Free Press

Fjernbetjeningen er virkelig god. Den har nogenlunde samme tykkelse som fjernbetjeningen til Roku Streaming Stick Plus, om end den er lidt kortere i længden, og den føltes behagelig i mine hænder, og den tykkelse skulle gøre den mindre nem at miste end Apples supertynde Apple TV-fjernbetjening. Googles klikker er udstyret med en firevejs retningsblok i en cirkulær form i toppen med en valgtast i midten. Nedenunder er der to rækker af knapper.

En dedikeret knap til Google Assistant sidder øverst i den højre række – i en lidt anderledes nuance for at skelne den fra de andre knapper – samt knapper til tilbage, hjem, mute, strøm og skift af tv’ets input til og fra Chromecast. Netflix får en dedikeret knap, og det samme gør YouTube. (Som standard går den til den almindelige tjeneste, men hvis du holder den nede, kan du indstille den til YouTube TV, YouTube Kids eller YouTube Music, hvis du har disse apps installeret). Lydstyrkeknapperne er placeret på højre side af enheden.

Du kan konfigurere indgangsknappen til at skifte til andre enheder på dit tv. Selv om det var langsomt for mit LG C7 OLED-tv (der er ingen måde at “vælge” input direkte på, så jeg var nødt til at svæve på valget, indtil tv’et skiftede), fungerer det og bør give værdi for dem, der hopper mellem Chromecast og en kabelboks eller spilkonsol. Opsætningen af fjernbetjeningen, som har IR og Bluetooth til bedre kontrol af dit tv og eventuelt tilbehør som højttalere, var hurtig og nem for min LG.

Du skal bruge den medfølgende power brick sammen med Chromecast’en. Da jeg tilsluttede Chromecast’en til mit tv via USB-strøm, blev der vist en fejlmeddelelse, som instruerede mig i at tilslutte til vægadapteren i stedet. Andre Chromecasts kunne i det mindste delvist forsyne enheden med strøm via tv’ets USB-port, selv om det betød, at visse, mere strømkrævende funktioner blev deaktiveret. Chromecast Ultra kunne f.eks. stadig streame i HD, når den blev forsynet med strøm via USB, selv om 4K-streaming krævede strøm fra en ordentlig vægadapter.

Kravet om strøm fra væggen, noget som Roku Streaming Stick Plus og Fire TV Stick 4K ikke har brug for, var ikke et problem for mig, da mit tv var i nærheden af en tom stikkontakt, men kunne være det for dem, der har mindre åbne opsætninger eller ønsker noget mere minimalistisk. Google siger, at dette vil variere afhængigt af dit tv, og virksomheden siger, at “mindst 5 watt” er det mindste krav. Googles medfølgende strømklods er på 7,5 watt. Det er muligt, at mange tv-USB-porte, selv dem på apparater, der kun er et par år gamle, ikke vil være kompatible.

Google TV: Ved at inkorporere Google TV (tidligere Android TV) omfavner Google endelig Chromecast som en stand-alone streamer. Mens Chromecast-funktionaliteten forbliver og fungerer fint, er muligheden for ikke at skulle være afhængig af din telefon, tablet eller computer til styring en stor forbedring.

Det var nemt at opsætte Chromecast’en med Google Home-appen på iOS eller Android. Der var ingen jagt eller hakning med fjernbetjeningen, og der var et tastatur på skærmen til at indtaste mine brugernavne og adgangskoder, hvilket i høj grad fremskyndede processen. De fleste apps, jeg prøvede, herunder Netflix, HBO Max, Spotify og Disney Plus, genkendte enten mine loginoplysninger fra min Google-konto eller gav mig koder, som jeg kunne aktivere i en webbrowser. Nogle apps, som f.eks. Sling TV, krævede indtastning af oplysninger fra tastaturet på skærmen, så det kan være forskelligt, hvor langt du er nået.

Google TV har over 6.500 apps og næsten alle de store streamingtjenester, herunder Peacock og HBO Max. Google mangler stadig Apple TV Plus, i hvert fald indtil næste år, så fans af The Morning Show eller film som Greyhound må indtil videre kigge andre steder hen.

Ud over det nye navn har Google givet Android TV en overhaling af grænsefladen. Ved første øjekast ligner det mere menuerne på Amazons Fire TV med fremtrædende rækker af programmer og film i stedet for de app-centrerede startsider på Roku og Apple TV. En bjælke i toppen indeholder faner til søgning, en personlig sektion til dig, live-tv (i øjeblikket tilgængelig, hvis du abonnerer på YouTube TV) samt faner til film, tv-serier og apps. Nedenunder er der fliser fyldt med indhold, der ændrer sig afhængigt af, hvilken fane du er på.

For You-sektionen er standardhjemmesiden, og jeg syntes, at den gjorde et godt stykke arbejde, så jeg hurtigt kunne se, hvad der er i gang nu fra de kanaler, jeg ser, genoptage udsendelser, jeg var i gang med at se på en masse forskellige tjenester, og vise film og tv-udsendelser, jeg måske kunne lide.

Grænsefladen hakkede til tider, når man skiftede mellem apps og vendte tilbage til hovedmenuen, og nogle gange viste den en tom blålig skærm, mens den tilsyneladende var ved at opdatere indholdet. Generelt fandt jeg, at softwaren ikke var helt så hurtig som Amazons platform, men den klarede stort set sit arbejde fint.

Jeg kunne lide det meget bedre end den gamle Android TV-grænseflade, der findes på Tivo Stream 4K, Nvidia Shield og Sony-fjernsyn, som grupperede indhold efter app-udbyder og krævede en masse lodret scrolling for at komme til de apps eller udsendelser, du ønskede.

En anden ting at bemærke: Det er ikke alle Android TV-apps, der er klar lige nu. Stadia, Googles streaming gaming-platform, vil ikke fungere med Chromecast med Google TV før på et tidspunkt næste år. (Nogle initiativrige brugere har fået den, og Microsofts Xbox cloud gaming, sideloaded og til at køre på egen hånd, men officiel understøttelse af Stadia mangler fortsat).

Jeg kunne heller ikke få billede-i-billede til at virke, selv om det er angivet i indstillingerne som værende tilgængeligt for Sling TV.

En hjælpsom, om end ikke perfekt, assistent

Den bedste del af Chromecast med Google TV er ikke fjernbetjeningen eller grænsefladen, men den måde, hvorpå den er forbundet med Googles assistent. I de få dage, hvor jeg brugte den nye Chromecast, nød jeg virkelig at have adgang til assistenten, som kan tilkaldes ved at holde knappen på fjernbetjeningen nede. Googles digitale hjælper var meget mere lydhør end Alexa, Siri og Roku-fjernbetjeningens assistent, der stadig ikke har fået noget navn.

Så jeg sagde “gå til Yankees-kampen”, kom jeg direkte til ESPN på YouTube TV, uanset hvilken app jeg brugte i øjeblikket, en funktion Alexa ikke kunne matche på trods af integrationen med Sling TV. Jeg kunne få Alexa til at gå direkte til en kanal, hvis jeg sagde stationens navn, men Assistant kunne gå til kampen, når jeg kun sagde emnet – en meget enklere og nemmere seeroplevelse.

Der var dog nogle særheder, som syntes at variere alt efter, hvad jeg bad om at se. Ved at bede om Avengers Endgame kom jeg direkte ind på Disney Plus, men ved at bede om Infinity War blev jeg slet ikke forbundet til Disney Plus. I stedet førte Google TV mig direkte til YouTube TV og TBS (som har kabelrettighederne til blockbusterfilmen). En smart tjeneste burde erkende, at jeg er abonnent på Disney Plus, og tilbyde den mulighed, bl.a. fordi Disney streamer i 4K HDR – i modsætning til den almindelige HD-version fra YouTube TV.

Afspilning af Captain America: The First Avenger (ja, jeg er Marvel-fan) viste mulighederne for enten at afspille på Prime Video med det samme eller vælge mellem fem forskellige kilder – hvoraf en af dem var Disney Plus – eller leje eller købe fra Google TV via Google Play Store. Igen ville jeg foretrække at se Disney Plus-versionen (som er en del af mit abonnement) og ikke se nogen af de andre.

Og Google Play-listen var også forvirrende, fordi den ikke viser, hvilken mulighed der ville afspille i 4K, og dens prisfastsættelse for leje og køb var forkert. Der stod 3,99 dollars for at leje, men ved at klikke videre blev der kun vist en mulighed for 4K til 4,25 dollars. Køb var angivet som 19,99 USD, men ved at klikke sig videre viste det sig, at den også kun var tilgængelig i 4K til 21,31 USD. Det kan have været den samlede pris med moms (det stod der ikke noget om), men det er mærkeligt, at grænsefladen ikke bare viser den samlede pris på forhånd.

Assistenten var også til tider forsinket, når den gennemførte anmodninger. Når jeg bad om at se Yankees-kampen tog det over 10 sekunder, før kampen blev vist på mit tv. Når man ser live-tv, er den forsinkelse for lang. At stille spørgsmål til Assistant, f.eks. om vejret eller sportsresultater, fyldte også det meste af skærmen, hvilket hindrede det, du ser.

Dolby Vision og Atmos

Lige Fire TV Stick 4K understøtter Chromecast Dolby Vision og Atmos, men det er ikke let at finde apps, der understøtter begge funktioner. Google gav ikke en liste, da jeg blev spurgt, selv om jeg kan bekræfte, at begge er til stede på Netflix. Disney Plus, som tilbyder Vision og Atmos på Fire TV, er kun tilgængelig i 4K og HDR 10 i øjeblikket på Google TV.

Som på Fire TV Stick 4K vises alle menuer og alt indhold af tv’et som i Dolby Vision-tilstand, men jeg fik beskeder på min LG C7 OLED om, at Vision og Atmos var aktive, når jeg så det rette indhold, som f.eks. Netflix’ Extraction.

Billedkvaliteten var skarp og klar, da jeg så den på mit LG-tv, og selv om jeg ikke kunne teste Atmos fuldt ud (min Sonos Beam mangler understøttelse af platformen), lød lyden fint på både Beam og ved afspilning med Atmos via tv’et. Fjernbetjeningen kontrollerede også nemt lydstyrken i begge scenarier, når man brugte Beam til lyd eller tv’ets interne højttalere, selv om den var afhængig af IR til sidstnævnte.

Er det det værd?

Som med mange smart home-enheder i 2020 afhænger dette svar af, hvilket økosystem du lever i.

Hvis dit hjem er mere Amazon-baseret, kan Fire TV Stick’s Axa-integration og dens hurtigere ydeevne gøre den til et bedre valg for dit hjem. Roku’s kommende understøttelse af Apples AirPlay og HomeKit, kan gøre den til et bedre valg for Apple-brugere, der ikke ønsker at betale for et Apple TV 4K, så længe de ikke har noget imod at springe Dolby Vision over.

Hvis du abonnerer på YouTube TV eller er fan af Google Assistant, er Chromecast med Google TV dog et godt valg. Den integrerer rigtig godt med andre Google-tjenester som Fotos, og understøttelse af næsten alle større streaming-apps betyder, at den burde være fin, uanset hvad du vil se. At have Chromecast-funktionaliteten, så du kan caste apps fra din telefon, er en dejlig bonus, men hvis du er som mig, vil du holde dig til fjernbetjeningen.