Babynavnet Betty er gået hele vejen fra nabopige til bedstemor. Det er måske snart tid til at genoplive dette søde vintagevalg.
Tak til Claire for at foreslå vores Dagens babynavn.
ELIZABETH NICKNAME
I Det Gamle Testamente er navnet Elisheva – min Gud er en ed. Når vi når frem til Det Nye Testamente, er det tættere på Elisabeth. Hun er mor til Johannes Døberen, søster til Maria og også en helgen i sin egen ret.
Det er derfor ikke overraskende, at navnet er blandt de mest stedsegrønne af valg til piger, på tværs af tid og sprog.
Skrivemåden Elizabeth dukker først op i England i 1200-tallet, og fik for alvor vind i sejlene, da dronning Elizabeth I overtog tronen i 1558. Navnet har sjældent været uheldigt siden.
Alle disse Elizabeths har gjort det nødvendigt med en lang række forkortelser: Tibby, Bess, Elsie, Eliza, Liza, Lizzie, Libby, Betsy, Beth og selvfølgelig Betty er blot nogle få.
Det er også værd at bemærke, at Betty kan være blevet brugt som et kælenavn for Beatrice, Bertha og Bethia i årenes løb.
Mange af disse kælenavne føltes efterhånden mere som selvstændige valg, herunder babynavnet Betty.
Fra 1928 til 1934 lå det på andenpladsen i USA, lige efter Mary. Ifølge US Social Security Administration er det nr. 14 i løbet af de sidste hundrede år.
Og det tæller ikke en generation af kvinder ved navn Elizabeth med, som også svarede til kælenavnet.
BETTY ZANE
Babynavnet Betty var ikke nyt i 1920’erne.
Et var faktisk Elizabeth “Betty” Zane, som var en helt i den amerikanske revolution.
De boede i Wheeling, West Virginia under krigen. En gruppe indianere, der var allierede med briterne, angreb Fort Henry, hvor Betty og hendes forældre søgte tilflugt. Da de løb tør for krudt i fortet, tilbød hun at løbe tilbage til byen for at hente mere krudt. Hun tog den vanvittige flugt. Beretninger fortæller os, at hun blev beskudt, men ikke ramt. Det lykkedes Fort Henry at afværge angrebet, indtil forstærkninger ankom.
Men denne historie fra slutningen af 1700-tallet har måske noget at gøre med navnets fremgang i begyndelsen af det 20. århundrede.
Det skyldes, at hendes oldebrornevø, bestsellerforfatteren Zane Grey, skrev en historisk roman om sin tante med titlen Betty Zane. Han udgav den i 1903, sin allerførste bog.
1903 markerer også det år, hvor babynavnet Betty kom ind på den amerikanske Top 1000 og begyndte en støt march mod toppen.
BOOP, GRABLE, DAVIS
Navnet fortsatte med at dukke op i popkulturen. Det amerikansk-engelske forfatterpar CN og Am Williamson skrev en række historier med Lady Betty i 1906.
Men det ser ud til, at navnet toppede længe før de mest berømte figurer bar det.
Animeret pin-up-pige Betty Boop debuterede i 1930. Hun var modelleret efter Clara Bow.
I 1936 vandt Betty Haig en olympisk guldmedalje i det olympiske rally – den første og eneste gang, bilræs var en del af legene.
Pin-up-pige fra Anden Verdenskrig Betty Grable blev så berømt, at hendes mest berømte foto anses for at være et af de mest indflydelsesrige nogensinde. Hun havde en succesfuld skuespillerkarriere i 1940’erne og begyndelsen af 50’erne, inden hun trak sig tilbage fra Hollywood i 1955, selv om hun optrådte på Broadway helt ind i 1970’erne.
Archie Comics gav os Betty Cooper.
Og så er der selvfølgelig Oscar-vindende Bette Davis – født Ruth Elizabeth. Fra Broadway til Hollywood strakte hendes karriere sig over seks årtier. Hun ændrede stavemåden på sit navn fra Betty til Bette efter en karakter i et Balzac-stykke. Under Anden Verdenskrig, da hun var på toppen af sin succes, solgte hun krigsobligationer og arbejdede utrætteligt for at underholde soldater og sikrede sig, at hendes kolleger gjorde det samme. Davis fik det amerikanske forsvarsministeriums højeste civile hæder for sin indsats.
På nogle måder markerer Davis et skift for navnets image fra pige til kvinde.
CROCKER, FORD AND WHITE
Det var dog ikke kun Bette Davis. Navnet var ved at vokse op.
Så tidligt som i 1920’erne brugte General Mills den fiktive ekstraordinære husmor Betty Crocker til at promovere deres produkter.
Den animerede serie The Flinstones fra 1960’erne gav os Bedrock-husmor Betty Rubble, bedste veninde til Wilma Flinstone og kone til Freds ven, Barney.
I 1974 tiltrådte Gerald Ford som USA’s 38. præsident. Hans kone, Elizabeth “Betty” Ann Ford, blev førstedame. I modsætning til nogle af sine forgængere blev hun aktiv inden for socialpolitik. Betty Ford Center for stofmisbrug bærer hendes navn.
Men den mest berømte Betty i øjeblikket er måske Betty White. Hun fik sin første Emmy-nominering helt tilbage i 1951 og sin seneste i 2014.
Født i 1922 knytter den tidligere Golden Girls-alumne navnet til en bestemt generation. Og alligevel har navnene på hendes medspillere og deres karakterer i det uforglemmelige show klaret sig godt: Sophia og Beatrice og Rose.
Hvorfor ikke Betty?
DRAPER og SUAREZ
For ikke så længe siden gav Mad Men os Betty Draper, en forstadshusmor, der var mere Davis end Crocker.
Derpå kom Ugly Bettys Betty Suarez, spillet af America Ferrera. Komedien om modeverdenen var baseret på en telenovela med titlen Yo soy Betty, la fea.
Ingen af serierne rørte ved navnet. Det forlod de amerikanske popularitetslister i 1996 og forblev uden placering, selv da disse serier fandt succes i begyndelsen af det 21. århundrede.
BLAKE OG RYAN
Der var kun 160 piger, der fik navnet Betty i 2019. Det er ikke et nyt lavpunkt, men det er bestemt ikke et mønster, der tyder på, at navnet er klar til genoplivning.
Og alligevel går der rygter om, at Blake Lively og Ryan Reynolds’ yngste datter hedder Betty, en søster til James og Ines. Blakes veninde Taylor Swift har inkluderet en sang med titlen “Betty” på sit nye album. Teksten nævner også Ines og James, hvilket har sat gang i spekulationerne om, at det var en navneafsløring. Swift bekræftede senere, at navnene var inspireret af hendes “vens børn.”
For forældre i dag føles Betty vintage og forsigtigt gammeldags. Men der er også en kant.
Betty har længe henvist til enten en kvindelig skateboarder – eller måske en hængerøv. Men HBO-serien Betty fra 2020 hævder, at det er førstnævnte. (Selvom karaktererne hedder langt mere nutidige ting, som Indigo og Janay og Camille.)
Den altid så stilsikre Gabrielle Blair, også kendt som Design Mom, har en datter, der hedder Betty.
SVIDT VINTAGE NICKNAME NAME
Det er en lang og kringlet historie. Men der er ingen tvivl om, at babynavnet Betty er på vej til at få et comeback. Det føles friskere end Molly og lige så sprudlende som Sadie.
Første gang offentliggjort den 11. marts 2011, dette indlæg er blevet væsentligt revideret og genudgivet den 17. oktober 2020.