Appalachian Trail er en af de mest genkendelige vandrestier i hele verden. Ruten dækker mere end 3.000 km fra Georgia hele vejen til Maine og går gennem 14 stater, idet den bestiger det, der svarer til Mount Everest 16 gange og tager ca. 5 millioner skridt at gennemføre. Selv om ingen del af Appalachian Trail er let, er nogle af dem ligefrem udfordrende. Uanset om du hopper over klipper i dagevis, kravler gennem klippefelter eller går ned ad bjergtoppe med mindre end 1 km i timen, er disse dele af Appalachian Trail ikke for sarte sjæle og vil helt sikkert sætte selv den mest hårdføre vandrer på prøve.
Er du klar til udfordringen? Her er de hårdeste strækninger på hele Appalachian Trail.
Bemærk: De fleste mennesker, der vandrer gennem Appalachian Trail, går nordpå og starter ved Springer Mountain i Georgia og vandrer mod Maine, så vi har brugt kilometermarkeringerne baseret på denne reference. Husk, at stien ændrer sig med tiden, så mile markeringerne vil variere lidt fra år til år.
Sydlige Maine
Mile Marker : 1.909 Distance : Cirka 100 miles
For vandrere på vej mod nord er det en vigtig milepæl at nå Maine, og de bliver belønnet med denne sektion, der nok er den mest udfordrende på stien. Vandrerne bliver bremset til næsten kravlen, når de klatrer op ad stejle, eroderede strækninger af stien, skubber deres rygsække rundt om klippeblokke gennem Mahoosuc Notch på en kilometer, griber fat i trærødder for at stabilisere sig på stigninger og, afhængigt af årstiden, kæmper mod skyer af myg og sorte fluer. Denne del af stien er også mentalt anstrengende, da vandrerne har nået den endelige tilstand og er klar til at være færdige. Frygt dog ikke, Maine bliver meget venligere, efterhånden som stien snor sig mod nord. Tjek Maine Appalachian Trail Club for mere information.
White Mountains, New Hampshire
Mile Marker : 1.792 Distance : Ca. 100 miles
Appalachian Trail thru-hikers har ventet længe på at blive konstant over trægrænsen og nyde utrolige panoramaudsigter. New Hampshires White Mountains giver netop dette, men du skal arbejde for det. Der er stort set ingen switchbacks, og stien bliver ikke meget mere end markerede klippeskredse. I denne sektion er stigningerne og nedstigningerne glatte og udsatte, og vandrerne stiger eller falder ofte mere end 1.000 fod pr. kilometer. Men udsigten og følelsen af at have opnået noget gør det hele det hele værd. Den rene skønhed i White Mountain National Forest er noget, som alle bør se.
The Roller Coaster, Virginia
Mile Marker : 995 Distance : 13,5 miles
Dette er den korteste strækning, der er opført her, men du skal ikke se bort fra den. Den hedder ikke “Roller Coaster” for ingenting. På lidt over 13 miles indeholder denne sektion 10 stigninger og nedstigninger på flere hundrede meter hver. Det er en ubarmhjertig op- og nedtur med stejle, firspringende stigninger. Stop for et hvil bagefter ved Blackburn Trail Center og giv dig selv et stort klap på skulderen.
Nordlige Pennsylvania
Mile Marker : 1.150 Distance : Cirka 150 miles
Hvis man ser på et tværsnit af det nordlige Pennsylvania, er det fristende at afskrive dette afsnit som en lavtliggende, flad kagevandring. Men vandrere skal være opmærksomme: Det er fodfæstet i denne sektion, der er det, der får dig. I mere end 100 miles vil vandrere krydse den mest stenede del af hele Appalachian Trail, stirre på deres fødder og forsøge at undgå små spidse sten, der giver blå mærker på fodsålerne, større sten, der bare venter på at rulle en ankel, og klippeblokke, der først er underholdende, og derefter bliver anstrengende at klatre op ad. Nogle kilometer i denne sektion ligner ikke engang en sti, blot et område med klipper, der stikker op i alle retninger med et lejlighedsvis hvidt mærke for at lade vandrere vide, at ja, du er (på en eller anden måde) stadig på stien.
Mt. Katahdin, Maine
Mile Marker : 2,186 Distance : 10 miles tur/retur
Toppen af Katahdin er den nordlige afslutning på AT, slutpunktet for vandrere, der vandrer mod nord. Det er også den længste stigning på hele ruten. Katahdin Stream Campground ligger i en højde af 1.088 fod, mens Katahdin-toppen fem miles nordpå ligger i en højde af 5.268 fod. Vandrere bruger deres arme til at hive sig over klippeblokke, gribe fat i stigereoler, der er boret ind i klipperne for at kravle op ad stejle klipper, og nyde det sidste, vindblæste plateau, før de når det ikoniske træskilt, der markerer afslutningen på Appalachian Trail. Selv om de gennemgående vandrere på dette tidspunkt er så glade (og latterligt veltrænede), at opstigningen og nedstigningen ikke føles som meget for den almindelige vandrer, er denne opstigning udmattende og udsat, men absolut indsatsen værd. De aktuelle forhold på Katahdin kan findes her.
Sydlige Virginia
Mile Marker : 466 Distance : Cirka 150 miles
Virginia flader ud, når vandrere går mod nord, men det sydlige Virginia byder på højdedrag efter højdedrag – 1.000 fod op, 1.000 fod ned. Når stien snor sig rundt om endnu en switchback, kan det se ud som om, at du har nået højderyggen, men så vender stien og afslører endnu mere klatring. Den mentale påvirkning af dette afsnit er også alvorlig, da Virginia indeholder den længste del af stien, nemlig mere end 500 miles. Vandrere er blevet vant til at krydse statsgrænser og den følelse af succes, der følger med, så at tilbringe en hel måned i én stat kan føles nedslående.
Skrevet af RootsRated Media for Catoma.