Hønsens anatomi er et stort emne at dække i én artikel, så vi har virkelig skåret det ned til det grundlæggende for at gøre det lettere at forstå.
De medfølgende henvisninger vil give dig mere dybdegående viden, hvis du vil dykke dybere ned i hønsens anatomi.
De områder, som vi vil dække her i dag, er:
- Fjer og hud
- Degefærsystemet
- Knogler, ben og vinger
- Reproduktionssystemet
Det burde holde os beskæftiget i et stykke tid!
En forståelse af kyllingens grundlæggende anatomi vil hjælpe dig med at se, hvor forskellig (og ens) kyllingen er fra os mennesker.
Mens mange af de grundlæggende strukturer kan sammenlignes med ting, vi ser hos mennesker, f.eks. skelettet, er der også nogle bemærkelsesværdige forskelle, f.eks. evnen til at flyve.
Jeg synes, at dette er fascinerende læsning – det håber jeg også, at du gør.
Fjer og hud
Hønsefjer
Fugle er unikke på mange måder – en af dem er at være fjerklædte. Fjerne har flere forskellige funktioner, som alle er afgørende for fuglenes sundhed og velvære.
Og uden fjer kan fugle ikke flyve. Selvfølgelig er mange af vores kyllingevenner alligevel dårlige til at flyve, men fjerene giver dem nok løft til at flyve en kort afstand uden for fare.
Fjerne giver også varme i de køligere måneder, køler fuglene i de varmere måneder og beskytter dem mod elementerne; camouflage og parringsfarver er også fjenes ansvarsområde.
Når de er et år gamle, skifter kyllinger fjerene en gang om året – hos nogle fuglearter kan en fuldstændig fjerudskiftning tage meget, meget længere tid. Den gennemsnitlige kylling gennemfører en fældning på 8-12 uger. Nogle rovfugle begynder at ruge om foråret og afslutter den om efteråret!
Den nye fjer begynder at vokse i folliklen og skubber gradvist den gamle fjer ud, indtil den falder ned, eller bliver ‘ruget’.
Du vil se, at din høne nu ligner lidt et pindsvin eller et pindsvin med korte fjerpinde i stedet for fjer. Disse fjer er meget følsomme over for berøring, fordi de indeholder nerve- og blodforsyning på dette tidspunkt, så prøv at undgå at røre ved fuglen, hvis det er muligt. For en mere komplet gennemgang af fjer se vores artikel her.
Høns hud
Huden dækker næsten hele fuglens krop og har flere vitale funktioner. Den fungerer som en beskyttende barriere for fuglen og fungerer som et isolerende lag sammen med fjerene.
Den overvåger sanseindtryk (varme, kulde, smerte, nydelse), og særlige forbindelser i huden omdanner sollys til D-vitamin.
Der findes flere forskellige typer hud på en kylling. Hver type er blevet modificeret til at udføre bestemte funktioner.
Typer af hud:
- Fjeret hud: Vi siger ofte, at fugle er dækket af fjer. For vores øjne er de det, men fjer vokser i tydelige “baner” fra fuglenes hud. Fjerne bryder ud fra follikler i hudbanerne.
- Skællet hud: Den dækker ben og fødder og menes at være rudimentær fra dinosaurernes tid. Det giver også beskyttelse til benene.
- Næb og tånegle: De er fremstillet af hærdet keratin og har hver især en særlig funktion.
- Fodskinne: Dette område er fodens bund og er derfor meget hårdere, tykkere og mere fleksibelt end andre områder.
- Kæmme og kølle: Disse er sekundære seksuelle vedhæng, der oprindeligt produceres af kønshormonerne, når fuglen begynder at blive moden.
Der er noget, der kaldes en uropygial kirtel ved bunden af halen, den kaldes mere almindeligt for preen-kirtlen. Fuglen bruger det olieagtige ekstrakt fra denne kirtel til at holde fjerene olieret og i god stand.
Benes skæl er med til at beskytte det underliggende væv, mens kløerne (tåneglene) kradser i jorden for at finde lækre bidder som frø og insekter. Dette kradseri er med til at holde neglene korte. Du vil måske bemærke, at hos ældre fugle, der ikke kradser meget, bliver neglene ret lange og skal klippes af og til.
Næbbet er hårdt, og når det bruges som våben, kan det være formidabelt. Hvis du nogensinde har fået et velrettet hak fra en rugende høne, vil du vide, hvor skadeligt næbbet kan være!
Næbbet holdes også i god stand ved at sondere og tørre madrester af på sten osv.
Høns fordøjelsessystem
Fuglens fordøjelsessystem har nogle tydelige forskelle i forhold til vores menneskelige system, selv om slutproduktet er det samme!
Høns har et næb – ingen tænder. Næbbet kan hakke på og bryde større madpartikler op, så de bliver små nok til at blive slugt.
Har du nogensinde undret dig over, hvorfor høns løber, når de finder en mus eller en slange? Man mener, at hvis genstanden er for stor til at sluge, løber fuglen med maden, andre vil følge efter, gribe fat i maden og rive den i små bidder – undskyld, hvis du var i gang med at spise, da du læste dette.
Når biddet er blevet slugt, vandrer det ind i kråsen – et udvideligt opbevaringsområde, derefter i proventriculus, hvor det venter på sin tur i spiserøret.
Hvorfor har fugle en kråse? Høns er byttedyr, de har udviklet sig til at kunne indtage en masse føde på én gang og være i stand til at opbevare den, hvis de skulle have brug for at flyve væk fra fare.
Magen er det område, hvor fordøjelsen af maden begynder. Enzymer tilsættes for at blødgøre maden, inden den kommer ind i spiserøret. Spiserøret er en meget muskuløs del af fordøjelseskanalen, hvor fuglen opbevarer grus og små sten til at male maden til en pasta.
Når maden er blevet malet, bevæger den sig nu langs tarmene, hvor forskellige proteiner og enzymer opløser maden og fjerner alle næringsstoffer.
Disse enzymer leveres af selve tarmen, bugspytkirtlen og leveren på samme måde som ved menneskers fordøjelse.
Når maden er kommet forbi spiserøret, bevæger den sig ned gennem tynd- og tyktarmen og ceca. De to cecae er i virkeligheden blinde rør, hvis funktion er genoptagelse af vand og fermentering af grovere materiale. Det er herfra, den virkelig ildelugtende kyllingelort kommer.
Hos en ungfugl tager fødepassagen gennem systemet normalt omkring 4 timer, hos en æglæggende høne 8 timer og hos en kylling 12 timer – nu ved du, hvorfor kyllingelort lugter så ildelugtende!
Ved videre til kloakken eller ventilen, som er tarmkanalens udgangsrampe. I cloacaen tilsættes urinudskillelsen til affaldet, hvilket giver fuglelortet den karakteristiske hvide belægning af urat.
Knogler, ben og vinger
Fugleknogler består hovedsageligt af calcium og fosfor og et fint net af kollagenfibre, som er bundet tæt sammen. Skelettet giver støtte og beskyttelse, ligesom menneskets skelet gør det.
99% af calcium og 80% af fosforen lagres i knoglerne. D-vitamin, som vi nævnte tidligere, er afgørende for omdannelsen af disse mineraler til en brugbar tilstand for fuglen.
Mangel på calcium i kosten vil føre til en blød eller ingen æggeskal, og i alvorlige tilfælde vil æglægningen ophøre.
I burhøns kan dette manifestere sig som “burhønsetræthed”, der fører til osteoporose og muskulær lammelse. Dette kan vendes, hvis fuglen anbringes på jorden og får calcium i foderet. Dette ses normalt kun hos industrifugle med høj produktion.
Fuglenes knogler kan groft sagt opdeles i to forskellige typer:
- Pneumatisk: Disse knogler er hule og er forbundet med åndedrætssystemet ved hjælp af luftsække. Kraniet, overarmsknoglen (humerus), bækkenet og kravebenet er eksempler herpå
- Medullære: Disse knogler lagrer calcium. I midten af disse knogler findes knoglemarv, som danner blodceller. Ben, skulderblade og ribben er eksempler på denne type.
Kyllingens hals og rygsøjle er meget fleksible. Rygsøjlen indeholder 39 knogler, og nakken er ret lang. Dette fungerer som støddæmper for kraniet og giver også fuglen stor rækkevidde, når den søger efter føde – en fugl kan dreje hovedet 180 grader!
Sterbenet er den største knogle i en fugls krop, den dækker hele halvdelen af kropshulen – brystbenet danner en køl, som man kan mærke, når man tager fuglen op.
Vingerne er fastgjort til brystbenet med meget stærke muskler.
Der var engang, hvor den tamme kylling kunne flyve meget bedre, end den gør i dag. Forfædrene til de moderne høns var meget bedre til korte flyveudbrud for at undslippe farer.
Menneskeheden har selektivt avlet høns i hundreder af år nu, og gennem denne proces er hønsens flyveevne blevet voldsomt forringet. Selv om skeletstrukturen er forblevet den samme, er musklerne ikke længere i stand til at løfte fuglen fra jorden, som de engang var.
Hønsens ben ligner menneskets anatomi bortset fra, at hoftebenet er smeltet sammen med rygsøjlen. Dette giver en stærk og stiv forening i forbindelse med kraftige muskler.
Forplantningssystem
Vi har dækket meget af hønsens forplantningssystem før, men vi vil lave en kort gennemgang her for at genopfriske hukommelsen.
Hvorfor lægger fugle æg? Fugle er byttedyr – nederst på livets totempæl. At skulle bære unger i en drægtighed ville i høj grad påvirke deres evne til at undgå at blive fanget eller blive spist.
Så de lægger æg i stedet.
Egget indeholder al den næring, som en kylling under udvikling har brug for, og hvis det er nødvendigt, kan moderen forlade reden og flyve sig i sikkerhed. Æggene lægges normalt i et kuld af flere æg – det er med til at sikre artens videreførelse, idet teorien er, at nogle vil klække og overleve.
Kyllingernes afkom er tidligt udvokset – det vil sige, at de er veludviklede, når de klækkes, og at de er i stand til at gå og stå. Det betyder også, at moderen skal bruge mindre tid på at passe dem.
Vi ved allerede, at en høne lægger et æg ca. hver dag, men der kommer ikke noget ud af ægget, medmindre det bliver befrugtet af hanen.
Du husker måske fra vores tidligere artikler, at en høne fødes med et forudbestemt antal æg og kun har én funktionel æggestok. Derimod har hanen to fuldt funktionsdygtige testikler, der producerer sæd løbende i hele hans levetid.
Efter parringen kan hanens sæd enten blive opbevaret i små “sædlommer” i hønens æggeleder, eller hvis hun beslutter sig for, at hun ikke kunne lide hanen – kan hun udstøde sædcellerne!
Hvis hun beslutter sig for at beholde sædcellerne, vil de forblive levedygtige i ca. 30 dage i ‘lommerne’.
Disse sædceller vil derefter befrugte et eller flere æg. Hønen vil derefter lægge det befrugtede æg, og hvis hun beslutter sig for at blive rugende, vil hun samle flere æg i en rede og sidde på dem, indtil de klækker.
Summarum
Det var en lynvisning i hønsens anatomi 101. Som vi nævnte tidligere, ville en tæt og dybdegående artikel blive flere artikler lang og sandsynligvis kede dig til døde!
Vi håber, at vi har destilleret nok information til, at du kan finde den nyttig, og hvis du fortsat er nysgerrig, kan du tjekke de medfølgende links.
Vi vil lave flere afsnit om hønseanatomi, så hold øjnene åbne.