrangement af links, der omfatter et trailing link, som bor under cyklens bundbeslag. Selv om dette trailing link ser ud til at være udsat, i betragtning af dets placering under bundbeslaget, er det dækket af et tykt plastikskjold, der gav tilstrækkelig beskyttelse, da jeg stødte bundbeslaget mod klipper, mens jeg klatrede.
Den virkelige magi af CVA sker, når det er tid til virkelig at krænge. Med 140 millimeter bagudgående vandring er denne cykel designet til at være en all-around trailcykel, og den bageste affjedring har en klar prioritet: at støtte pedalerplatformen. Uanset om du sidder eller hamrer ud af sadlen, minimerer affjedringen feedback, mens du træder i pedalerne, mens et åbent kompressionsdæmpningskredsløb gør det muligt for Fox Float DPX2 Factory-støddæmperen at gøre sin pligt og æde sten, rødder og huller i stien. Sadelrørsvinklen er en konservativ 75,2 grader i den lave tilstand, hvilket passer fint til cyklens tiltænkte formål. RIP 9 RDO vil føle sig bedst, når du klatrer standard stigninger fra ca. 6 til 10 procent, og kædebenslængden på 434 millimeter hjælper med at holde forhjulet på jorden på de fleste stigninger.