Ashley bliver født den 29. april 1960 som søn af John Abbott, Sr. (Brett Halsey, senere Jerry Douglas) og Dina Abbott Mergeron (Marla Adams). Toogtyve år senere, efter at have afsluttet college, vender Ashley tilbage til Genoa City og ansøger om et job som laboratoriekemiker hos Jabot Cosmetics, familiefirmaet, under navnet Susan Ashley, så hun vil blive ansat på grund af sine evner og ikke på grund af sine familieforbindelser. Hun overtager posten som direktør for firmaet, efter at hendes bror Jack Abbott (Terry Lester, senere Peter Bergman) bliver skudt på sit etårsdag af sin kone, Patty Williams, på hans årsdag. Ashley indleder en række uheldige forhold; startende med den franske kunstner Eric Garrison, som gik i seng med hendes mor, og Marc Mergeron, som viser sig at være hendes tidligere stedbror. Det bliver afsløret, at Ashleys biologiske far er Brent Davis og ikke John Abbott, som ikke er klar over Ashleys sande faderskab. Et traume får Ashley til at blive savnet med hukommelsestab, hvor hun bliver fundet af forretningsmagnaten Victor Newman (Eric Braeden), som tager hende med tilbage til Genoa City. Ashley har en affære med Victor, som er gift med Nikki Newman (Melody Thomas Scott). For at irritere Ashley indleder Nikki en affære med Jack og forsøger uden held at få Victors bror, Matt Miller, til at forføre Ashley. I sidste ende vælger Victor at være sammen med Ashley, hvilket gør Nikki vred. Da Ashley bliver gravid med Victors barn, får Nikki konstateret kræft, hvilket får Victor til at forlade Ashley, som i al hemmelighed får foretaget en abort. Ashley lider af et mentalt sammenbrud, inden hun gifter sig med sin psykiater Steven Lassiter (Rod Arrants). Stevens tidligere patient Leanna Randolph (Barbara Crampton) forfølger parret og forsøger at ødelægge Ashley. Hun skriver en biografi om Victor, som afslører oplysninger om hans dysfunktionelle forhold til Ashley. Steven bliver senere skudt og dræbt af en ustabil patient.
Efter en kort affære med Brad Carlton (Don Diamont) gifter Ashley sig med Victor. Ægteskabet lider på grund af Nikkis vedvarende problemer samt Victors datter Victoria Newmans (Heather Tom) konstante planer om at bryde dem op. Efter skilsmissen fra Victor bliver Ashley forelsket i Jabots mystiske fotograf Blade Bladeson (Michael Tylo), og de bliver gift. Blades hævngerrige tvillingebror Rick Bladeson ankommer til byen, holder Blade som gidsel og udgiver sig for at være ham. Til sidst ender Ashley og Blades ægteskab. Hun bliver derefter romantisk forelsket i Kurt Costner (Leigh McCloskey), som bliver skudt, da han redder hende fra overfaldsmænd. Romancen er kortvarig, da Kurt forlader Ashley for at være sammen med Victors ekskone Hope Wilson (Signy Coleman). Ashley indlader sig næsten på en affære med Victorias mand Cole Howard (J. Eddie Peck), en forfatter, der er ved at skrive en roman om hendes liv, hvilket kræver, at de tilbringer tid sammen. Efter at Victorias graviditet resulterer i en dødfødt baby, lader Cole sig skille fra hende og gifter sig med Ashley. Ægteskabet lider under en hård periode, da Ashley rejser til Madrid for at hjælpe sin stedbror Rafael Delgado (Carlos Bernard), som har med farlige kunder at gøre efter at have solgt dem forfalskede malerier. Cole antager, at hun har en affære med Rafael, uden at vide, hvem han er. Undervejs forsøger Victoria at sabotere ægteskabet. Til sidst, da Ashley vender tilbage til Genoa City, bliver parret skilt.
I 2000 stjæler en af Jacks tidligere kærester og Victors seneste ekskone, Diane Jenkins (Alex Donnelley), Victors sæd fra en sædbank, men Nikki bytter dog prøven med Jacks sæd. Ashley stjæler derefter Victors sæd og gør sig selv gravid, idet hun hævder, at faderen er en fremmed; dette var for at gøre op for den abort, hun fik flere år tidligere. Hun gifter sig derefter med Brad Carlton og føder Abby Carlton, som bliver opdraget til at tro, at hun er datter af Brad. Ashley får konstateret brystkræft, og da hun føler, at hun måske ikke har tid tilbage, tilstår hun sandheden om Abbys faderskab over for Victor. Brad og Ashley går fra hinanden, men bliver bragt sammen, da hun bliver gravid med deres barn. Stress over kampen mellem Jabot og Newman Enterprises får hende til at forlade byen. Mens hun kører tilbage, er hun involveret i en bilulykke, hvor det ufødte barn bliver dræbt. Victor får skylden for barnets død. Brad og Ashley’s ægteskab fortsætter med at blive forringet, og de bliver skilt. Tom Fisher (Roscoe Born), den farlige eksmand til Johns kone Gloria Abbott (Judith Chapman), ankommer til byen. For at beskytte sin familie skyder og dræber John Tom for at beskytte sin familie. Ashley dækker over dette ved selv at tilstå forbrydelsen, selv om John snart selv tilstår og bliver fængslet i syv år. Gloria forurener Ashleys nye serie af skønhedscreme, hvilket får en kvinde til at dø. John får et hjerteanfald efter sin løsladelse fra fængslet og går bort. Jack fjerner Gloria fra familien, og Ashley forlader byen for at undgå dramaet. Under en forretningsrejse til Frankrig møder Ashley Rick Forrester (Kyle Lowder), og de får en affære. Hun rejser senere til Los Angeles for at arbejde for Forrester Creations som laboratoriekemiker. Rick og Ashley beslutter sig for at holde deres affære hemmelig, og hun indleder et seriøst forhold med Ridge Forrester (Ronn Moss), som hun bliver forlovet med. Ridge’s opmærksomhed på sin tidligere kærlighed Brooke Logan (Katherine Kelly Lang) gør en ende på forlovelsen. Ashley har derefter en kortvarig romance med Brookes bror Storm (William deVry). Forrester Creations beslutter sig for at indstille deres duftlinje, hvilket mindsker Ashleys rolle i firmaet. Hun forlader Los Angeles og flytter til Europa med Abby.
Ashley finder en forsvunden Victor i Frankrig, hvor de genforenes. Da de vender tilbage til Genoa City som et par, bliver de gift, og Ashley bliver gravid. Victors manipulerende søn Adam Newman (Michael Muhney) gaslyser Ashley og får hende til at tro, at hun ser spøgelset af Victors afdøde kone, Sabrina Newman. Adam får Ashley til at falde ned ad en trappe og miste sit barn, selv om han overbeviser hende om, at det var en drøm, og hun lider af en hysterisk graviditet. Ashley indskriver sig selv på et psykiatrisk hospital, hvor Sharon Newman (Sharon Case), der også er gravid, opholder sig. Efter at Ashley begynder at opleve hysteriske veer, kidnapper Adam Sharons nyfødte baby Faith Newman og giver hende til Ashley, idet Sharon tror, at hendes baby er dødfødt. I de efterfølgende måneder gifter Sharon sig med Adam og udvikler et tæt venskab med Ashley. Seks måneder efter Faiths fødsel tilstår den læge, der fødte hende (som blev afpresset af Adam), sandheden i et brev. Ashley er tvunget til at overdrage Faith til Sharon og barnets far, Victors søn Nicholas Newman (Joshua Morrow). Ashley kommer videre med sit liv og bliver forlovet med den velhavende tycoon Tucker McCall (Stephen Nichols). Forud for deres forlovelse gik han i seng med Diane Jenkins (Maura West). De går kortvarigt fra hinanden på grund af Tuckers hemmelige forretningsplaner med Jack, men bliver genforenet kort tid efter. Abby kører ved et uheld Tucker over med sin bil, og Ashley beskytter hende ved at tage skylden på sig. Hun bliver anklaget for mordforsøg og for at køre bil under påvirkning. Alle anklager bliver i sidste ende frafaldet, og hun gifter sig med Tucker. Deres ægteskab ender hurtigt i skilsmisse på grund af Tuckers forretningsmæssige intriger og hans affære med en tidligere elskerinde, Harmony Hamilton. Ashley bliver senere tvunget ud som administrerende direktør for Jabot af Jack, og Ashley beslutter sig for at flytte til New York City med Traci. Hun vender kortvarigt tilbage et par måneder senere til Victor og Nikki’s bryllup. Måneder senere vender Ashley tilbage til begravelsen af sin niece Delia Abbott og trøster sin bror Billy over hans tab. Hun vender senere tilbage for at tilbringe Thanksgiving med sin familie. Mens hun er der, forstuver hun sin ankel og møder Dr. Stitch Rayburn (Sean Carrigan). Abby pressede på for at få en romance, men Ashley mindede hende om, at Stitch var gift og havde en lille søn.
I byen til Abby og Tylers forlovelsesfest tog Ashley tidligt af sted for at kigge forbi hospitalet og “løbe ind i” Dr. Rayburn. Men hun fandt Victoria, der ventede på, at han skulle tage hende med på en date. Ashley mindede hende om, at hun kun havde været separeret i en uge. Da Ben ankom, var Victoria jalousisk kattelig og informerede Ben om, at Ashley var hendes tidligere stedmor.
I september 2014 dukkede Ashley ikke op i Genoa City efter at have indkaldt til et møde blandt de store Jabot-aktionærer, Jack, Billy, Traci og Abby. Jack ringede til hende, og hun forklarede, at hun arbejdede på et særligt projekt, men havde besluttet, at det endnu ikke var klar til at blive præsenteret for dem.
Den følgende måned kom Ashley tilbage og bekræftede, at hendes idé var til en revolutionerende ny parfume, og hun lavede en aftale med Jack om at blive meddirektør i Jabot igen, hvis det lykkedes. Abby havde behandlet Ben Rayburn ondskabsfuldt og ondskabsfuldt, lige siden hun fandt ud af, at han havde dræbt sin far som teenager og taget en anden persons identitet for at få sin medicinuddannelse og knust Victorias hjerte. Så Abby blev chokeret, da Ashley ansatte Ben som kemiker hos Jabot på trods af Abbys indvendinger. Ashley vendte tilbage til New York City for at afslutte tingene og gav en modvillig Abby til opgave at sætte Ben ind i kosmetikindustrien. Inden hun tog af sted, trøstede hun Billy med, at hun måske kunne hjælpe med at holde Ben væk fra Victoria for hans skyld.
Da Ashley vendte tilbage, bad hun Ben om at lugte til den nye duft, han fandt den frastødende, men han kyssede hende. Ashley afslørede, at duften indeholdt feromoner, var en kærlighedsdrik, og kysset havde bevist det. Det, hun havde brug for, var hans hjælp til at gøre duften tålelig. Senere, da Ben blev arresteret for bedrageri af en tidligere patient, betalte Ashley kaution for ham. Hun betroede Ben, at hun også havde taget imod en mordanklage for en person, hun elskede. Ashley bad ham følge med hende til Madison på forretningsrejse.
Ben dukkede beruset op på Ashleys kontor efter at have set Billy og Victoria hygge sig med deres baby. Ashley smed ham i brusebadet for at gøre ham ædru, og han trak også hende med ind. De havde sex, og Stitch overnattede. Næste dag blev de enige om ikke at fortælle det til nogen, efter at Ben havde fundet ud af, at han stadig havde en chance med Victoria.
Victor inviterede Ashley på frokost og forsøgte at få hende til at tage imod en aftale om at forlade Jabot og arbejde for ham på Newman-Chancellor. Men Ashley afslog og tog tidligt af sted og ankom tilbage til laboratoriet i tide til at se sin laboratorieassistent Tobias tage billeder af deres hemmelige arbejde. Hun gættede, at han arbejdede for Victor, og besluttede sig for at lade ham fortsætte for at fodre ham med falske oplysninger. Ashley løber ind i Joe Clark i idrætsklubben. Efter at have henvist til, at de havde noget godt kørende tilbage i New York City, lagde de planer om at tilbringe nytårsaften sammen. I maj 2017 kom Ashleys mor Dina på et “permanent” besøg. I oktober 2017 afslørede Dina, at John Abbott ikke var Ashleys far. Ashley forlader Genoa City i oktober 2018 efter en række begivenheder, der får hende til at føle sig fremmedgjort fra både Abbott-familien og Jabot, efter opdagelsen af, at John og Dina efterlod juridiske dokumenter, der overlader alle Ashleys produktpatenter til hende; hun tilstår, at hun rejser til Paris for at starte sit eget firma med de nævnte patenter.