“Mit hjerte har sagt til jer: “Søg hans ansigt! Dit ansigt, Jahve, søger jeg” (Sl 27, 8)
Mennesket har altid søgt efter at betragte Guds ansigt. Jesus sagde til os, at “at se ham er at se Faderen” (Joh 14,9), og derfor er betragtningen af Kristi ansigt selve betragtningen af Gud. At se Herrens ansigt er på en eller anden måde at have et møde eller at lære Kristi person at kende. Derfor er det ikke overraskende, at ligheden af Kristi ansigt har inspireret kristne til større viden om og kærlighed til Herren siden de første århundreder.
Billeder som Veronika, det klæde, der bærer aftrykket af Vor Herres ansigt under hans lidelse, er blot et eksempel på den såkaldte “acheròpita” eller billede, der ikke er lavet af menneskehænder, og som er blevet æret gennem århundreder. Det mest berømte er måske ligklædet fra Torino, som er Herrens ligklæde, der ikke kun bærer aftrykket af hans ansigt, men hele hans krop og viser sårene fra hans lidelse. Faktisk blev dette billede af Kristus først så levende synligt, da det blev fotograferet for første gang i slutningen af det 19. århundrede. Det er måske endnu mere passende for vores tidsalder, der er så påvirket af billeder, at Kristus efterlod et tegn på sit nærvær for næsten 2000 år siden, som kun fuldt ud kunne opdages ved hjælp af vor tids teknologi.
I løbet af de sidste 200 år har Kristus selv opfordret til hengivenhed til sit hellige ansigt for at råde bod på de mange blasfemier og krænkelser mod ham i vor tid. Disse andagter er blevet formidlet gennem to søstre, Sr Marie de Saint Pierre (1816-1848) og den salige Maria Pierina de Micheli (1890-1945), som hver især har angivet særskilte andagter til Vor Herres Hellige Ansigt. I 1958 erklærede pave Pius XII, at festen for Jesu Hellige Ansigt skulle være dagen før askeonsdag (fastelavnsdag), så denne hengivenhed kunne praktiseres i kirken.
Søster Marie de Saint Pierre, en fransk karmelit, modtog budskaber fra Vor Herre, der opfordrede til hengivenhed til Hans Hellige Ansigt. Søsteren forklarede, at Herren den 25. august 1843 henvendte sig til hende og sagde:
“Mit Navn bliver overalt bespottet. Selv børn bespotter”. Og Han fik mig til at forstå, at denne forfærdelige synd mere end nogen anden sårer Hans guddommelige Hjerte alvorligt. Ved blasfemi forbander synderen Ham for Hans Ansigt, angriber Ham åbent, annullerer forløsningen og udtaler sin egen fordømmelse og dom. Blasfemi er en forgiftet pil, der altid sårer Hans guddommelige hjerte. Han fortalte mig, at Han ønsker at give mig en gylden pil, hvormed jeg kan såre Hans Hjerte dejligt og helbrede disse sår, der er påført af syndernes ondskab.”
I 1845 åbenbarede Herren for Sr. Marie, at Han ønskede et arbejde med at yde bod, og at når trofaste sjæle deltager i dette arbejde, er de som den hellige Veronika, der overvandt ligegyldigheden hos mængden, der var vidne til lidelsen, og tørrede Hans ansigt, der var fyldt med spyt, sved og blod. Herren sagde til søsteren: “Jeg søger Veronikaer til at tørre og ære mit guddommelige ansigt, som kun har få tilbedere.”
J Herren dikterede en bøn, kendt som den gyldne pil, til søsteren, som skulle fungere som et middel til hengivenhed og bod:
“Må Guds helligste, helligste, yndigste, mystiske og usigelige navn blive lovprist, velsignet, elsket, tilbedt og forherliget i Himlen, på jorden og i helvede af alle Guds skabninger og af Vor Herres og Frelsers Jesu Kristi Hellige Hjerte i Alterets Allerhelligste Sakramente. Amen.”
Efter søster Maries død oprettede pave Leo XIII i 1885 et Ærkebroderskab af det hellige ansigt i 1885. Nogle af de første medlemmer var familien af den hellige Thérèse af Lisieux, hvis religiøse navn var Thérèse af Jesusbarnet og af det Hellige Ansigt på grund af denne hengivenhed.
Den salige Maria Pierina de Micheli og medaljen af det Hellige Ansigt
Ligesom Søster Marie de Saint Pierre blev den salige Maria Pierina de Micheli også opfordret af Herren til at udbrede hengivenheden til Hans Hellige Ansigt. Da hun kun var 12 år gammel, ventede hun på at tilbede Krucifikset langfredag, da hun hørte Jesus sige: “Ingen giver mig et kærlighedskys på Mit Ansigt for at gøre bod for Judas’ kys”. Den kommende salige svarede: “Jeg vil give dig et kærlighedskys, Jesus.” Da hun blev ældre, blev hun søster og nød et liv i intim forening med Herren.
I 1938, mens hun bad foran det hellige sakramente, viste Vor Frue sig for hende, mens hun holdt et scapular bestående af to stykker stof. På det ene stykke var Jesu hellige ansigt og på det andet var Eukaristien omgivet af stråler. Vor Frue fortalte hende, at:
“Alle, der vil bære et Skapel som dette og om muligt gøre et besøg ved det hellige Sakramente hver tirsdag som bod for de krænkelser, som min Søn Jesu hellige Ansigt modtog under hans lidelse og stadig modtager i den hellige Eukaristien hver dag,
– vil blive styrket i troen og blive gjort klar til at forsvare den,
– vil overvinde alle vanskeligheder, indre og ydre
– og de vil få en fredelig død under min guddommelige Søns kærlige blik”.
I 1940 realiserede og fik den salige Maria Pierina den kirkelige godkendelse af medaljen med det hellige ansigt, som bruges i stedet for det af Vor Frue omtalte skapularium. Aftrykket af Vor Herres ansigt blev taget fra et fotografi af ligklædet fra Torino og repræsenterer således Herrens virkelige ansigt.
Tirsdagsandagt til det hellige ansigt
Manden bad også om, at Hans Hellige Ansigt skulle æres hver tirsdag og især på fastelavn, tirsdagen før askeonsdag, som markerer starten på fasten. Da han bad om denne hengivenhed, viste Jesus sig dækket af blod og sagde meget sørgmodigt til den salige Pierina:
“Ser du, hvordan jeg lider? Alligevel er der meget få, der forstår mig. De, der siger, at de elsker mig, er meget utaknemmelige! Jeg har givet mit hjerte som det sanselige objekt for min store kærlighed til menneskene, og jeg giver Mit Ansigt som det sanselige objekt for min sorg over alle menneskers synder. Jeg ønsker, at det bliver æret ved en særlig fest på tirsdag, dagen før askeonsdag. Jeg ønsker, at festen indledes med en novena, hvor de troende gør bod sammen med mig, idet de slutter sig sammen og deler min sorg.”
I 1939 sagde Jesus igen:
“Jeg ønsker, at Mit Hellige Ansigt æres på en særlig måde om tirsdagen”.
En passende fastelavnsøvelse
Som en del af forberedelserne til fasten er det passende at fejre festen for det hellige ansigt ved at tilbringe noget tid foran det hellige sakramente og fremsige bodsbønnerne. Desuden kan gentagelsen af denne andagt hver tirsdag i fasten være et middel til at nærme sig Vor Herre i denne tid med mere intens bøn og omvendelse.
Bøn til Jesu Hellige Ansigt
Hellige Ansigt af min søde Jesus, levende og evigt udtryk for den kærlighed og det guddommelige martyrium, der er lidt for menneskehedens frelse, jeg tilbeder Dig og elsker Dig.
I dag og for altid helliger jeg Dig hele mit væsen.
Ved den Ubesmittede Dronnings meget rene hænder tilbyder jeg Dig denne dags bønner, handlinger og gerninger som soning og bod for de stakkels skabningers synder.
Gør mig til Din sande apostel. Må dit blide blik altid være nærværende for mig og i min dødstime blive lysende af barmhjertighed. Amen.
Hellige Jesu ansigt, se med barmhjertighed på mig.