Startups står over for mange udfordringer, men ingen er så usikre eller livstruende som kampen for at forblive kontant positiv. Minority Business Development Agency (MBDA) anslår, at de gennemsnitlige omkostninger ved at starte en virksomhed ligger i nærheden af 30.000 dollars, og der er stor forskel på dette tal, idet nogle virksomheder starter for blot et par hundrede dollars, mens andre kræver op til flere millioner.
Relateret: Mere hjerne end budget? Stjæl disse markedsføringsstrategier til 0 dollars.
Men husk: Disse tal er kun opstartsomkostninger. Derudover skal nye virksomheder betale tusindvis af kroner om måneden i lønninger til teamet, kontorleje, råmaterialer og andre løbende driftsomkostninger – alt sammen mens de kæmper for at sikre nok indtægter til at holde sig oven vande.
Fanget i denne alvorlige økonomiske balancegang ender de fleste iværksættere med at opgive investeringer, som de kommer til at betragte som overflødige, såsom markedsføring og reklame. Men den grusomme ironi er, at hvis man helt forsømmer markedsføringen, kvæler man virksomhedens vækst, så den får færre indtægter at hente og tvinges til et endnu mere restriktivt budget.
Med ca. 80 procent af iværksætterne, der ikke aner, hvordan man måler en markedsføringsstrategis effektivitet, er det ikke underligt, at markedsføring så hurtigt bliver droppet.
Her er dog en ting: Effektiv markedsføring behøver ikke at koste mange penge. Selvfølgelig kan markedsføringsstrategier med større budgetter give større synlighed og konsistens i deres eventuelle afkast, men der er masser af meget effektive – og billige – markedsføringsstrategier, som du kan bruge til at hjælpe din startup med at vokse. Her er ni af dem:
Referrals
En af de bedste måder at markedsføre sig på er at undgå markedsføring helt og hold dig fra markedsføring; skab i stedet et system, der lader dine kunder gøre markedsføringen for dig. Tænk på, at folk er fire gange mere tilbøjelige til at købe et produkt, når det er blevet henvist til dem af en ven.
Trods anmeldelser i tekniske publikationer stoler vi stadig mere end noget andet på personlige anbefalinger. Desuden koster det ikke meget at oprette et anbefalingsprogram, og afhængigt af hvordan du strukturerer det, kan det være helt gratis. Du kan tilbyde dine nuværende kunder en rabat på deres abonnementer til gengæld for at henvise en ny kunde, eller du kan tilbyde en kontant belønning, hvis du virkelig investerer i denne strategi. Du skal bare sørge for at få det sagt til dine kunder (eventuelt ved hjælp af en af de andre metoder, der er anført nedenfor).
Pressemeddelelser og nyhedsindslag
Mennesker læser jævnligt nyheder, og hvis du har noget nyhedsværdigt at rapportere om, vil de fleste nyhedsmedier med glæde rapportere om det for dig. Pressemeddelelser er en billig måde at få dit brand nævnt i større publikationer og muligvis få nogle indgående links undervejs. Hvis du selv gør alt arbejdet med at jagte og sende e-mails til journalister, kan pressemeddelelser faktisk være en gratis markedsføringsstrategi.
Relateret: Ellers kan du betale et par hundrede dollars for at få en pressemeddelelse syndikeret gennem en tjeneste som PR Newswire. Hvis du kun er interesseret i at få dig selv refereret, kan du tjekke Help a Reporter Out (HARO) for at give tips til journalister, der bare venter på dem.
3. Markedsføring af indhold
Indholdsmarkedsføring har mange former, men ingen af dem kræver store investeringer. Den enkleste tilgang er at administrere en blog på stedet og tilføje nyt indhold et par gange om ugen, der informerer eller underholder dine læsere på en eller anden unik og praktisk måde.
Infografikker, videoer og podcasts hører også alle til kategorien indholdsmarkedsføring. Årsagen? Alle disse indholdsmedier har mulighed for at forbedre dit brand omdømme, øge din indgående trafik og supplere de mange andre strategier, du trækker fra denne liste (som du vil se).
SEO
Hvis du bruger tid på at skrive artikler til din content-marketing-kampagne, kan du lige så godt investere i at forbedre din søgemaskineoptimering (SEO).
Nybegynder du SEO? Det kan virke teknisk kompliceret, men virkeligheden er, at du med en smule læsning og engagement nemt kan forstå det grundlæggende med lidt læsning og engagement. Du skal bruge onlineværktøjer som Moz’s Keyword Explorer til at identificere relevante søgeord, der kan tiltrække stor trafik til dit websted med lav konkurrence; derefter skal du justere dit websted, så det indeholder disse søgeord.
Du skal også foretage strukturelle ændringer, skrive indhold af konstant høj kvalitet og tiltrække backlinks til dit domæne. Det er meget arbejde, men hvis du gør det selv, vil din eneste omkostning være tid – og det er det værd, for de langsigtede fordele er enorme.
Marketing på sociale medier er ikke noget, du kan gøre tilfældigt, men det er frit tilgængeligt, og det er noget, du kan mestre, hvis du investerer tiden. Start med at oprette profiler for din virksomhed på de store platforme som Facebook, Twitter og Instagram. Udfyld dine profiler; og begynd at syndikere indhold, som dit målmarked vil kunne lide.
Træd ud til enkeltpersoner, og sørg for at holde kontakten. Med tiden kan du få et publikum på tusindvis af personer, som udgør en ankerstrøm af trafik til dit websted.
Email marketing
Email marketing er fortsat en af de mest omkostningseffektive markedsføringsstrategier, idet nogle kilder hævder et investeringsafkast (ROI) på 400 procent eller mere. Så længe du har en god liste (organisk kurateret i stedet for købt) og en konstant, men ikke-invasiv strøm af udgående e-mailudsendelser, bør du kunne se et betydeligt afkast af den tid eller de penge, du bruger på det.
PPC-annoncer
Pay-per-click-annoncer kan blive dyre, hvis du målretter dig mod hovednøgleord med høj trafik, men der findes nicher og platforme, der er venlige selv for den mest budgetbevidste iværksætter i en nystartet virksomhed. På Facebook kan du f.eks. betale så lidt som 1 USD om dagen for visse annoncer (men du skal nok investere lidt mere end det, hvis du vil se betydelige resultater).
Personlig branding
Personlig branding fungerer på samme måde som corporate branding, bortset fra at det gælder dig som person. Du vil promovere dig selv og din ekspertise på tværs af sociale medier og muligvis på en dedikeret blog, hvilket giver dig nye følgere og en separat kilde til trafik og interesse.
Værdien her er, at folk har en tendens til at stole mere på andre mennesker end på virksomheder, så i sidste ende vil du have et separat, effektivt outlet, som du kan bruge til at syndikere dit indhold eller tiltrække nye kundeemner – alt sammen uden at betale en skilling.
Fora og grupper
Undervurder ikke styrken ved at lure på offentlige fora og grupper på sociale medier. Måske ser du, at nogen stiller et spørgsmål, som du kan besvare (med din ekspertise), eller du får nys om en lokal begivenhed, som du kan bruge til at promovere din virksomhed. Jo mere involveret du er i dine respektive fællesskaber, herunder dit lokale nabolag såvel som din bredere branche, jo mere har du at vinde.
Det bedste af det hele er, at det normalt ikke koster noget at blive medlem af disse fællesskaber, så du kan høste fordelene med intet andet end et par timer af din tid.
Det, du kan tage med dig her? Hvis du oplever, at du kæmper med din virksomheds budget, skal du ikke ty til at skære markedsføring ud af ligningen. Find i stedet kreative måder at skabe anerkendelse for dit brand og dine produkter på, som ikke kræver en betydelig forhåndsinvestering.
Relateret: 5 trin til at skabe en fantastisk markedsføringsstrategi