Paul T. P. Wong, Ph.D., C.Psych.
Forskningsleder, Graduate Program in Counselling Psychology
Trinity Western University
Langley, BC, Canada
De fleste studerende og begyndende forskere forstår ikke helt, hvad et forskningsforslag betyder, og de forstår heller ikke dets betydning. For at sige det ligeud: ens forskning er kun lige så god som ens forslag. Et dårligt udformet forslag er en dødsdom for projektet, selv om det på en eller anden måde kommer igennem afhandlingens tilsynsudvalg. Et forslag af høj kvalitet lover derimod ikke blot succes for projektet, men gør også indtryk på dit specialeudvalg om dit potentiale som forsker.
Et forskningsforslag skal overbevise andre om, at du har et forskningsprojekt, der er værd at gennemføre, og at du har kompetencerne og arbejdsplanen til at gennemføre det. Generelt bør et forskningsforslag indeholde alle de centrale elementer, der indgår i forskningsprocessen, og indeholde tilstrækkelige oplysninger til, at læserne kan vurdere den foreslåede undersøgelse.
Uanset hvilket forskningsområde og hvilken metode du vælger, skal alle forskningsforslag tage stilling til følgende spørgsmål: Hvad du planlægger at opnå, hvorfor du vil gøre det, og hvordan du vil gøre det.
Forslaget skal indeholde tilstrækkelige oplysninger til at overbevise dine læsere om, at du har en vigtig forskningsidé, at du har et godt kendskab til den relevante litteratur og de vigtigste problemstillinger, og at din metodologi er fornuftig.
Kvaliteten af dit forskningsforslag afhænger ikke kun af kvaliteten af dit foreslåede projekt, men også af kvaliteten af din forslagsskrivning. Et godt forskningsprojekt kan risikere at blive afvist, blot fordi forslaget er dårligt skrevet. Det kan derfor betale sig, hvis din tekst er sammenhængende, klar og overbevisende.
Denne artikel fokuserer på forslagsskrivning snarere end på udvikling af forskningsidéer.
Titel:
Den skal være kortfattet og beskrivende. F.eks. kan sætningen “En undersøgelse af . . . .” udelades. Ofte angives titler i form af et funktionelt forhold, fordi sådanne titler klart angiver de uafhængige og afhængige variabler. Hvis det er muligt, bør du dog finde på en informativ, men fængende titel. En effektiv titel vækker ikke blot læserens interesse, men gør ham/hende også positivt indstillet over for forslaget.
Abstrakt:
Det er et kort resumé på ca. 300 ord. Det skal indeholde forskningsspørgsmålet, begrundelsen for undersøgelsen, hypotesen (hvis en sådan findes), metoden og de vigtigste resultater. Beskrivelser af metoden kan omfatte design, procedurer, stikprøve og eventuelle instrumenter, der vil blive anvendt.
Indledning:
Det vigtigste formål med indledningen er at give den nødvendige baggrund eller kontekst for dit forskningsproblem. Hvordan man formulerer forskningsproblemet er måske det største problem i forbindelse med udarbejdelse af forslag.
Hvis forskningsproblemet er formuleret i forbindelse med en generel, vidtløftig litteraturgennemgang, kan forskningsspørgsmålet virke trivielt og uinteressant. Hvis det samme spørgsmål imidlertid sættes ind i forbindelse med et meget fokuseret og aktuelt forskningsområde, vil dets betydning blive tydelig.
Der findes desværre ingen faste regler for, hvordan man formulerer sit forskningsspørgsmål, ligesom der heller ikke findes nogen opskrift på, hvordan man skriver et interessant og informativt indledende afsnit. Meget afhænger af din kreativitet, din evne til at tænke klart og dybden af din forståelse af problemområder.
Forsøg dog at placere dit forskningsspørgsmål i forbindelse med enten et aktuelt “hot” område eller et ældre område, der stadig er levedygtigt. For det andet skal du give en kort, men passende historisk baggrund. For det tredje skal du give den nutidige kontekst, hvori dit foreslåede forskningsspørgsmål indtager den centrale plads. Endelig skal du identificere “nøgleaktører” og henvise til de mest relevante og repræsentative publikationer. Kort sagt skal du forsøge at male dit forskningsspørgsmål med brede pensler og samtidig fremhæve dets betydning.
Indledningen indledes typisk med en generel redegørelse for problemfeltet med fokus på et specifikt forskningsproblem, som efterfølges af rationalet eller begrundelsen for den foreslåede undersøgelse. Indledningen omfatter generelt følgende elementer:
- Angiv forskningsproblemet, som ofte omtales som formålet med undersøgelsen.
- Giv en kontekst og sæt rammerne for dit forskningsspørgsmål på en sådan måde, at du viser dets nødvendighed og betydning.
- Præsenter begrundelsen for din foreslåede undersøgelse og angiv klart, hvorfor den er værd at gennemføre.
- Beskriv kort de vigtigste spørgsmål og delproblemer, der skal behandles i din forskning.
- Angiv de vigtigste uafhængige og afhængige variabler i dit forsøg. Alternativt kan du angive det fænomen, du ønsker at undersøge.
- Angiv din hypotese eller teori, hvis du har en sådan. I forbindelse med eksplorativ eller fænomenologisk forskning har du måske ikke nogen hypoteser. (Forveksl ikke hypotesen med den statistiske nulhypotese.)
- Sæt afgrænsningen eller grænserne for din foreslåede forskning for at give et klart fokus.
- Forstil definitioner af nøglebegreber. (Dette er valgfrit.)
Litteraturgennemgang:
I nogle tilfælde er litteraturgennemgangen indarbejdet i introduktionsafsnittet. De fleste professorer foretrækker dog et separat afsnit, som giver mulighed for en mere grundig gennemgang af litteraturen.
Litteraturgennemgangen tjener flere vigtige funktioner:
- Sikrer, at du ikke “genopfinder hjulet”.
- Giver kredit til dem, der har lagt grunden til din forskning.
- Demonstrerer din viden om forskningsproblemet.
- Demonstrerer din forståelse af de teoretiske og forskningsmæssige spørgsmål i forbindelse med dit forskningsspørgsmål.
- Viser din evne til kritisk at vurdere relevante litteraturoplysninger.
- Angiver din evne til at integrere og syntetisere den eksisterende litteratur.
- Giver ny teoretisk indsigt eller udvikler en ny model som den konceptuelle ramme for din forskning.
- Overbeviser din læser om, at din foreslåede forskning vil yde et betydeligt og væsentligt bidrag til litteraturen (dvs. løse et vigtigt teoretisk spørgsmål eller udfylde et stort tomrum i litteraturen).
De fleste studerendes litteraturoversigter lider under følgende problemer:
- Mangel på organisering og struktur
- Mangel på fokus, enhed og sammenhæng
- Er gentagende og mundrette
- Underlader at citere indflydelsesrige artikler
- Underlader at holde sig ajour med den seneste udvikling
- Underlader at foretage en kritisk vurdering af de citerede artikler
- Citerer irrelevante eller trivielle referencer
- Hænger for meget af sekundære kilder
Dine akademiske og forskningsmæssige kompetencer vil blive draget i tvivl, hvis et af ovenstående forhold gør sig gældende for dit forslag.
Der er forskellige måder at tilrettelægge din litteraturgennemgang på. Gør brug af underoverskrifter for at skabe orden og sammenhæng i din gennemgang. Når du f.eks. har fastslået vigtigheden af dit forskningsområde og dets nuværende udviklingsniveau, kan du afsætte flere underafsnit til relaterede emner som: teoretiske modeller, måleinstrumenter, tværkulturelle forskelle og kønsforskelle osv.
Det er også nyttigt at huske på, at du fortæller en historie til et publikum. Prøv at fortælle den på en stimulerende og engagerende måde. Lad være med at kede dem, for det kan føre til afvisning af dit værdifulde forslag. (Husk: Professorer og videnskabsmænd er også mennesker.)
Metoder:
Metodeafsnittet er meget vigtigt, fordi det fortæller dit forskningsudvalg, hvordan du har tænkt dig at løse dit forskningsproblem. Det indeholder din arbejdsplan og beskriver de aktiviteter, der er nødvendige for at gennemføre dit projekt.
Det vejledende princip for skrivning af metodeafsnittet er, at det skal indeholde tilstrækkelige oplysninger til, at læseren kan afgøre, om metodologien er forsvarlig. Nogle hævder endda, at et godt forslag bør indeholde tilstrækkelige detaljer til, at en anden kvalificeret forsker kan gennemføre undersøgelsen.
Du skal demonstrere dit kendskab til alternative metoder og argumentere for, at din fremgangsmåde er den mest hensigtsmæssige og mest valide måde at behandle dit forskningsspørgsmål på.
Bemærk venligst, at dit forskningsspørgsmål måske bedst kan besvares ved hjælp af kvalitativ forskning. Da de fleste almindelige psykologer imidlertid stadig er fordomsfulde over for kvalitativ forskning, især den fænomenologiske variant, kan du blive nødt til at begrunde din kvalitative metode.
Dertil kommer, at da der ikke findes nogen veletableret og bredt accepteret kanon inden for kvalitativ analyse, skal dit metodeafsnit være mere udførligt, end hvad der kræves for traditionel kvantitativ forskning. Endnu vigtigere er det, at dataindsamlingsprocessen i kvalitativ forskning har en langt større indvirkning på resultaterne sammenlignet med kvantitativ forskning. Det er endnu en grund til at være mere omhyggelig med at beskrive, hvordan du vil indsamle og analysere dine data. (Hvordan man skriver metodeafsnittet for kvalitativ forskning er et emne for en anden artikel.)
For kvantitative undersøgelser består metodeafsnittet typisk af følgende afsnit:
- Design – Er det en spørgeskemaundersøgelse eller et laboratorieforsøg? Hvilken type design vælger du?
- Subjekter eller deltagere – Hvem skal deltage i din undersøgelse ? Hvilken type prøveudtagningsprocedure anvender du?
- Instrumenter – Hvilken slags måleinstrumenter eller spørgeskemaer bruger du? Hvorfor vælger du dem? Er de gyldige og pålidelige?
- Procedure – Hvordan planlægger du at gennemføre din undersøgelse? Hvilke aktiviteter er involveret? Hvor lang tid tager det?
Resultater:
Obenbart har du ikke resultater på forslagsstadiet. Du skal dog have en idé om, hvilken slags data du vil indsamle, og hvilke statistiske procedurer der skal anvendes for at besvare dit forskningsspørgsmål eller teste din hypotese.
Drøftelse:
Det er vigtigt, at du overbeviser din læser om den potentielle virkning af din foreslåede forskning. Du skal formidle en følelse af entusiasme og tillid uden at overdrive fordelene ved dit forslag. Derfor skal du også nævne begrænsningerne og svaghederne ved den foreslåede forskning, som kan være begrundet i tidsmæssige og finansielle begrænsninger samt i det tidlige udviklingsstadium for dit forskningsområde.
Falmindelige fejl i forslagsskrivning
- Det lykkes ikke at give den rette kontekst for at formulere forskningsspørgsmålet.
- Undlader at afgrænse de afgrænsende betingelser for din forskning.
- Undlader at citere skelsættende undersøgelser.
- Det lykkes ikke at præsentere andre forskeres teoretiske og empiriske bidrag korrekt.
- Det lykkes ikke at holde fokus på forskningsspørgsmålet.
- Det lykkes ikke at udvikle et sammenhængende og overbevisende argument for den foreslåede forskning.
- For mange detaljer om mindre vigtige spørgsmål, men ikke nok detaljer om vigtige spørgsmål.
- For meget for vidtløftigt – går “over hele kortet” uden en klar retningssans. (De bedste forslag bevæger sig fremad med lethed og ynde, som en strøm, der løber som en flod.)
- For mange citatfejl og ukorrekte henvisninger.
- For langt eller for kort.
- Undlader at følge APA-stilen.
- Spinkelt skrevet.