Det er ved at blive varmt i frøbyen – forskere i Indien har opdaget en helt ny parringsposition for frøer. Denne nye form for amplexus, som frøernes parring er kendt som, er ikke for de snerpede. Uden at gå for meget i detaljer, er det i bund og grund sådan, at frøhannen slipper sin sæd løs på hunnens ryg, hvor den løber baglæns og befrugter æggene, når de forlader æglægestedet. Det er heller ikke første gang, at der er blevet opdaget en ny stilling hos frøer. Ved nærmere eftersyn ser frøernes sexliv ud til at være rent ud sagt uartigt.
De fleste dyr (mennesker og aber er undtagelser) har typisk kun én parringsstilling, men frøer har nu syv kendte typer af amplexus. Ved den mest almindelige metode griber hannen fat om hunnen omkring overkroppen med sine forben og befrugter æggene, når de kommer frem. Hannen griber ofte fat i hunnen i god tid før den egentlige æglægning. Afhængigt af arten kan parringspar forblive omklamret i timer, dage eller endda måneder.
En så langvarig proces gør livet svært for frøer, især for hunnerne, som skal gå rundt med en hanfrø i deres dagligdag. For at finde ud af, hvor svært dette er, bandt forskere amplexing rørtudser sammen. Derefter “opfordrede de hunnerne til at bevæge sig ved blid stimulering af bagbenene med en stang”. Ikke overraskende havde hunnerne sværere ved at gå, svømme og æde under amplexus. Hannerne spiste slet ikke.
Hele parringsprocessen kan også være hård for hanfrøerne. Hos mange arter vil uparrede hanner forsøge at fjerne hanner fra deres udvalgte hunner. Columbian Spotted Frogs, for eksempel, engagerer sig i et vanvittigt skrammel for at komme i grebsposition. Når det først er lykkedes, skal parringsfrøerne stadig afvise angreb fra enkeltstående hanner, samtidig med at de fastholder et ubrydeligt greb. En nyere undersøgelse viste, at de succesfulde hanner havde meget tykkere forben og større “brudepuder”, en del af hånden, der hjælper med at gribe fat i hunnen. Det er ikke altid hannen, der griber fat. Hos Coqui, en lille træfrø, der er hjemmehørende i Puerto Rico, klatrer hannen op ad hunnens ryg, men griber ikke fat i hende. I stedet bliver han på hendes ryg, og efter en periode med længere tids inaktivitet rækker hunnen sine ben tilbage for at låse sig fast oven på hannens ben. Stillingen hjælper tilsyneladende til intern befrugtning (de fleste frøer befrugter eksternt).
Weekly Digest
Det er virkelig sagens kerne: seksuelle stillinger letter en vellykket reproduktion. Den nøjagtige fordel ved den nyopdagede stilling blandt Bombay-natfrøerne er ukendt, men den er sandsynligvis forbundet med de hurtige vandløb, hvor frøen lever. Desuden kan specifikke stillinger tjene til at sikre, at arterne kun parrer sig med deres egen art. Ved du ikke, hvordan du får den på? Forkert art! Hver forskellig stilling tjener et evolutionært formål. Romantisk, ikke sandt?