Friends har flere handlingslinjer, der udspringer af karakterernes skiftende forhold til hinanden. “Vi havde en pause” blev til en løbende gag (Ross, for hvad det er værd, ikke en undskyldning) i hele seriens løbetid. Den anden store romantiske konflikt drejer sig om Monica og hendes to hovedkærlighedsinteresser – Richard og Chandler.
Både mænd har deres kvaliteter, der gør dem til en god livspartner for Monica. Man kunne forestille sig, at de kunne slå sig sammen (og det gjorde de på en måde) for at gifte sig med hende. Vi er her for at give dig de 5 grunde til, at Monica skulle have været sammen med Richard (og 5 grunde til, at Chandler var det rigtige valg).
10 Richard: Suave
Richard nærmer sig måske nok middelalderen, da vi møder ham første gang, men mand, hvor er han dog en glat en. Det er svært at forestille sig, at Tom Selleck er andet end cool efter sin stjerneskabende rolle som den smarte detektiv i Magnum PI.
Det er sikkert, at ingen af de andre mænd i Monicas liv besidder den egenskab. Hendes bror, Ross, er et rod. Joey er en klovn. Chandler bruger one-liners som en forsvarsmekanisme for at klare sin svære barndom. Faktisk ønsker Chandler og Joey begge at være Richard, ønsker at efterligne hans charme (og den måde, han glider en dollarseddel ind i en andens hånd som en del af et håndtryk).
9 Chandler: Tæt venskab
Det, som Chandler mangler i charme og sofistikerede sociale egenskaber, kompenserer han mere end rigeligt for gennem sit dybe venskab med Monica. Før de begynder at date et par sæsoner inde i serien, har de to kendt hinanden i mange, mange år – helt tilbage fra hans collegetid, hvor han var Ross’ værelseskammerat. De to kender hinanden ud og ind og har været der for hinanden i gode og dårlige tider.
På grund af dette har Chandler hendes bedste interesse på hjerte, da de to begynder at date og til sidst gifter sig, og han ønsker ikke at gøre noget, der kan bringe deres forhold i fare.
8 Richard: Gentleman
At være en gentleman kan falde ind under den første kategori. Men det defineres her ikke ved smidighed, men ved pænhed og ærlighed. Måske har hans år lært ham, at han ikke skal lægge fingrene imellem og at tage sig af de mennesker, der er i hans liv. Han får Monica til at føle sig værdsat og ønsket, og på en eller anden måde ikke som et barn på trods af aldersforskellen mellem dem. Der er ingen nedladenhed i hans forhold til hende, hvilket gør ham til den slags mand, som kvinder ønsker at være sammen med.
Hvis Monica havde valgt Richard, er der ingen grund til at se, hvorfor han skulle ændre sig.
7 Chandler: Alder (og andre fakta)
Selv om alder ikke burde være et alt for stort problem, hvis de to personer er gode for hinanden, er Chandler det rigtige valg, fordi han er Monicas jævnaldrende, og fordi han ikke har de andre elementer, der kendetegner hendes forhold til Richard.
For eksempel er han ikke hendes forældres ven i familien, og han var heller ikke hendes families øjenlæge tilbage fra dengang hun var en pige. Richard har kendt hende og hendes familie, siden hun var barn. Det er direkte mærkeligt. Chandler vinder som standard her.
6 Richard: Erfaren
Hvis Chandler får merit som standard, bør Richard også få det. Han er måske ældre, men med alderen følger også erfaring. Richard kender sig selv på måder, som Chandler simpelthen ikke gør, og han har modenhed til at acceptere, hvad han er og ikke er, mens hans konkurrent om Monicas hengivenhed ofte skjuler sine følelsesmæssige kampe under kilometervis af sarkasme og bidende kommentarer.
Chandler må i en stor del af serien betragtes som umoden. Det ser vi også i hans venskab med Joey, som er det mest umodne medlem af vennegruppen. Desuden, som bonuspoint, kan erfaring som elsker generelt oversættes godt i de mere intime dele af forholdet.
5 Chandler: Ydmyg
Den tidligere Tom Magnum kan trods al sin glathed ikke skjule sin tillid til sig selv. Han kan ikke gøre for det. Tom Selleck var noget af en rockstjerne for tv-publikummet i 90’erne.
Chandler har ikke denne selvtillid. Han har ingen prætentioner om sin egen storhed. Han virker tilfreds med at dømme Joey, Rachel eller Ross for de dumme situationer, de kommer ud i. Da Chandler begynder sit romantiske forhold til Monica, er han mere bange end noget andet, da de to ikke ønsker, at de andre skal finde ud af det (selvom de gør det til sidst).
4 Richard: Rig
Monica er måske en af de heldigste kvinder i New York City, hvad angår hendes levevilkår. Hendes lejlighed er underlagt huslejeregulering, hvilket gør det muligt for hende at betale en brøkdel af, hvad den ville være værd på boligmarkedet. Hun er dog underlagt de kampe, som de fleste 20-årige i storbyen har, med de stop og starter i hendes karriere som kok.
Richard har allerede været igennem det. Han er en succesfuld øjenlæge og har ingen problemer med at betale for ting. Ud fra et rent økonomisk perspektiv ville Monica have svært ved at finde en bedre kandidat.
3 Chandler: Humoristisk sans
Hvis Chandler har noget, så er det humoristisk sans. Den går fra et neurotisk behov for at undgå at vise en mere sårbar side til at gøre grin med de andre til absolut selvudslettelse. Han synes at have en one-liner til enhver situation.
Tvivlsomt kan en sådan vane slide på folk omkring ham, især hvis man er Monica og har forpligtet sig til at tilbringe evigheden sammen. Ikke desto mindre forstår Chandler at grine af sig selv og andre. Det er oftest en positiv ting.
2 Richard: En god sport
Generationskløften mellem Richard og Monica har ikke meget indflydelse på deres glæde ved hinanden. Dette skyldes et allerede nævnt træk – hans mangel på nedladenhed – og hans evne til at tilpasse sig de ting, som Monica ønsker at gøre. Han følger med hende. Han hænger også lejlighedsvis ud med fyrene og er i stand til at være en af dem (på trods af Ross’ helt forståelige betænkeligheder).
Richard er måske fastlåst i nogle af sine vaner, som alle mennesker efterhånden er, men han undgår ikke Monicas venner, fordi de er unge, og han forsøger heller ikke at belære dem konstant om deres holdninger. Han er næsten for god af en sport, da han (efter at have forsøgt at vinde Monica tilbage) siger til Chandler, at han skal hente hende og aldrig lade hende gå.
1 Chandler: Den rigtige fyr
Nogle ting passer bare sammen: jordnøddesmør og gelé, græskartærte og flødeskum, pølse og surkål samt Chandler og Monica. Parrets forhold går ud over højdepunkterne som bedste venner, kammerater, deres evne til at grine af hinanden, deres mangel på ego og deres altomfattende engagement over for hinanden.
De holder også sammen gennem lavpunkterne. Monica vil have børn, men det viser sig, at Chandler ikke er i stand til at få børn. Hun bliver hos ham, og deres forhold forbliver stærkt og stabilt til seriens slutning (og formentlig længere end det). Det handler ikke altid om håndgribelige karaktertræk.