Free Press

Den første gang jeg prøvede 2C-B, var til et punkrockshow; jeg smed pillerne tilbage, mens vi gik hen til spillestedet. 2C-B var både mild og intens, afhængigt af tidspunktet. “Lyset dæmpedes og blev lysere og lysere, hvilket tvang en kvindes leopardprintede frakke til at fjer og trække sig sammen med skyggerne,” skrev jeg senere om den aften. “Et billede, der prydede væggen af en kvinde med fremskudte hænder, så ud til at række ud og gribe fat i mængden.” Jeg oplevede lette psykedeliske visuals, øjeblikke af paranoia, eufori og på et tidspunkt vrede, da en idiot, der spillede pool, blev ved med at komme i vejen for koncertgængerne. Min krop føltes varm, elektrisk og følsom ved berøring, og de genstande og mennesker, jeg så på, syntes at udvide og trække sig sammen på et øjeblik.

Jeg hørte første gang om 2C-familien af stoffer, da en ven kom på besøg hos mig, mens jeg boede i Portland, Oregon. Han var en veteran i den psykedeliske stofverden, og han fortalte mig, at 2C-stoffer er nært beslægtet med stoffer som MDMA; jeg ville få en lignende virkning som MDMA, men med øgede psykedeliske visualiseringer og følelser. Der findes mange versioner af 2C-stoffer, fra 2C-I til 2C-B til den berygtede 2C-P, som angiveligt holder dig høj i op til 24 timer. Hver af dem har deres egne unikke kemiske egenskaber og særlige virkninger.

Den 2C-familie af stoffer har en kompleks og til tider kontroversiel fortid. De er syntetiske psykedeliske stoffer i phenylethylamin-klassen. De blev først syntetiseret af den afdøde Alexander Shulgin omkring 1974, som er kendt for at have populariseret MDMA. Ligesom MDMA blev 2C-stoffer først brugt til terapeutiske formål blandt Shulgin og hans kolleger og blev senere kendt som club drugs. Der blev ikke foretaget nogen officielle kliniske forsøg, men der blev eksperimenteret en del. Rygterne siger, at et tysk firma distribuerede 2C-B i 1980’erne til brug som et afrodisiakum kaldet “Eros”. Hvis det er sandt, er der ingen optegnelser om det.

Shulgin og andre har længe spekuleret i, at 2C’er kunne bruges til terapeutiske formål, men manglen på grundforskning skaber en fælde: Uden oplysninger er der ingen grund til at gennemføre en undersøgelse, siger David Nichols, grundlægger af Heffter Research Institute, som studerer psykedeliske stoffer. Man ved, at 2Cs har visse virkninger og farer, men der mangler den slags forsøg, som en forsker ville foretage for at få en bedre forståelse af disse elementer. Fordi kliniske forsøg er dyre, er det svært at give tilstrækkelig begrundelse for at studere denne familie af stoffer på en seriøs måde. Det betyder, at vi ikke engang ved, hvilke doser der er farlige. Men en øget forskningsinteresse for MDMA, 2C’ernes ældre fætter, kan måske genoplive interessen for stofferne.

(Lukas Kästner)

Da MDMA blev forbudt i USA i 1985, blev 2C-stofferne en hurtig erstatning på klubscenen. Som det var tilfældet med mange syntetiske stoffer, var 2C-stoffernes eksistens ikke kendt blandt embedsmænd – hvilket betød, at de ikke var ulovlige i nogen tid. De vigtigste 2C-varianter blev til sidst udnævnt som Schedule 1-drugs og blev ulovlige omkring 1994. Ligesom mange syntetiske stoffer begyndte også frafaldne kemikere at skabe lidt forskellige versioner af stofferne, så de kunne hævde at sælge en lovlig version.

Siden 1990’erne er en masse andre ulovlige stoffer – MDMA, marihuana, LSD og psilocybin – blevet undersøgt mere indgående af det medicinske forskningsmiljø. 2C-familien har dog været en undtagelse. I det mindste delvist på grund af manglende viden om familien har nogle forbindelser forårsaget overdoser, der kan ende med døden. Nogle eksperter hævder, at de dødsfald, der er forbundet med de oprindelige 2C-varianter, faktisk bør tilskrives inficerede versioner af stofferne, da efterforskerne måske har fejlidentificeret, hvilken slags 2C det var – men der kan opstå problemer, når man tager for meget af en hvilken som helst 2C-variant. Ændrede versioner af de originale 2C-typer kan også være betydeligt mere potente, og en kendt fysiologisk virkning er en faretruende forhøjet hjertefrekvens. Der kan også opstå problemer, når 2C-stoffer indtages sammen med andre stoffer.

Overdoser i forbindelse med derivatet 2C-I-NBOMe har været meget omtalt; brugerne troede tilsyneladende ofte, at de tog LSD. Nogle eksperter fortalte The Verge, at det er lettere at overdosere med stoffer som 2C-I end med stoffer som MDMA, da det er mere potent. Men med den korrekte dosis anses 2C-I typisk for at være lige så sikkert som MDMA blandt Erowid-brugere – en gruppe med interesse for psykoaktive kemikalier.

De fleste kender familien gennem grumme overskrifter som denne: “Johnny Lewis, ‘Smiles’, and the Latest Designer Drug Panic”, en historie fra Grantland, da en Sons of Anarchy-skuespiller døde i 2012. “Smiles” er et udtryk, som medierne har brugt om 2C-I, selv om jeg aldrig har hørt nogen i det psykedeliske samfund omtale stoffet på den måde.

Omkring 2000 blev der registreret tre dødsfald i forbindelse med 2C-T-7-derivatet. Shulgin, som stadig var i live på det tidspunkt, udtrykte sin frustration over, hvad amatørkemikere gjorde ved hans lovende skabelse. “Jeg er foruroliget over, at man får nogen, der ønsker at tjene en bunke penge og er ligeglade med sikkerheden eller renheden”, sagde han dengang til The Guardian. “Det er en motivation, som jeg er utilpas med. Folk, der bruger psykedeliske stoffer, er jeg ikke utilpas med. Jeg betragter det som en meget personlig udforskning. Men jeg er meget forstyrret af, at nysgerrighed overvældes af grådighed.” Shulgins kreation, som han mente havde et seriøst terapeutisk potentiale, blev sin tids syntetiske dræber.

(Erich Ferdinand)

MDMA-assisteret psykoterapi har i kliniske undersøgelser vist sig lovende som behandling af lidelser som PTSD og angst. Shulgin har altid troet, at 2C-medicin kunne give lignende fordele. ” er efter min mening et af de mest yndefulde, erotiske, sensuelle, indadvendte stoffer, som jeg nogensinde har opfundet,” sagde han under et interview med Center for Cognitive Liberty & Ethics i 2003. “For de fleste mennesker er det et kortvarigt og behageligt psykedelisk stof uden hverken giftige bivirkninger eller tømmermænd næste dag. Dens virkninger mærkes i høj grad i kroppen såvel som i sindet, og derfor har den fundet klinisk anvendelse som en opfølgning på MDMA.” MDMA kunne bruges til at hjælpe folk med at identificere deres problemer under terapi – derefter kunne 2C-B indgives for at hjælpe dem med at åbne de “følelsesmæssige, intuitive og arketypiske” områder af hjernen for at hjælpe dem med at løse disse problemer, sagde Shulgin.

Det største problem med 2C-familien af stoffer er fortsat manglen på oplysninger om deres virkninger og farer. Der er blevet forsket langt mere i MDMA end i nogen anden 2C-forbindelse. “For at undersøge eventuelle kliniske anvendelser ville det kræve, at man først gennemfører toksicitetsundersøgelser, hvilket sandsynligvis ville koste omkring 200.000 dollars”, siger Nichols. “For at retfærdiggøre denne omkostning for en privat investor skal man have en god idé om, at det stof, der skal undersøges, rent faktisk vil vise sig at have gavnlige medicinske virkninger.” Beviserne er der ikke endnu.

Det skyldes, at da 2C’erne blev født, var der ingen, der foretog større undersøgelser af klassens medicinske anvendelser – eller endog af toksicitet. Selv om MDMA og andre forbindelser er relativt lidt undersøgt, fandtes der nok information til at antyde, at de kunne være til gavn for nogle mennesker. Men fordi der ikke er blevet foretaget lignende undersøgelser af 2C’er, er der ingen antydning af, at stofferne kan have terapeutiske fordele.

Rigtigt nu giver informationsmanglen anledning til polariseret retorik – tænk på kløften mellem dødsfaldene som følge af overdosis og Shulgins forhåbninger. Men det er muligt at forestille sig, at det kan ændre sig, og endnu en gang kan MDMA vise vejen. Hvis MDMA-assisteret psykoterapi vinder accept, kan læger overveje måder at ændre eller øge denne terapi med andre stoffer, siger Brad Burge, direktør for kommunikation og markedsføring hos Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies. Og i betragtning af Shulgins tanker om klassen virker 2C’erne som et naturligt valg til kombinationsterapi. “Det er fremtiden for forskning i psykedelisk terapi”, siger Burge til The Verge. “Når MDMA-assisteret psykoterapi er lovlig og godkendt, vil terapeuter og patienter ønske at vide, hvordan de kan maksimere disse værktøjer.” Nu hvor MDMA er begyndt at bryde fri af regeringens restriktioner, vil Shulgins drøm om at bruge 2C-stoffer som medicin måske blive realiseret.