Udtrykket “første lovovertrædelse” bruges til at beskrive situationer, hvor en anklaget står over for anklager for allerførste gang: de har ingen tidligere straffeattest, eller i det mindste ingen tidligere domme. “Første gangs lovovertræder” bruges til at beskrive den anklagede, der ikke har nogen tidligere straffeattest.
Hvis du aldrig har haft et sammenstød med retshåndhævende myndigheder før, kan det være skræmmende og intimiderende at stå over for strafferetlige anklager for første gang, især hvis du ikke ved, hvad du kan forvente. Heldigvis kan du, hvis du er førstegangsforbryder, få en vis mildhed fra retten, afhængigt af arten af de anklager, du står over for.
Førstegangsforbrydelser er ofte forbundet med reducerede straffe, lavere bøder og alternative straffe som prøveløsladelse eller prøveløsladelse. Dette afhænger dog af reglerne i din stat og arten af de anklager, du står over for.
For eksempel kan en førstegangsforseelse for spirituskørsel (eller “DUI”) være lidt anderledes end en førstegangsforseelse for en anden forbrydelse. DUI-overtrædelser generelt har en tendens til at blive taget meget alvorligt af domstolene på grund af den fare, de udgør for offentligheden. En første gangs DUI-overtrædelse kan klassificeres som en forseelse, medmindre overtrædelsen er kombineret med andre alvorlige forbrydelser (såsom modstand mod en betjent eller køretøjsdrab).
Selv ved en første overtrædelse kan DUI-anklager få alvorlige konsekvenser, som kan omfatte:
- Bøder: Hver stat har sine egne regler, når det kommer til de beløb, der kan opkræves i bøder. Bøden vil også afhænge af sagens kendsgerninger og omstændigheder. Hvis f.eks. førerens alkoholindhold i blodet (BAC) er over et bestemt beløb, eller hvis der var børn i køretøjet på tidspunktet for spirituskørsel, kan føreren blive mødt med en højere bøde;
- Inddragelse af kørekortet: Mange stater suspenderer straks dit kørekort, hvis du bliver anklaget for spirituskørsel. Hvor længe dit kørekort kan blive suspenderet, afhænger dog også af sagens fakta og omstændigheder. Visse omstændigheder (som f.eks. at have børn i køretøjet, når du kører i beruset tilstand) kan forlænge den tid, som suspensionen varer;
- Probation: Prøveløsladelse er en almindelig del af en dom for spirituskørsel i næsten alle stater. Betingelserne for prøveløsladelse kan dog variere afhængigt af statens lovgivning. De fleste sager, der involverer prøveløsladelse, vil sandsynligvis også involvere fængselstid, bøder eller rådgivning;
- Drug- og alkoholrådgivning: De fleste stater kræver, at lovovertrædere, der har begået spirituskørsel, gennemfører en eller anden form for rådgivning som en del af deres straf. Afhængigt af statens lovgivning kan førstegangstilfælde af spirituskørsel gennemføre et kursus i alkoholrådgivning og prøveløsladelse som et alternativ til fængselsstraf. Andre kan gennemføre rådgivningen i kombination med fængselstid, og
- Samfundstjeneste: Dette kræves ofte også af personer, der har begået spirituskørsel, som en del af deres straf.
Du kan også risikere fængselstid som en del af din straf, selv som førstegangstilfælde. Afhængigt af din stat kan fængselstiden for førstegangstilfælde af spirituskørsel svinge fra et par dage til et par måneder. Statslovgivningen har særlige regler vedrørende minimums- og maksimumsstraffe, men i mange stater har retten skønsret med hensyn til længden af tiden, så længe straffen passer inden for det fastsatte interval.
“Mindre” eller mindre alvorlige forbrydelser er mindre tilbøjelige til at blive straffet med så alvorlige straffe som spirituskørsel. Hvis din første lovovertrædelse f.eks. er et simpelt overfald eller offentlig beruselse, er det mere sandsynligt, at du vil få bøder, samfundstjeneste og prøvetid som straf. Ligesom i forbindelse med spirituskørsel vil efterfølgende overtrædelser dog resultere i stigende straffe. (Jo flere lovovertrædelser på din straffeattest, jo hårdere straffe.)
At begå den samme lovovertrædelse flere gange er kendt som en “gentagelsesforseelse”, og gentagelsesforseelser kan også have en stor indvirkning på strafudmålingen. Ud over at resultere i hårdere straffe på grund af en tiltaltes straffeattest kan gentagelsesforbrydelser også hæve en forbrydelse fra en forseelse til en forbrydelse. Domme for en forbrydelse er ofte forbundet med strengere straffe end for mindre alvorlige forbrydelser, herunder dyrere bøder og længere fængselsstraffe. Flere domme for forbrydelser kan også resultere i, at man får status som “vaneforbryder”, afhængigt af staten, og det kan også påvirke kravene til strafudmålingen.
Første gang kriminelle lovovertrædere kan være berettiget til alternative strafprogrammer kendt som “First Offender Programs”. Disse programmer er kendt som afledningsprogrammer og har til formål at fungere som rehabiliteringsprogrammer i stedet for strafferetlige straffe. Ideen er at rehabilitere førstegangsforbrydere og korrigere den adfærd, der førte til den anklagedes kriminelle forseelse, så de ikke begår de samme forbrydelser i fremtiden.
Statens førstegangsforbryderprogrammer kræver generelt en kombination af krav om samfundstjeneste, obligatoriske rådgivningsprogrammer og rutinemæssige narkotika- og alkoholtest som en del af rehabiliteringsprocessen. Nogle stater kræver tilbagebetaling til ofre for kriminelle handlinger, og andre har en undervisningsdel, som den anklagede skal gennemføre som en del af programmet.
Den føderale regering tilbyder også et førstegangsforbryderprogram for anklagede, der er sigtet eller dømt for visse føderale narkotikaforbrydelser. Generelt set bliver den anklagede sat på prøve i et år og skal opfylde visse programkrav. Hvis den anklagede gennemfører programmet for førstegangstiltalte med succes, vil retten afvise sagen uden at afsige en dom. Hvis den tiltalte imidlertid overtræder sin prøvetid, vil retten indtaste dommen og fortsætte med strafudmålingen.
Disse programmer tilbyder også visse fordele til tiltalte, der gennemfører programmet. F.eks. kan en tiltalt, der med succes opfylder kravene i programmet for førstegangstiltalte, være berettiget til at blive løsladt tidligt fra fængsel eller prøveløsladelse. I mange tilfælde giver en vellykket gennemførelse af et program for førstegangstilfælde også en førstegangstilfælde mulighed for at bevare en ren straffeattest, og eventuelle kriminelle baggrundstjek vil ikke vise lovovertrædelsen. Dette vil dog ikke længere være tilfældet, hvis den anklagede derefter opnår nye straffedomme. Disse efterfølgende domme vil fremgå af et baggrundstjek.
Det er ikke alle førstegangsforbrydere, der kvalificerer sig til førstegangsforbryderprogrammer. Gentagelsesforbrydere er ikke berettigede til programmerne. Selv om kravene til berettigelse kan variere fra stat til stat, er det almindeligt, at førstegangsforbryderprogrammer er tilgængelige for tiltalte, hvis anklager ikke omfatter voldsforbrydelser. De typer af domme, der normalt er forbundet med førstegangstilfældeprogrammer, har tendens til at være “mindre” eller mindre alvorlige forbrydelser, hvilket kan omfatte anklager om småtyveri eller butikstyveri, førstegangstilfælde af spirituskørsel og mindre alvorlige narkotikadomme.
For at kvalificere sig til det føderale førstegangsforbryderprogram må den anklagede ikke have nogen tidligere statslige eller føderale narkotikadomme, og må ikke tidligere have været involveret i et andet statsligt eller føderalt førstegangsforbryderprogram.
Hvis du aldrig er blevet anklaget for en forbrydelse før, er det muligt for dig at forsvare anklagerne på egen hånd. Det kan dog være skræmmende at have med retssystemet at gøre, især hvis du aldrig har været nødt til at gøre det før. Det er i din bedste interesse at konsultere en kvalificeret kriminalforsvarsadvokat for at få de bedste oplysninger om, hvordan du skal gå videre med din sag.
Den rigtige advokat kan besvare alle spørgsmål, du har om den juridiske proces, rådgive dig om den bedste måde at beskytte dine rettigheder på, repræsentere dig i retten og hjælpe dig med at afgøre, om du er berettiget til et program for førstegangstilfælde.