Under opbygning 
Jeg kunne ikke finde nogen officielle definitioner af vandløb. Stream bruges nogle gange som et generisk begreb til at dække alt fra en bæk til en flod. Andre gange defineres de efter størrelse uden nogen officiel strømningshastighed eller anden måling. Efter størrelse går de fra bæk til å til bæk til strøm til flod.
Det er vanskeligt, fordi størrelsen varierer langs vandløbets forløb. F.eks. er udspringet af North fork of the American River nær Pacific Crest Trail bag Sugar Bowl SKi Area ved Donner Summit ikke større end en bæk.
Green Brook og Middle Brook nær der, hvor jeg bor, blev til rasende floder med kraftige regnskyl i begyndelsen af 70’erne, igen med resterne af orkanen Floyd i 1999 og i 2007, der forårsagede materielle skader for millioner af kroner og flere dødsfald. Army Corps of Engineers (ACOE) bruger 16 millioner dollars på et oversvømmelseskontrolprojekt for at beskytte byen Bound Brook.
I et blogindlæg på LetsReadClassics står der:
Dictionary.com definerer dem som…
Brook – en lille, naturlig strøm af ferskvand
Creek – (i U.S.A., Canada og Australien.) et vandløb, der er mindre end en flod
Stream – en vandmasse, der flyder i en kanal eller et vandløb, som en flod, en bæk eller en å
River – en naturlig vandstrøm af forholdsvis stor størrelse, der flyder i et bestemt forløb eller en kanal eller en række divergerende og konvergerende kanaler
Så en bæk er mindre end en å, der er mindre end en bæk, som er mindre end en å, der er mindre end en flod. Jeg prøver bare at afgøre, om der på min bedstefars gård er en bæk eller en å eller en bæk, der løber langs den ene side. Det må være en bæk, når man tænker på, at den ikke ser nær så dejlig ud, som beskrivelsen lyder af den bæk, der strømmer forbi Green Gables.
Links:
forskellen mellem bæk og flod
strøm på wikipedia.
Fundamentals of the Rosgen Stream Classification System at epa.gov
Glossary: stream related terms at StreamNet.org
Flood Warning Terms: at FloodSafety.com
USGS Water Science Glossary of Terms