Optimalt blodtryk svinger over en 24-timers søvn-vågncyklus, med stigende værdier i dagtimerne og faldende værdier efter midnat. Reduktionen i blodtrykket tidligt om morgenen sammenlignet med det gennemsnitlige blodtryk om dagen kaldes natdyk. Ambulant blodtryksmåling kan afsløre et afstumpet eller ophævet blodtryksfald om natten. Dette er klinisk nyttig information, fordi et ikke-dykket blodtryk er forbundet med en højere risiko for venstre ventrikelhypertrofi og kardiovaskulær dødelighed. Ved at sammenligne det tidlige morgentryk med det gennemsnitlige dagtryk kan der beregnes et forhold, som er værdifuldt ved vurderingen af den relative risiko. Dipping-mønstre klassificeres efter procentdelen af trykfaldet, og på grundlag af de resulterende forholdstal kan en person klinisk klassificeres med henblik på behandling som “ikke-dipper” (med et blodtryksfald på mindre end 10 %), “dipper”, “ekstrem dipper” eller “reverse dipper”, som det fremgår af nedenstående skema. Desuden kan ambulant overvågning afsløre en overdreven blodtryksforhøjelse om morgenen, som er forbundet med en øget risiko for slagtilfælde hos ældre mennesker med forhøjet blodtryk.
Klassificering af dipping i blodtrykket er baseret på American Heart Association’s beregning, der anvender systolisk blodtryk (SBP) som følger:
D i p = ( 1 – SBP S l e p i n g S B P W a k i n g ) × 100 % {\displaystyle Dip=(1-{{{\frac {SBP_{Sleeping}}}{SBP_{Waking}}})\times 100\%}
