- Så, hvad er vaginalfloraen?
- Vigtigheden af det vaginale mikrobiom
- Kvinders vaginale sundhed – de forskellige livsstadier
- Fødsel & Pigealder
- Pubertet
- De reproduktive år og graviditet
- Menopausen og derefter
- Triggere for vaginal ubalance og infektioner
- Menstruation
- Sex
- Hygiejne
- Graviditet
- Antibiotika
- Menopausen
- Summarum
- Sådan holder du din vagina sund og glad
Så, hvad er vaginalfloraen?
Vaginalfloraen, også kendt som det vaginale mikrobiom, er en samlet betegnelse for de kolonier af bakterier, der lever i skeden. En sund og afbalanceret vaginalflora er utrolig vigtig for den intime sundhed. Ligesom i tarmen er skeden hjemsted for milliarder af bakterier og andre mikroorganismer; nogle gode, nogle dårlige og nogle ‘neutrale’.
De typer bakterier, der findes i den vaginale mikroflora, varierer fra kvinde til kvinde, men et sundt vaginalt mikrobiom består hovedsageligt af en bakterieslægt kaldet Lactobacillus. Faktisk anslås det, at mindst 95 % af den normale vaginalflora bør bestå af bakterieslægten Lactobacillus. Følgende arter fra Lactobacillus-slægten er alle til stede i skeden: Lactobacillus reuteri, Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus crispatus, Lactobacillus gasseri, Lactobacillus iners og Lactobacillus jensenii. Sundhedsprofessionelle kan læse mere om Lactobacillus-slægten på Probiotics Database. Det er dog ikke alle stammer inden for hver af disse bakteriearter, der vil være bosiddende i skeden. Nogle stammer foretrækker måske at leve i tarmen. Bakterier klassificeres i henhold til deres slægt, art og stamme. Stammer inden for hver art kan have meget forskellige egenskaber og kan derfor “leve” eller kolonisere forskellige områder af kroppen. Læs mere om betydningen af stammer i denne artikel: Er alle bakteriestammer ens?
For eksempel ved vi, at nogle stammer af Lactobacillus reuteri og Lactobacillus rhamnosus foretrækker at leve i tarmen, mens Lactobacillus rhamnosus GR-1® og Lactobacillus reuteri RC-14®-stammerne foretrækker at leve i skeden. Disse og de andre stammer af probiotiske bakterier i den vaginale flora arbejder meget hårdt for at beskytte dig mod vaginal infektion. Sundhedsprofessionelle kan besøge deres poster i Probiotics Database for at få mere at vide om forskning i vaginal sundhed ved hjælp af disse to stammer: Lactobacillus rhamnosus GR-1® og Lactobacillus reuteri RC-14®
Både de probiotiske stammer findes i OptiBac ‘For women’
Vigtigheden af det vaginale mikrobiom
Hvis vi har nævnt, at den vaginale flora, eller mere specifikt de ‘venlige eller ‘gode’ vaginalbakterier hjælper med at forebygge mod vaginal infektion, så lad os se på, hvordan de rent faktisk gør det.
Lactobaciller kaldes Lactobacilli, fordi de producerer mælkesyre. Denne funktion er det, der holder vores skedes pH-balance på et let surt niveau og forhindrer væksten af gær, dårlige bakterier og andre sygdomsfremkaldende organismer, som foretrækker et mere alkalisk miljø, for at overleve. Sjovt faktum: pH-balancen i en sund vagina er omkring 4,5, hvilket er det samme som vin, tomater og øl!
Ud over mælkesyre producerer lactobaciller også hydrogenperoxid og andre stoffer, som hæmmer væksten af ugunstige eller “sygdomsfremkaldende” bakterie- og gærstammer. Alt, der forstyrrer den delikate balance i det vaginale mikrobiom, giver patogener en chance for at vokse for meget og forårsage infektioner i intimlivet.
Dårlige bakterier kan vokse i den vaginale flora af mange årsager. Seksuelt samleje, sukkerholdige kostvaner, brug af parfumerede kropsvaskprodukter, antibiotika og endda stress er kendt som potentielle udløsende faktorer! En overvækst af dårlige eller “uvenlige” mikrober i skeden kan føre til:
- Bakteriel vaginose (BV) Læs mere om: Bakteriel vaginose – fakta.
- Bakterieinfektioner, kendt som trøske.
Kvinders vaginale sundhed – de forskellige livsstadier
Din vagina indeholder flere bakterier end noget andet sted i din krop, efter tarmen. Alle menneskers vaginale mikrobiom er forskelligt. Efterhånden som vi bevæger os gennem vores livsfaser: fra fødsel til pubertet, vores reproduktive år og eventuel graviditet samt overgangsalderen og derefter, sker der hormonelle skift. Hvert af disse hormonelle skift giver visse udfordringer for det vaginale mikrobiom, hvilket kan forstyrre den harmoniske balance mellem gode og dårlige bakterier i skeden.
Fødsel & Pigealder
Vores skede er sterile ved fødslen. Kort efter eller under fødslen begynder barnets vaginale mikrobiom at blive befolket, når de optager bakterier fra deres mor, typisk fra Bifidobacteria-slægten. I den tidlige barndom er den vaginale pH-værdi neutral eller kun let basisk. Fra dette tidspunkt og frem til pigealderen er der et fald i populationerne af Lactobacillus, og præpubertære piger, har lavere populationer af Lactobacillus-arter i forhold til de andre arter.
Toptip til forældre: Vaginale infektioner kan opstå hos præpubertære piger, ofte på grund af stærkt duftende badeprodukter. Opmuntre dine unge døtre til at tørre sig fra forsiden til bagsiden, når de skal på toilettet. Brug heller ikke parfumerede sæber, især ikke direkte i skedeområdet.
Pubertet
Tenageårene er en udfordrende tid for unge piger, da deres kroppe ændrer sig, når de kommer i puberteten. Piger kan finde disse forandringer vanskelige og pinlige. Der er også store ændringer i det vaginale mikrobiom på dette tidspunkt. De stadigt stigende niveauer af østrogen resulterer i høje niveauer af glykogen, der skal være til stede i vaginalforingen. Lactobacillus-bakteriefamilien fermenterer glykogen, hvilket resulterer i produktion af mælkesyre. Dette er med til at beskytte skeden i denne udfordrende periode.
Hvis det vaginale mikrobiom imidlertid ikke beskyttes, overstiger pH-niveauet i skeden hos en pubertetspige 4,5 og bliver den ideelle grobund for infektioner som f.eks. bakteriel vaginose (BV). BV er den mest almindelige vaginal infektion hos kvinder i alderen 15-44 år, og en ud af tre kvinder menes at lide af den på et tidspunkt i deres liv.
De reproduktive år og graviditet
Når vi har overgået gennem puberteten, når en kvinde sine reproduktive år. Seksuel aktivitet kan følge og med det og chancen for graviditet. Under graviditeten skifter den vaginale flora og bliver endnu mere dominerende i Lactobacilli. Man mener, at denne øgede dominans af Lactobacilli skal beskytte mod infektioner, som kan udløses på dette sårbare tidspunkt på grund af de hormonelle skift. Læs mere om: Graviditet og den vaginale mikroflora.
Kvinder kan også opleve, at de er mere udsat for vaginale infektioner lige før eller omkring tidspunktet for deres månedlige menstruation. Igen er dette udløst af hormonelle forskydninger på dette tidspunkt.
Menopausen og derefter
Afslutningen af de månedlige menstruationer er kun én ændring, der sker i overgangsalderen. På grund af et fald i kønshormonerne, især østrogen, kan kvinder begynde at lide af vaginal tørhed eller atrofi. En reduktion i vaginal glykogen fører til en reduktion af beskyttende Lactobacilli, så kvinder efter overgangsalderen har en øget risiko for vaginale infektioner og urinvejsinfektioner, såsom blærebetændelse.
Triggere for vaginal ubalance og infektioner
Lad os se nærmere på de udløsende faktorer for vaginale infektioner og forstyrrelser af de gode vaginalbakterier. (Nogle er blevet kort berørt, da vi diskuterede de forskellige livsstadier).
Menstruation
Vores menstruation kan være en månedlig udfordring for skeden. De hormonelle udsving og menstruationscyklussens begyndelse kan forstyrre balancen i den vaginale flora og undertiden virke som en udløsende faktor for infektioner som BV. Det er almindeligt, at det vaginale mikrobiom bliver forstyrret i løbet af den første uge af menstruationscyklussen. Det er dog ikke klart, om det skyldes selve menstruationsstrømmen eller hormonelle ændringer1.
Bakterieniveauet ændrer sig under menstruationsstrømmen; pH stiger, og Lactobacillus-bakterierne falder. Samtidig er der en stigning i antallet af andre bakterier, der normalt også findes i det vaginale mikrobiom. Når vores menstruationsflod stopper, falder pH igen, og antallet af Lactobacillus bakterier stiger. Dette genetablerer den sædvanlige balance og er konsekvent fra cyklus til cyklus.
Sex
Alle seksuelle aktiviteter, især ubeskyttet sex med en partner, kan indføre nye mikroorganismer i skeden.
Denne eksponering kan resultere i et immunrespons mod bakterierne og forårsage betændelse2. Når Lactobacillus-bakteriepopulationen forstyrres, tager disse mindre ønskelige bakterier over og gør os sårbare over for infektioner.
Brug af seksuelle smøremidler under sex kan også være problematisk for den vaginale flora. Nogle ingredienser, der anvendes i disse produkter, kan øge sandsynligheden for infektioner i intimområdet. Særlige “grimme stoffer”, som man skal holde øje med (og undgå), omfatter: eventuelle smags- eller duftstoffer (da disse ofte indeholder sukker, som fremmer gærinfektioner, f.eks. trøske), glycerin og glycerol (da begge kan beskadige og dehydrere de vaginale epitelier)
Nogle glidecremer indeholder også sæddræbende midler, der skal immobilisere sædceller og forhindre graviditet, men disse ingredienser kan også øge sandsynligheden for vaginale infektioner. Et bestemt spermicid, Nonoxynol-9 (N-9), har i kliniske forsøg3 vist sig at beskadige vaginalt væv og øge overførslen af kønssygdomme, herunder HIV.
Forsøg at bruge et så naturligt glidecreme som muligt, og tjek produktets pH-værdi. Produkterne bør have en pH-værdi, der svarer til selve skeden, på omkring 3,8-4,5. Der er masser af gode naturlige muligheder på markedet nu.
Det at have masser af gode bakterier i den vaginale flora kan være med til at skabe et sundt forsvar mod seksuelt overførte infektioner4, såsom klamydia.
Hygiejne
God hygiejne er afgørende for den intime sundhed. Kvinder føler dog ofte et behov for at vaske deres intime område ved hjælp af stærkt parfumerede bade- og brusebadsprodukter. Skarpe sæber kan forstyrre vores balance i den vaginale flora. Faktisk er skeden designet til at holde sig selv ren ved hjælp af naturlige sekreter (udflåd), så kvinders vaginale sundhed kræver ikke brug af stærke produkter. Varmt vand og noget valgfri uparfumeret sæbe anbefales til at rense din vagina effektivt.
Hvordan ved du, at du gør det rigtigt? En sund vagina bør ikke lugte anstødeligt, men kan have en naturlig lugt.
Graviditet
Under graviditet er der et betydeligt fald i den samlede mikrobielle diversitet, men der er en markant berigelse af Lactobacillus-arter5. Dette menes muligvis at være med til at beskytte mod infektioner under graviditeten.
Vores vaginalflora øges massivt med mængder af Bifidobacterium også. Både Lactobacillus og Bifidobacterium fortrænger andre bakteriearter og forhindrer skadelige bakterier i at gå op i livmoderen, hvor de kan inficere fostervandet, moderkagen og barnet.
Under fødslen kommer de første bakterier, der ankommer til barnets tarm, fra vores vaginale mikrobiom og hjælper med at beskytte mod, at skadelige bakterier får fodfæste. Dette sætter vores babyers eget mikrobiom i gang.
Læs mere om dette fascinerende emne: Kommer babyer i kontakt med bakterier i livmoderen?
Mikrofødsel: Du er måske ikke klar over det, men stress kan også forstyrre mikrobiomet, både i tarmen og i skeden6. Den “kamp-eller-flugt”-reaktion, som vi oplever, når vi er stressede, kan være skadelig for den vaginale flora, især hvis stressen varer ved på lang sigt.
Her er den videnskabelige del: Langvarig udsættelse for stressede situationer kan stimulere produktionen af kortisol, hvilket vil påvirke niveauerne af glykogen i skeden og dermed populationerne af Lactobacilli, der gerne gærer det. En reduktion i niveauerne af Lactobacilli kan øge risikoen for vaginale infektioner.
Sundhedsplejersker kan læse mere om stress i vores blog: Kan probiotika hjælpe mod stress og angst?
Antibiotika
Antibiotika bruges ofte til at behandle vaginale infektioner. Desværre kan denne medicin dræbe både gode og dårlige bakterier. Dette gør dig endnu mere sårbar over for fremtidige infektioner, når behandlingsforløbet er slut.
Det kan være nyttigt at tage probiotika under og efter et medicinforløb. Dette er med til at beskytte kroppens dyrebare gode bakterier. Antibiotika kan tillade dårlige bakterier at vokse for meget i tarmen, og disse patogener kan rejse til den vaginale flora og forårsage infektioner.
Det er et almindeligt forslag om at tage probiotika, hvis du er en person, der lider af vedvarende vaginale infektioner, og som har fået mange antibiotika. Kig efter stammer, der er blevet testet sammen med antibiotika, når du vælger, hvilke probiotika du skal tage.
Menopausen
Når en kvindes reproduktive fase er slut, nærmer hun sig og går gennem overgangsalderen. Dette ændrer det vaginale mikrobiom endnu en gang.
Vagina er særligt sårbar over for infektioner på dette tidspunkt, da mindre østrogen og dermed mindre glykogen resulterer i færre populationer af Lactobacilli (de gode bakterier). Da der produceres mindre mælkesyre, stiger den vaginale pH-værdi. Sådanne ændringer i det vaginale mikrobiom kan resultere i vaginal tørhed, nedsat seksuel sundhed og forskellige andre symptomer.
Nogle kvinder finder det nyttigt at tage et probiotikum til kvinder på dette tidspunkt for at hjælpe med at holde det vaginale mikrobiom sundt og velunderstøttet.
Summarum
Sådan holder du din vagina sund og glad
- Brug varmt vand/slet, uparfumeret sæbe til at vaske området omkring vagina (vulvaen) forsigtigt hver dag.
- Undgå vaginal douches, da de kan være meget forstyrrende for den normale vaginale flora.
- Brug ikke parfumerede feminine produkter eller parfumeret toiletpapir.
- Tag et probiotikum dagligt. Det anbefales at kigge efter et specifikt vaginalt probiotikum til kvinder, som indeholder bakteriestammer, der gerne vil leve i skeden, og som har vist sig at nå skeden i live.
- Præciser sikker sex og brug beskyttelse. Uriner straks bagefter, og vask skeden forsigtigt med vand og uparfumeret sæbe så hurtigt som muligt.
- Undgå kemiske tilsætningsstoffer og sæddræbende midler i seksuelle glidecremer og kondomer. Vælg naturlige versioner, der er tilpasset den vaginale pH-værdi og ikke irriterer det sarte vaginale epithelium.
- Undgå stramt tøj og syntetiske stoffer mod din hud.
- Nyd en varieret kost med friske fødevarer, herunder frisk frugt og grøntsager, men hold øje med dit sukkerindtag, da det vil give næring til den forkerte type bakterier i din krop.
- Støt dit immunforsvar. Over 70 % er baseret i din tarm, så det er et godt sted at starte!
- Til sidst skal du tale om din vagina! Hvis du har bekymringer og bekymringer, så del dem, og søg lægehjælp, hvis det er nødvendigt. Forstå dens kompleksitet og husk, hvor fantastiske skedene er hele livet igennem.
Sundhedsplejersker kan finde ud af mere om Lactobacillus-slægten på vores Probiotics Database, ovre på siderne Probiotic Professionals.
Hvis du nød denne artikel, vil du måske være interesseret i følgende:
Hvilken probiotika er bedst for kvinder?
- Morison L, Ekpo G, West B, et al. Bakteriel vaginose i relation til menstruationscyklus, menstruationsbeskyttelsesmetode og samleje hos kvinder i landdistrikterne i Gambia Sexually Transmitted Infections 2005;81:242-247.
- Lenka A. Vodstrcil et al (2017) ‘The influence of sexual activity on the vaginal microbiota and Gardnerella vaginalis clade diversity in young women’, PLOS ONE, https://doi.org/10.1371/journal.pone.0171856
- Van Damme, L., et al., Effectiveness of COL-1492, a nonoxynol-9 vaginal gel, on HIV-1 transmission in female sex workers: a randomised controlled trial, Lancet, September 2002, vol 360, no. 9338, pp 971-97
- Molenaar, M. C., Singer, M. & Ouburg, S., 2018. Den tosidige rolle af det vaginale mikrobiom i Chlamydia trachomatis og Mycoplasma genitalium patogenese. Journal of reproductive immunology, Volume 130, pp. 11-17
- Aagaard, K., Riehle, K., Ma, J., Segata, N., Mistretta, T. A., Coarfa, C., et al. (2012). En metagenomisk tilgang til karakterisering af den vaginale mikrobiomsignatur i graviditet. PLoS ONE 7:e36466. doi: 10.1371/journal.pone.0036466Amabebe,
- Emmanuel og Dilly O C Anumba. “Psykosocial stress, kortisolniveauer og vedligeholdelse af vaginal sundhed” Frontiers in endokrinologi vol. 9 568. 24 Sep. 2018, doi:10.3389/fendo.2018.00568