Så vidt man ser det udefra, virker Assassin’s Creed som et interessant historisk eventyr, hvor spillerne tager på verdensomspændende missioner i hele verdenshistorien. Når spillerne hopper ind i serien for første gang, opdager de hurtigt, at der er en hel meta-fortælling baseret i nutiden, som også gennemsyrer hele serien. Som koncept er det en interessant sidestilling af Assassin-Templar-konflikten i forhold til nutiden; i virkeligheden er dens udførelse blevet mere og mere ubrugeligt kompleks og skuffende.
I takt med at serien er marcheret videre årligt, og nu halvårligt, er historien i nutiden fortsat, mens mange af de historiske steder er blevet bundet op og flyttet videre til nye tidsperioder. Mens denne konstante udgivelsesplan på en vis måde påvirkede Assassin’s Creed-franchisen som helhed, var et af de største ofre den moderne meta-fortælling. Franchisen har siden oplevet en stor genfødsel i vedtagelsen af mere RPG-relaterede mekanikker, blandt andre forbedringer, men seriens meta-narrativ med Abstergo halter fortsat bagefter.
Den moderne histories fortjeneste
Den moderne historie har nok ikke altid været sådan, og den var virkelig interessant i et stykke tid. Etableringen af meta-fortællingen i det første Assassin’s Creed og dens efterfølgende fortsættelse i Assassin’s Creed 2 og frem havde en trinvis opbygning, der var relativt fornøjelig, selv om den kom i baggrunden i forhold til spillets kød og blod. Der var en fordel ved at bruge science fiction til at retfærdiggøre genbesøget på disse forskellige tidspunkter i historien, fordi det tilføjede kontekst til de historier, som Desmond genoplevede i Animus. Ud over det tilføjede den tidløse karakter af Assassins vs. Templars-konflikten og dommedagsprofetien et unikt aspekt af opmuntring for spillerne, selv når serien ikke havde brug for det. Hvis man går så langt som til Assassin’s Creed: Revelations var spillets moderne fortælling langsom, men den havde en legitim stigende handling.
Det var først i AC3, hvor serien syntes at miste kontrollen over den komplicerede fortælling, som hvert Assassin’s Creed-spil tidligere havde bygget op til. De spil, der førte op til Assassin’s Creed 3, syntes at sætte Desmond, hovedpersonen op til Assassin’s Creed 4: Black Flag, op til at få en øget betydning i franchisens fremtid. Som det viste sig, blev Desmond i stedet ofret for at redde Jorden i en uopfyldende og pludselig finale. Serien dræbte i bund og grund den hovedperson, som den havde bygget op som en integreret del af historien. Derfra blev Desmonds udvikling stort set retconned, og den moderne fortælling blev bare forstummet.
Den nuværende fortælling, post-Desmond
En del af grunden til, at den moderne fortælling kom i baggrunden i forhold til det egentlige historiske lejemorder-spil, skyldtes Desmonds død. Spillet havde ikke længere sin centrale kilde, der retfærdiggjorde, at man overhovedet rejste ind i fortiden. Mens det i starten så ud til, at serien var ved at opstille Juno som franchisens næste antagonist, blev hun til sidst dræbt i en tegneserie i det udvidede Assassin’s Creed-univers, og ikke engang i en mainline Assassin’s Creed-titel. Nu forsøger de nyere Assassin’s Creed-titler at stykke nutidens meta-fortælling sammen, men det, der tidligere delvist var franchisens rygrad, komplicerer nu alt for meget et spil, der handler om at genopleve vigtige epoker af historien på sjove, eventyrlige måder.
Meget af indholdet af nutidens historie i Assassin’s Creed 4: Black Flag, Rogue, Unity og Syndicate har en meget vag og håndfast tilgang. Sandsynligvis i et forsøg på at omstrukturere indholdet i moderne tid, så det passer til en mere sammenhængende og direkte historie, indtager spillerne rollen som navnløse droner, der bogstaveligt talt spiller Abstergo “virtual reality-spil” baseret på nogle af Desmonds (og andres) DNA-historie. Hvis hardcore fans undrede sig over, hvorfor ikke mange mennesker bekymrede sig om Animus eller Abstergo, kan spillerne sandsynligvis henvise dem til et af disse spil som en begrundelse.
Nu ser det ud til, at serien har genintroduceret en ny hovedperson Layla til nutidshistorien. Hvad hendes formål er, er stadig vagt, da Layla’s historie stadig fortsætter efter Assassin’s Creed Odyssey. Hun bliver hurtigt en Assassin celleleder og begynder jagten på First Civilization/Isu artefakter. Hun finder til sidst Hermes Staff of Hermes og bliver hurtigt korrumperet af dens store magt og psykologiske virkninger. Tingene er mere komplicerede for den moderne historie nu sammenlignet med noget andet indlæg i Assassin’s Creed-serien før.
Nix the Animus Project
Mens denne meta-fortælling i starten tjente som et vigtigt springbræt for Assassin’s Creed-spillene, er den nu mere blevet en unødvendig komplikation for kernen i seriens plan. Det er svært at forstå, hvorfor der er så stort et pres fra franchisens side for at fortsætte med at fokusere på de moderne aspekter af historien, når meta-fortællingens egentlige formål ikke kan identificeres. Selv de overleveringer, der involverer Pieces of Eden, den første civilisation/Isu og deres magtfulde artefakter, er mere interessante, når de indarbejdes i den historiske fiktion.
Hvordan disse artefakter påvirkede vigtige øjeblikke i historien er det, der gør Assassin’s Creed’s historie så speciel. Franchisens historie kan stadig indeholde denne overordnede handlingsmekanisme, uden at en person i moderne tid er katalysatoren for at besøge disse øjeblikke i historien. Assassin’s Creed bør fokusere helt på disse øjeblikke i historien og flette det ind i meta-fortællingen om Assassinerne vs. Tempelridderne gennem historien. Spillene har ikke nødvendigvis brug for Animus eller mere specifikt Abstergo for at opnå den narrative kompleksitet eller det overbevisende univers, som de forsøger at skabe.
Selv med Odysseys temmelig grusomme slutning, der giver spillerne et fingerpeg om, hvad der er det næste for Layla og den moderne historie, er det svært at sige, at spillerne er interesserede i, hvad der kommer bagefter. Kernen i Assassin’s Creed har altid handlet om historien, ikke om den indviklede moderne setting, som serien synes at være forpligtet over for.
Assassin’s Creed Ragnarok er ifølge rygterne under udvikling.
Rob Dolen er faktisk ikke en fjern slægtning til Bob Dole, men Rob Dolen er features Writer for Game Rant. Stor fan af ekspansiv lore og spilanalyse, videospil er cool. Freedom Fighters er undervurderet. Er nok ikke god til konkurrencedygtigt Halo længere.
Mere fra Rob Dolen