Plaza Inn ligger på Main Street, USA i Disneyland og har både indendørs og udendørs siddepladser med en fantastisk udsigt over Sleeping Beauty Castle. Frokost- og middagsmenuen, som er det, som denne anmeldelse dækker, er med skrankebetjening og består af amerikanske retter, der serveres i cafeteria-stil. Menuen er noget lille, med stegt kylling, gryderet steg, pasta og salat samt desserter og priser, der ligger i den høje ende af counter service-spektret. Nu hvor vi har fået denne beskrivelse af vejen, kan vi gå videre med vores anmeldelse.
Men først et par visdomsord…
Et hus, der er delt mod sig selv, kan ikke stå.
~Abraham Lincoln Audio Animatronics, Hall of Presidents (han sagde det måske også i virkeligheden, hvem ved!)
Denne linje fra Lincolns velkendte og forudsigende “House Divided”-tale lyder stadig sandt den dag i dag i Disneyland-spisestederne. Sarah og jeg har vidt forskellige meninger om Plaza Inn. Normalt ville jeg opsige et venskab med en person, der havde en så forkert mening om et lækkert hus med stegt kylling, men Sarah er ret speciel, så vores “hus” vil bestå.
Først vores meningsforskelle, først det fælles grundlag. Plaza Inn er en smuk restaurant med en gammeldags Disneyland-agtig stemning. Det skyldes nok til dels, at det er et ret historisk sted i Disneyland. Den hed oprindeligt Red Wagon Inn og har eksisteret siden åbningsdagen i 1955. Red Wagon Inn var efter sigende et af Walt Disneys foretrukne spisesteder i parken.
Plaza Inn har autentiske møbler fra det 19. århundrede, herunder juvelagtige victorianske blyindfattede glasmalerier og udsmykkede træværk, der er bjærget fra et storslået gammelt hjem i Los Angeles. Selv sodavandsfontænen er lavet for at passe til restaurantens tema. Vi syntes begge to, at dette tema er udført på en vidunderlig måde, og restaurantens underspillede og enkle “smukke” udseende var en dejlig afvigelse fra nogle af de mere overdådige restauranter, der forsøger at udføre et mere fantasifuldt tema.
Nu er der kontroverser. Jeg syntes, at maden på Plaza Inn var enestående. Det virker ret dyrt med 11-15 dollars for en forret, men det er lidt misvisende. Når man først ser de gigantiske portionsstørrelser, indser man, at det faktisk er en af de bedste priser i Disneyland. Jeg var chokeret over, hvor meget stegt kylling serveren blev ved med at stable på min tallerken. Når vi nu taler om den stegte kylling… Åh, sikke en fantastisk stegt kylling det er. Nogle mennesker rynker på næsen af stegt kylling og anser det hele for at være mere eller mindre det samme. Jeg tror ikke engang, at det er tæt på at være sandt.
Mængden af panering, tekstur, krydderier, konsistensen af panering, kyllingens saftighed, mørhed og den overordnede smag er blandt andet afgørende for, om stegt kylling er okay, god eller fantastisk. At afvise stegt kylling uden videre, fordi det er “simpel stegt mad”, er efter min mening omtrent lige så dumt som at skære alle blockbusterfilm over én kam, fordi de ikke er lige så intellektuelt stimulerende som en (god) Woody Allen-film. Man bør bedømme alle ting med sans for perspektiv – man sammenligner tydeligvis ikke noget stegt kylling med kunstfærdigt tilberedt Kobe Beef. Det betyder ikke, at de ikke begge er gode.
Men jeg kommer lidt udenom. Den stegte kylling fra Plaza Inn er det ypperste inden for stegt kylling. Jeg ved ikke, hvad den hemmelige ingrediens i paneringen er, men den stegte kylling er den kulinariske ækvivalent til crack. Selve kyllingen var fugtig, perfekt paneret, og smagen var helt uovertruffen. Der er en restaurant i Indianapolis, der serverer “gourmet” stegt kylling, og den kan ikke engang sammenlignes med den stegte kylling fra Plaza Inn. I hvert fald efter min mening. Sarah virkede langt mindre imponeret over den stegte kylling, men hun bryder sig ikke meget om stegt kylling. Hvis det ikke var fordi jeg er et svin, kunne vi have delt dette måltid med stegt kylling (måske med tilføjelse af en dessert). Vi valgte ikke at dele af den førnævnte “gris”-årsag (og det er jeg glad for, at vi gjorde!), men det er noget, man skal huske på, hvis man er relativt lette spisere.
Da vi ikke delte, bestilte Sarah sit eget måltid og valgte Pot Roast. Hun syntes, at den var tør og sej. Jeg må indrømme, at jeg ikke var overdrevent imponeret af den, men Sarah har kunsten at tilberede pot roast ned til en videnskab, så alting blegner i forhold til hendes. Og da jeg stadig havde smagen af den mirakuløse stegte kylling i munden, havde gryderetten ikke den store chance. Alt i alt er det ikke noget, som jeg nødvendigvis vil anbefale, men jeg ville heller ikke undgå det for enhver pris. Den ligger et sted i midten: en relativt gennemsnitlig gryderet. Præcis hvad man kan forvente på en counter service restaurant, synes jeg.
Med hensyn til siderne tror jeg, at Sarah og jeg er helt enige her. Kartoffelmosen smagte som om den var tilberedt fra en æske, og så også sådan ud. De var ikke forfærdelige, men de var heller ikke særlig gode. Det virkede som om svaret på deres dårlige smag var at smide noget smør på dem. Det var ikke helt uventet for comfort food, men alligevel skuffende. De grønne bønner og kiksene var meget bedre og havde begge en rigtig god smag.
Efter at have set portionsstørrelserne for hovedretterne valgte vi at undlade dessert til dette måltid. De så alle gode og store ud, selv om nogle var dyre. Ærligt talt ved jeg dog ikke, om jeg kan spise dessert på Plaza Inn uden for ferietiden på året. Hvis du tager af sted omkring Halloween eller jul, skal du købe en Yule Log. Eller tre. Yule Logs er legendarisk i Disneyland, og det er der en god grund til. Ikke alene er den lækker og smukt udformet, men den er også rimeligt prissat i forhold til mange mindre og færdigpakkede desserter. Hvis det ikke overbeviser dig, blev den også fremhævet som en af de bedste juledesserter af Guy Fieri i Food Network-specialsendelsen “Guy’s Disney Holiday” fra 2009. Guy Fieri spiser ikke bare noget lortemad, som han finder på tilfældige hul-i-den-væg-dykker (ja, det gør han faktisk, men det er lige meget). Hvis han kunne lide det, ved du, at det må være fremragende.
Hvordan smager Yule Log? Kort fortalt er den den kulinariske legemliggørelse af “awesomeness”. Den er helt anderledes end frugtkage; af en eller anden grund troede jeg, at de to ting var synonyme, før jeg smagte denne spiselige perle! Det kommer måske ikke som nogen overraskelse for dig at høre, at jeg ikke er mesterkok. Mindre kort fortalt er Yule Log den perfekte kombination af svampet kage og fløde med fyldig græskar- eller chokolademousse. Ingen af smagsvarianterne overdøver eller er for fyldig, hvilket betyder, at en enkelt gæst nemt kan erobre hele denne dessert i stor størrelse.
Overordnet set afhænger det af, om du vil nyde Plaza Inn at Disneyland, om du kan lide de enkle glæder ved veltilberedt comfort food og, endnu vigtigere, om du kan lide stegt kylling. Hvis du ikke kan lide nogen af delene, er det måske ikke din kop te. Hvis du kan lide stegt kylling, er det en selvfølge at tage til Plaza Inn. Bemærk, at nedenstående score er kommet frem ved at tage Sarahs og min mening med i betragtning, og derfor er den lavere, end den ville være, hvis det kun var min mening (jeg ville give den 10+/10).
Jeg startede anmeldelsen med et citat fra en af USA’s store visionærer, så det er passende at slutte den med et andet:
Det er ulig noget, du nogensinde har oplevet, det forsikrer jeg dig.
~Sallah, Indiana Jones Adventure, beskriver den stegte kylling på Plaza Inn (og måske også en vis attraktion).