Langt kendt for sine lange arbejdstider, sin dybt hierarkiske natur og vægt på harmoni, er det sikkert at sige, at arbejdskulturen i Japan er meget forskellig fra den vestlige verden. Læs videre for at finde nogle af de mest karakteristiske aspekter af Japans arbejdskultur.
Hvis du ønsker at arbejde i Japan, så er du heldig. I de seneste år er Japan gradvist begyndt at åbne sine døre for udenlandske arbejdstagere som svar på de arbejdskrafthuller, som landets aldrende befolkning efterlader, hvilket har givet nye og spændende arbejdsmuligheder til over 300.000 arbejdere i 14 brancher. Men før du begynder at planlægge din flytning til Tokyo, skal du være forberedt: arbejdskulturen i Japan er dybt rodfæstet i traditionelle værdier, og den kan komme som et chok for dem, der kommer fra udlandet. Så uanset om du overvejer at arbejde for en japansk virksomhed eller blot er nysgerrig, skal du sørge for at tjekke disse 5 overraskende karakteristika ved Japans usædvanligt unikke og ritualiserede arbejdskultur.
Lange arbejdstider
Japan har nogle af verdens længste arbejdstider. Faktisk er deres arbejdstider et så væsentligt problem, at “karoshi” – et ord, der kan oversættes med “død på grund af overarbejde” – er en juridisk anerkendt dødsårsag. Begrebet passiv udholdenhed og aktiv udholdenhed, også kendt som gaman og ganbaru, er højt værdsat i japansk kultur og afspejles tydeligt på arbejdspladsen. Ifølge en undersøgelse fra Ministeriet for Sundhed, Arbejde og Velfærd havde næsten en fjerdedel af de japanske virksomheder fuldtidsansatte, der havde over 80 timers overarbejde i en enkelt måned, og yderligere 12 % af de ansatte overskred 100 timers grænsen. Disse ekstra timer er ofte ulønnede. Desuden er mange japanske arbejdstagere berygtede for ikke at tage deres betalte ferie af frygt for at genere deres kolleger. Men holdningerne er ved at ændre sig med en ny arbejdslov, der blev indført i 2019 for at sætte grænser for Japans overarbejdskultur.
Drikke efter arbejde
En form for social etikette, der er en integreret del af traditionelle japanske virksomheder, er at drikke med kolleger efter arbejde, eller nomikai. Denne praksis, der er kendt som nomunication, som er en kombination af det japanske ord for at drikke, nomu, og det engelske ord communication, betragtes som en måde at slå sig løs på og bruges til at styrke kammeratskabet mellem kolleger, især mellem chefer og medarbejdere. Disse sene drikkemøder med chefen kan nogle gange vare i timevis, indtil nogen til sidst giver efter eller besvimer. Nomikai er en del af netværkssamarbejdet i Japan, og deltagelse i sådanne arrangementer kan give muligheder for medarbejdere, der ønsker at klatre op ad virksomhedsstigen. På det seneste har der dog været en voksende modreaktion mod nomunikai-praksis, idet mange af den yngre generation af arbejdstagere er begyndt at afholde sig.
Senioritetssystem
Det japanske samfund lægger stor vægt på det hierarkiske forhold mellem en senior og en junior. Dette princip, der er kendt som nenkou-joretsu-systemet, er et princip, der gennemsyrer Japans virksomhedskultur, som lægger vægt på respekt og værdi på anciennitet. Betydningen af hierarkiet er rodfæstet i konfucianismen, som lægger vægt på sociale relationer baseret på den enkeltes position i samfundet. I mange år havde japanske virksomheder også et løn- og forfremmelsessystem, der var baseret på anciennitet. Det betød, at alle nye medarbejdere fik en standard grundløn og fik lønforhøjelser eller forfremmelser baseret på deres anciennitet i stedet for på fortjeneste. Denne praksis afskrækkede medarbejderne fra at skifte job, da medarbejdere, der forlod virksomheden for at gå over til et andet firma, sandsynligvis skulle starte helt nede fra bunden af totempælen igen med en lavere løn. I de seneste år har japanske virksomheder imidlertid oplevet en ændring fra anciennitetssystemet til det mere globalt anerkendte meritbaserede system.
Du vil måske også kunne lide 9 tips til en udenlandsk iværksætter i Japan
Gruppeharmoni
Men måske en af de vigtigste værdier i den japanske kultur er gruppeharmoni (wa), som prioriterer samfundets behov frem for personlige interesser eller meninger. I stedet for at træffe beslutninger baseret på individuel autoritet har japanske virksomheder en tendens til at anlægge en holistisk tilgang og lægge vægt på gruppekonsensus for at opretholde et fredeligt samarbejde inden for organisationen. Det forventes, at medarbejderne går ud over det sædvanlige for at imødekomme hinanden i harmoniens navn. F.eks. kan medarbejderne afholde sig fra at holde ferie for at undgå at blive en byrde for kollegerne eller arbejde over, da det ofte anses for at være et eksempel på individualisme og egoisme at gå tidligt, hvilket bryder den såkaldte “harmoni” i teamet og dermed bidrager yderligere til problemet med død ved overarbejde. På en mere positiv måde er japanske ledere også ofte ansvarlige for at indtage rollen som mentor og give deres medarbejdere vejledning, samtidig med at de tilskynder til harmoni i gruppen.
Open-plan Workspace
Japanernes vægt på harmoni mellem medarbejderne strækker sig også til indretningen af kontoret, hvor skrivebordene ofte er grupperet efter teams. I stedet for at have individuelle kabiner søger kontorets åbne struktur, eller obeya-seido, at nedbryde barrierer mellem kolleger for at lette kommunikationen og samhørigheden på arbejdspladsen. På grund af den åbne kontorstruktur er det ikke ualmindeligt, at japanske arbejdspladser er overfyldte og støjende, hvilket kan komme som en overraskelse for dem, der er vant til mere rolige kontormiljøer. I mange år spillede rygning også en stor rolle i Japans arbejdskultur, idet virksomhederne indrettede udpegede rygeområder for de ansatte, selv om flere og flere virksomheder er begyndt at indføre en rygeforbudspolitik.