FoundingEdit
Atchison blev grundlagt i 1854 og opkaldt til ære for Missouri-senator David Rice Atchison, der, da Kansas blev åbnet for bosættelse, interesserede nogle af sine venner i planen om at danne en by i det nye territorium. Senator Atchison var interesseret i at sikre, at befolkningen i det nye Kansas-territorium ville have et flertal for slaveri, da han havde været en fremtrædende fortaler for både slaveri og ideen om folkelig suverænitet over dette spørgsmål i de nye lande. Ikke alle var imidlertid enige om den placering, han havde valgt, og den 20. juli 1854 forlod Dr. John H. Stringfellow, Ira Norris, Leonidas Oldham, James B. Martin og Neal Owens Platte City, Missouri, for at træffe en endelig beslutning om en placering. De fandt et sted, der var den naturlige udløber af et bemærkelsesværdigt rigt landbrugsområde, som netop var åbent for bosættelse. George M. Million og Samuel Dickson havde udlagt krav nær floden; Dr. Stringfellow havde udlagt et område nord for Million’s. Million solgte sin jordlod for 1.000 dollars – en urimelig høj pris. 18 personer var til stede, da bykompagniet blev formelt organiseret ved at vælge Peter T. Abell som formand, James Burns som kasserer og Dr. Stringfellow som sekretær. Arealet blev af selskabet opdelt i 100 aktier, hvoraf hvert medlem beholdt fem aktier, mens resten blev reserveret til fælles fordel for alle. Den 20. september 1854 havde Henry Kuhn opmålt de 480 acres (1,9 km2) og lavet en plan, og den næste dag blev fastsat til salg af parceller, en begivenhed af stor betydning, da det var blevet forstået, at senator Atchison ville holde en tale om dagens politiske spørgsmål, og salget ville derfor få både politisk og forretningsmæssig betydning. På sit møde den 21. blev der planlagt to offentlige institutioner af vital interesse for et nyt samfund – et hotel og en avis. Hver aktieandel i byens selskab blev vurderet til 25 dollars, og provenuet skulle bruges til at bygge National Hotel, som stod færdigt i foråret 1855, og 400 dollars blev doneret til Dr. Stringfellow og Robert S. Kelley til at opføre et trykkeri.
The Squatter Sovereign, en avis med stærke pro-slaveri holdninger, blev første gang udgivet den 3. februar 1855. Det var tidligere blevet udgivet i Liberty, Missouri, under navnet The Democratic Platform. I foråret 1857 blev den købt af Samuel C. Pomeroy, Robert McBratney og F.G. Adams, som ændrede dens politik og udgav den som en fri-stats avis indtil efteråret samme år, hvor Pomeroy blev den eneste ejer.
Det første postkontor i Atchison blev oprettet den 10. april 1855 med Kelley som postmester. Det blev åbnet i en lille bygning i den blok, der senere blev beboet af Otis-huset. I juli 1883 blev systemet med gratis levering indviet.
I årevis havde der været en betydelig handel op og ned ad Missouri-floden, som naturligt nok havde haft sit centrum i Leavenworth, men i juni 1855 blev flere fragtskibe på landjorden, såsom Livingston, Kinkead & Co. og Hooper & Williams, overtalt til at vælge Atchison som deres udlejningssted og dannede det grundlag, der etablerede Atchison som et handelscenter. De første købmænd, der etablerede forretninger i den nye by, var George Challis, Burns Bros, Stephen Johnston og Samuel Dickson.
Den 30. august 1855 blev Atchison indregistreret. Dr. Stringfellow fik North Atchison opmålt og udlagt i efteråret 1857. Dette satte gang i en feber af tilføjelser. I februar 1858 blev West Atchison udlagt af John Roberts, og i maj fik Samuel Dickson sin ejendom opmålt som South Atchison. Endnu en tilføjelse blev foretaget af John Challis.
Til 1858 var byen en bastion for slaveriet, men i det år overtog de slaveribekæmpende kræfter kontrollen med byen. Den 12. februar 1858 udstedte den lovgivende forsamling et charter til byen Atchison, som blev godkendt af befolkningen den 2. marts ved et særligt valg. De første embedsmænd i byen blev valgt ved et andet ekstraordinært valg den 13. marts 1858, og republikaneren Samuel C. Pomeroy blev valgt til borgmester. Det tyske element, der stort set var katolsk, modsatte sig den nye bystyres love om søndagslukning, men der blev indgået et tilfredsstillende kompromis, der tillod salg af øl om søndagen efter gudstjenesterne.
Tidlig udviklingRediger
De første skoler i byen var private, herunder kirkelige skoler, der blev drevet af tyskerne. En af de første engelske skoler blev åbnet i 1857 af Lizzie Bay. Det første skoledistrikt blev oprettet i oktober 1858, og en måned senere blev Atchison Free High School åbnet på hjørnet af Atchison og Commercial Street.
BorgerkrigRediger
Der var ved udbruddet af den amerikanske borgerkrig tre milits-kompagnier organiseret i Atchison, hvis medlemmer meldte sig til Kansas-regimenterne. De var kendt som kompagnierne A, C og “At All Hazards”. I begyndelsen af september 1861 blev der organiseret en hjemmevagt i byen for at beskytte den i tilfælde af en invasion fra Missouri, og den 15. i måneden blev der oprettet endnu et kompagni, som efterfølgende blev mønstret ind i et statsregiment. I 1863 indsamlede byen Atchison 4.000 dollars for at hjælpe soldaterne fra amtet, og efter Lawrence-massakren blev der tegnet et tilsvarende beløb for at hjælpe de ramte indbyggere i byen. Borgere fra byen sluttede sig også til de vagtholdskomitéer, der i så væsentlig grad hjalp de civile myndigheder med at undertrykke plyndringer og de lovløse tyvebander, der hærgede grænseegnene.
I løbet af krigen var Atchison også hovedkvarter for talrige bander af jayhawkers, herunder den berygtede Charles Metz, der var kendt som Cleveland. Metz, en tidligere fange i Missouri State Penitentiary, valgte Atchison som hovedkvarter for sine razziaer i Missouri og blev modtaget med åbne arme af byens indbyggere. I løbet af sin tid stjal han hundredvis af heste fra Missouri-bønder og solgte dem i Kansas. Han røvede alle mistænkte sydstatssympatisører og truede flere ledende borgere med mord og røveri, hvis de blev i byen. Han havde endda den frækhed at løbe den første præsident i Atchison, P.T. Abell, bort, som blev tvunget i eksil indtil efter borgerkrigens afslutning. Han trodsede alle myndigheder, der forsøgte at dæmme op for hans udskejelser, men blev til sidst skudt og dræbt på et tidspunkt i 1862. Han er begravet i St. Joseph, Missouri.
IndustrialiseringRediger
I slutningen af 1850’erne var der planer om at forbinde Californien med resten af landet via jernbane. Den logiske placering for et vestligt endestationspunkt var i eller omkring San Francisco, Californien, men et østligt endestationspunkt var endnu ikke blevet valgt. Atchison var i hård konkurrence om at blive valgt som endestation, og for at styrke sin position blev der mellem 1857 og 1859 anlagt en jernbanelinje fra St. Joseph i Missouri til Atchison, som i vid udstrækning blev finansieret af 150.000 USD indsamlet af Atchisons borgere, og som i sin østlige ende var forbundet med Hannibal & St. Joseph R.R.. Atchison and Topeka Railroad blev grundlagt i 1859 med Atchison som østlig endestation og med den hensigt at forbinde Kansas med det sydvestlige Kansas med jernbane. Selv om byggeriet blev forsinket af borgerkrigen, gav den føderale regering i 1863 Kansas en jordbevilling svarende til den, som Union Pacific fik til at anlægge den første transkontinentale jernbane, og den blev overført til det nyligt reformerede Atchison, Topeka og Santa Fe Railroad (AT&SF). Endelig blev der i 1868 påbegyndt anlæg af banen i Topeka, men den blev rettet mod vest og syd mod grænsen til Colorado. Forbindelsen mellem Atchison og Topeka, en afstand på mindre end 50 miles, ville først blive færdiggjort i maj 1872.
Byen forsøgte at blive et vigtigt jernbanecenter, men blev overhalet af Kansas City og Omaha på grund af førstnævntes større industrielle kapacitet og forbindelser til Texas og sidstnævntes forbindelse til Chicago frem for St. Louis. Desuden var Atchisons initiativtagere ikke i stand til at forene sig om et enkelt projekt, men spredte i stedet deres bestræbelser mod sydvest, vest og nordvest, hvilket ikke lykkedes i nogen af disse tilfælde. En foreslået “Atchison and Pike’s Peak”-linje blev i sidste ende overtaget af Union Pacific, mens en spekulativ Atchison-Nebraska-forbindelse i sidste ende blev færdiggjort og overtaget af andre investorer. Skænderier forsinkede opførelsen af broer, lagerpladser, elevatorer, lagerhuse og banegårde, hvilket afslørede den disharmoni, der plagede Atchisons iværksættere.
Men med færdiggørelsen af forbindelseslinjen til St. Joseph, som senere blev en del af Missouri Pacific, og den endelige forbindelse til det voksende AT&SF-system, nåede industrialiseringen til Atchison. Kornelevatorer, melmøller og en hørmølle blev alle opført i Atchison i slutningen af 1860’erne og begyndelsen af 1870’erne. Flere prominente forretningsmænd i byen lokkede kaptajn John Seaton, som drev et støberi i Alton, Illinois, til byen for at forbedre Atchison Foundry and Machine Works i 1872. Virksomheden begyndte snart at fremstille dekorative smedejernshegn, vindeltrapper og anhængertrin til heste. Støberiet ekspanderede hurtigt, da Seaton transporterede hele sin Alton-virksomhed til Atchison for at etablere Seaton Foundry. Virksomheden beskæftigede over 200 mand og havde en lønsum på mere end 14.000 dollars om måneden i 1872. Virksomheden ekspanderede hurtigt i de kommende år og var kendt som Seaton Lea i det meste af 1870’erne, hvorefter den blev til Atchison Foundry and Machine Works i 1880. Der blev bygget en filial i Lincoln, Nebraska, i 1881, men den blev lukket i 1887. I 1905 blev Locomotive Finished Materials Company etableret af Harry E. Muchnic, tidligere fra AT&SF jernbanen, som producerede færdige materialer til konstruktion af jernbanelokomotiver i tæt samarbejde med Seatons støberi. Virksomhederne blev til sidst fusioneret i 1914 efter John Seatons død i 1912.
Efter sin ankomst i 1872 blev John Seaton en af de førende borgere i Atchison. Ud over at etablere støberiet, som blev centrum for byens industri, ejede han også det lokale teater, var medlem af skolebestyrelsen, blev valgt til Kansas’ lovgivende forsamling i 1889, var medlem af Kansas’ fængselsbestyrelse og blev nomineret til guvernørposten i Kansas. Han døde den 12. januar 1912.
I 1914 opfandt Harry Muchnic en revolutionerende stempelring til diesellokomotiver. I 1924 byggede John Seaton Foundry en elektrisk lysbuesmelteovn til effektiv smeltning. I 1924 begyndte Atchison overgangen fra jern til stål, hvilket banede vejen for overgangen fra damplokomotiver til diesellokomotiver. Den første lokomotivvogn i stål blev designet, støbt og monteret i 1934. I 1938 fremstillede LFM 18 lokomotivsamlinger hver dag for General Motors-Electric Motive Division (EMD) og fortsatte med at være en vigtig leverandør af komponenter til EMD.
I 1958 købte Rockwell LFM Steel Foundry for at fremstille lokomotivvogne til EMD og GM (Progress Rail). Rockwell’s Transit Truck Design Group blev oprettet i 1960. Rockwell Manufacturing og Rockwell International var ejere fra 1956-1993, og de omdøbte LFM til Atchison Casting Corporation (ACC) i 1991. Atchison Casting blev et offentligt ejet selskab i 1994. ACC købte det gamle canadiske stålstøberi i Montreal, Canada, af Hawker Siddeley i 1995. Støberiet er primært blevet producent af komponenter til jernbanetransport, bl.a. rammer til togvogne til pendlerbanesystemer i San Francisco, Chicago, Atlanta og Washington, D.C. Det har også gennemgået forskellige fusioner, omorganiseringer og omdøbninger, senest efter at det blev købt af Bradken, en global produktionsvirksomhed med hovedkvarter i Australien.