Med al den snak om nye Solid State Drives og de overførselshastigheder, de tilbyder, er det let at overse den hævdvundne, plade-baserede harddisk. Faktum er, at der stadig ikke er nogen bedre pris pr. gigabyte, når det gælder lagring, end at gå med den traditionelle harddisk.
Fremskridtene inden for teknologi på platterbaserede harddiske holder dem som levedygtige datalagringsenheder, og selv om det kan være svært at forstå, er nutidens 5400RPM-drev i dag endnu hurtigere end 7200RPM-drev fra blot få år siden. Hvorfor? Spin-hastighed er ikke længere den eneste afgørende faktor for platterbaserede harddisks ydeevne. Med fremkomsten af PMR øges arealtætheden af nutidens drev, og hovedets bevægelse er hurtigere, fordi afstanden til datapunkterne er kortere. Det lyder sikkert som en masse sludder, så lad os skille det lidt mere ad…
Hvad er arealtæthed?
Også kendt som bit-tæthed, er arealtæthed den mængde data, der kan pakkes på hver plade på harddisken. Jo højere tætheden er, jo flere data. Jo mere kompakte disse data er, jo hurtigere kan drevmekanismerne komme fra bit til bit for at læse og skrive data. Den udtrykkes normalt i gigabit pr. kvadrattomme (Gb/in2). Tænk på det som to personer, der leverer aviser. De har hver især den samme mængde aviser at levere, og de sidder hver især på en cykel og leverer deres aviser.
Men den ene har en rute, der er meget landlig med masser af landbrugsjord mellem hvert hus. Den anden leverer i en tæt bebyggelse, hvor hvert hus er bygget lige ved siden af hinanden. Hvem bliver først færdig? Den, der har mindre område at dække, naturligvis.
Perpendicular Magnetic Recording (PMR) vs. Longitudinal Recording
Alle elektroniske data kan i deres reneste form stadig nedbrydes til enere og nuller. Tænd, eller sluk. Langtidsopbevaring af disse data begyndte med hulkort. Hver sektion af kortet havde enten et hul udstanset (hvilket angiver et “nul”) eller ej (hvilket angiver et “et”). Der var brug for tusindvis af kort for at udføre den simpleste opgave. Heldigvis har vi udviklet os gennem andre metoder til lagring af data – hovedsageligt ved hjælp af små magnetiske partikler, der er opstillet på en eller anden form for medie (det være sig bånd, kassette, tromler, disketter, cd’er, dvd’er osv.) – til nutidens harddiske.
Tænk på hvert stykke data som en lillebitte dominoflise. Den ene ende er positiv, den anden er negativ, og afhængig af, hvilken vej brikken vender, bestemmer det nul eller et. I årevis har harddiskproducenterne anvendt en langsgående opstilling af disse dominobrikker på række rundt om pladerne (som vist ovenfor).
Nu har teknologien udviklet sig således, at harddiskproducenterne stiller hver af disse dominobrikker op på enden – hvilket giver mulighed for en højere tæthed. Hvis vi tager vores eksempel bogstaveligt, ville det svare til at markere hver af dominobrikkerne på den ene ende i stedet for på pladens forside. Ved at stable dem på denne måde (som vist til højre) er der plads til mange flere dominobrikker (flere bits på drevet) på bordet. Dette reducerer også afstanden fra et datapunkt til det næste, hvilket betyder et hurtigere drev.
Er spin-hastighed ikke stadig vigtig?
Selvfølgelig er det det! Lad os tage vores to avisudbringere igen og blande tingene en smule sammen. Lad os give vores landdistributionsdreng en lille fordel, og i stedet for en cykel (et køretøj med 5400 omdrejninger pr. minut) sætter vi ham på en knallert (et køretøj med 7200 omdrejninger pr. minut). Nu gør husenes arealmæssige tæthed virkelig en forskel for, hvem der kommer først i mål. Hvis leveringsruten og antallet af aviser er det samme, er det helt klart – det hurtigere transportmiddel vinder.
Men lad os nu give vores avisbud på cykel flere huse pr. kilometer og den samme mængde aviser, der skal leveres – selv om knallerten er et hurtigere transportmiddel (snurreturhastighed), kommer vores avisbud på cykel først i mål.
Faktisk set, lad os nu lade far køre ham i bilen (som repræsenterer, lad os sige, en spinhastighed på 10.000 omdrejninger pr. minut), hvis alt er lige, kommer bilen først i mål, men hvis bilen skal køre 8 km for at komme i mål, og cyklen kun skal køre to gader, er der en god chance for, at cyklen kommer først i mål. Arealtætheden gør altså en stor forskel. Ikke sandt?
Det lyder godt i teorien, kan du bevise det?
Sikkert…
Vi besluttede os for at teste et par bærbare drev fra blot et par år tilbage i tiden mod drev i dag. Til disse tests blev hvert drev installeret i vores OWC Mercury Elite Pro mini-kabinet, og QuickBench-benchmarks blev taget over eSATA-forbindelsen (der kan klare op til 300 MB/s). De drev, som vi havde til rådighed til testen, var et 200 GB Toshiba MK2035GSS 4200RPM-drev og et 100 GB Hitachi Travelstar 7K100 7200RPM-drev, begge kun ca. fem år gamle.
Lad os starte med 4200 RPM-drevet med et gennemsnit på beskedne 25 MB/s læsehastigheder og 39 MB/s skrivehastigheder …
Som forventet gjorde drevets spinhastighed hele forskellen dengang, som du kan se nedenfor, 7200 RPM-læsehastighederne fordobledes og øgede skrivehastighederne med 25 %
Dette fem år gamle 7200 RPM-drev med en lavere arealtæthed og lineær registreringsteknologi toppede ved ca. 50 MB/s læse- og skrivehastigheder. Lad os nu se på et moderne 5400 RPM-drev som f.eks. 1,0 TB Samsung SpinPoint M8. Dette 5400 RPM-drev med langsommere spin giver os nu en dataoverførselshastighed, der er mere end dobbelt så hurtig som det 7200 RPM-drev med hurtigere spin for blot et par år siden.
Så hvad betyder 5400 vs. 7200 RPM for mig?
Mens hovedfordelen ved perpendikulær optagelse oprindeligt var at få plads til flere data på en enkelt plade for at skabe større drevvolumener, betyder den ekstra fordel ved hurtigere adgang, at hvis du har brugt det samme drev i de sidste par år, kan du blot udskifte drevet til en nyere model få din maskine til at fungere meget hurtigere.