“Mod, beslutsomhed, udholdenhed og tro har alle en plads i vores liv, uanset om det er i forbindelse med eventyr, i erhvervslivet, i vores privatliv eller som forældre,” siger Becky Robbins, vicepræsident for San Diego-baserede Robbins Research, Inc.
Men spørg Robbins, om de samme kvaliteter eksisterede i hendes liv for 15 år siden, og svaret ville være noget anderledes. “Den identitet, jeg plejede at have om mig selv, når det gjaldt eventyrlige aktiviteter, var en slags tøsedreng,” indrømmer hun, “og det skulle ændres.”
Har Robbins vokset op i et akademisk miljø, og Robbins’ familie fokuserede på uddannelse, musik og litteratur. “Jeg blev ikke opdraget til at være en modig person med hensyn til atletiske bestræbelser,” husker hun. “Men jeg har altid beundret folk, der var atletiske og gode til sport. Meget har at gøre med, hvad man bliver udsat for, når man er en ung pige.”
Det er ikke længe siden, at unge piger stadig blev opdraget til at tro, at atletik var forbeholdt drenge, ligesom matematik, videnskab og medicin var forbeholdt drenge. Piger, især dem fra akademiske miljøer, blev undervist i manerer og etikette, hvordan man skulle gå og tale ordentligt, hvilken gaffel man skulle bruge til salaten, hvornår man skulle holde sin mund lukket, og selvfølgelig aldrig tale højt. Mest af alt blev de undervist i, hvor uacceptabelt det var for en “dame” at blive beskidt. Og som de fleste unge damer på den tid adlød Robbins reglerne.
Giftet som 18-årig begyndte Robbins’ rejse i jagten på en livsstil, der traditionelt var en del af unge kvinder dengang. Hendes første barn, Tyler, var naturligvis en dreng. Den næste, en pige. Og den sidste, endnu en dreng. Og selv om Robbins nød sin rolle som mor, var der en del af hende, der følte sig tom, formålsløs og ufokuseret. Hun reflekterer stille og roligt over et citat af den berømte forfatter Henry David Thoreau for at beskrive retningen i hendes liv: “De fleste mennesker lever et liv i stille desperation.”
Som aftenarbejder i direkte salg, så hun kunne tilbringe dagene sammen med sine børn, flettede Robbins sig ind og ud af hver dag, hvor hun bare gik igennem det sædvanlige, men vidste, at der måtte være mere i livet. Hun følte, at hun ikke kom nogen vegne hurtigt. Da der ikke var nogen tilfældigheder i livet, fortalte en veninde Robbins om “gyngestolstesten”, som ganske enkelt betød, at hun ikke skulle sidde i en gyngestol som 85-årig og se tilbage på alle de ting, hun burde have gjort.
“Jeg ville ikke se tilbage på det, jeg skulle have gjort”, husker hun. “Jeg ønskede at supplere den identitet, jeg allerede havde for mig selv, som var min intelligens.”
Men efter eget udsagn fandt Robbins sig selv i at bruge denne intelligens og sin kvindelighed som en undskyldning for at slippe for at gøre ting, der var skræmmende. “Jeg er for klog til at gøre det. Det er kun skøre mennesker, der kører racerløb med biler eller dykker i faldskærm. Det er for sportsfolk, ikke for mig.”
“Det vigtigste, jeg indså, er, at den personlige identitet, du har for dig selv, er så gennemgribende for resten af dit liv,” siger Robbins.
Idet hun ikke ønskede at være det, hun betragtede som en intelligent tøsedreng for evigt, indså Robbins, at hun ønskede at tilføje noget til sit liv ved at gøre mere, ved at tilføje eventyr og spænding. Hun ønskede ikke blot at lære nye ting, men hun vidste også, at hun var nødt til at se sin frygt i øjnene, så hun kunne nyde sine nye eventyr, uanset hvad de måtte være, og hvor de måtte føre hende hen.
Det første skridt førte Robbins til et Tony Robbins-seminar “Unleashing the Power Within”. Det var der, at livet, som Robbins kendte det, ville ændre sig for altid. Det tre-dages seminar lærte hende de kommunikationsfærdigheder, der var nødvendige for at give hende de værktøjer, hun havde brug for til at opdage, hvor rigelig hendes egen styrke virkelig var. Det Robbins lærte, ligesom alle Tonys elever, var, hvordan hun kunne ændre sit begrænsende trossystem fra “jeg kan ikke”, “jeg burde”, “jeg må ikke” til et trossystem, der gjorde det muligt for hende at opnå alt, hvad hun satte sig for i sit liv. At lære at have tro og tillid til sine beslutninger viste vejen til et nyt og mere spændende liv med jeg kan, jeg skal, jeg vil.
Med Robbins på første række kunne Tony ikke undgå at lægge mærke til den krystalblå skønhed med de blå øjne. Forbindelsen var øjeblikkelig, og så begyndte deres date med skæbnen. Den 6′ ‘7″-taler, der allerede selv var en stor atlet og fuldstændig frygtløs, når det kom til nye eventyr, hjalp med at guide den 5’ 2″ store Becky til at frigøre sin indre kraft.
I begyndelsen ønskede Robbins ikke at gøre de ting, som Tony ønskede at gøre. Hun ønskede ikke at springe faldskærm. Hun ønskede ikke at gå bungee jumping. Hun ville ikke lære at køre racerløb med biler. Hun ville ikke tage på whitewater rafting. Hun ville ikke køre firehjulet off-road. Hun ville ikke stå på ski på ekspertskråningerne i Aspen. Hun ønskede ikke at dykke. “Jeg var bange for alle disse ting,” husker hun og griner. “Men Tony arbejdede tålmodigt med mig og hjalp mig til at forstå og se min frygt i øjnene. En af de første frygter, jeg mødte, var min frygt for skader.”
Ingen overraskelse der! De fleste mennesker er bange for at komme til skade, og det er netop det, der forhindrer dem i at prøve noget nyt eller anderledes. Og med 85 år består de den gamle gyngestolstest. Ikke Robbins. En af de første ting, hun gjorde, var at finde folk, der kunne tjene som gode forbilleder. Hendes assistent Elizabeth, for eksempel, hævdede, at spændingen og spændingen ved adrenalinsuset var et stort incitament, hver gang hun prøvede noget nyt. Hun delte følelsen af opstemthed og følelsen af at have opnået noget, som hendes succes og mod efterlod hende hver gang. I det væsentlige afslørede Elizabeth det, som Robbins havde manglet – nye måder at skabe og tilføje til det væv af den, hun var.
“Ved at tale med forskellige mennesker besluttede jeg, at jeg var nødt til at udforske og forfølge den del af mig selv, den del, som aldrig var blevet afsløret, den del, som jeg aldrig var vokset ind i.” Og det gjorde hun så.
Med sin sanseskarphed skærpet var Becky nu klar til en af sit livs mest spændende udfordringer, nemlig et tre-dages racerbilskursus på Bondurant School of High Performance Driving, som på det tidspunkt lå på Sears Point Raceway i Sonoma, Californien.
“Det gjorde en kæmpe forskel i mit liv”, udstråler hun. “Det var en stærk oplevelse.”
Det var dog ikke uden ravage. På vej til deres første klasse blev Tony og Becky påkørt bagfra i deres lejebil, hvilket efterlod dem begge med et smertefuldt piskesmæld. De var fast besluttet på at tage kurset på trods af denne mindre forhindring, og de holdt begge hovedet højt med hænderne, mens de sad bag i den skridsikre bil.
“Jeg fik så meget ud af det kursus. Hver dag havde jeg sommerfugle i maven. Jeg tror, jeg tabte omkring 10 pund af ren og skær sved, fordi jeg var så nervøs. Og selv om jeg var den eneste kvinde, blev jeg ikke en eneste gang behandlet anderledes end mændene,” bemærker hun.
Og det har hun ret i, for Bondurant underviser ikke efter køn, de underviser i kørefærdigheder efter evne. De færdigheder, som Robbins fik med sig, forbedrede ikke kun hendes evne til defensiv kørsel, men de udfordrede og ændrede også hendes liv fysisk og psykologisk. Hun nåede et nyt niveau af selvtillid som chauffør og som kvinde.
“Jeg foreslår, at alle kvinder gennemgår dette kursus. Det er helt fantastisk for kvinder, især til at skubbe dem ud over deres komfortzone,” tilføjer hun.
Bondurant tilbyder ekstremt sikre og kontrollerede forhold med uddannet professionel til enhver tid. Hvis Becky havde sin vilje, ville alle deltage. Hvis du siger, at du ikke kan, så spørg dig selv, hvorfor du ikke kan, og hvad der ville ske, hvis du gjorde det?
En af de mest skandaløse og skræmmende oplevelser, som Robbins oplevede, var en whitewaterraftingtur ned ad Colorado River gennem Grand Canyon. “Ved slutningen af den tur følte jeg mig så taknemmelig, fordi jeg blev mere.”
At campere ude hver nat, tjekke sin sovepose for skorpioner, ingen makeup, ingen brusebad i fem dage og at have et sæt vådt tøj og et sæt tørt tøj ville uden tvivl styrke modet hos selv den mest tøsedreng.
“Det er en fantastisk måde for kvinder at opdage, hvem de er, uden alle de ting som makeup og krøllejern,” konkluderer hun.
Robbins’ oplevelser i eventyrverdenen har gjort mere end at styrke hendes indre beslutsomhed. De har beriget hendes ånd og opildnet hendes ønske om at dele sin udholdenhedsvej med andre, især med unge piger og drenge. For flere år siden, efter at have talt til en femte klasse på Stovall Elementary, en skole, der underviser underprivilegerede elever i udkanten af Houston, Texas, forelskede Becky og Tony sig i de små ansigter, der udtrykte håb med store øjne og uskyld for fremtiden.
Derpå adopterede parret klassen, der på det tidspunkt bestod af omkring 100 elever, og tilbød dem en udfordring. Robbins’ tilbød at sponsorere hvert barns collegeuddannelse, hvis visse kriterier blev opfyldt. Hvert barn skal blive i skolen og opretholde et B-gennemsnit eller bedre. Hvert barn skal udføre mindst 25 timers samfundstjeneste eller mere om året, så de forstår vigtigheden af at give noget tilbage, og efterhånden som de bliver ældre, skal de øge den tid, de bruger på samfundstjeneste. Og naturligvis må ingen af dem have en straffeattest, tage stoffer eller alkohol eller blive gravide. Resultatet er 4 000 USD om året for hver studerende for hvert år på college, eller et sponsorat på 16 000 USD. Hvert år vender parret tilbage til skolen for at give opmuntring og inspiration.
Og selv om det er vigtigt for Robbins, at alle studerende får en fair chance, er hun især opmærksom på det overvældende behov for, at unge kvinder får den støtte og opmuntring, de har brug for, for at de kan opbygge deres akademiske forventninger og selvværd. “Det er så vigtigt for mig, at unge kvinder har balance i deres liv; at de er mere end deres udseende, udseende eller at være attraktive for en fyr”, sagde Robbins. “Det er så vigtigt i den alder.”
At lære piger og unge kvinder om økonomisk uafhængighed er et andet område, der er vigtigt for Robbins. “Unge kvinder har brug for at vide, at de kan skabe deres egne penge. At vide, at man kan forsørge sig selv, øger en kvindes selvtillid og følelse af sikkerhed.”
I bevidstheden om vigtigheden af dette budskab tidligt, mens hun stadig kæmpede med sin egen oplysning, sørgede Robbins for, at hendes datter Jolie lærte de færdigheder, der var nødvendige for at vokse op til en kvinde med selvtillid og uafhængighed. I dag udstråler Robbins stolthed og stråler fra øre til øre, når hun taler om Jolies danse- og sangkarriere og den succes, hun har fundet på Broadway.
Robbins bliver eftertrykkelig, når hun taler om behovet for at fokusere vores opmærksomhed på unge pigers uddannelse og om vigtigheden af at støtte dem og forstå, hvor opfindsomme de kan og skal være. “En af de mest kraftfulde ting, jeg har lært, er, hvor vigtigt det er at være ressourcestærk. Ressourcestærk betyder for mig: ‘Du skal finde en lilla lynlås i Timbuktu inden kl. 14.00 i dag’. Der er ingen tvivl om, at Becky Robbins ville finde den.
Der er heller ingen tvivl eller forvirring, når det gælder Robbins’ mission i livet. Hun ønsker at hjælpe unge piger med at blive store kvinder. Eller i det mindste hjælpe med at give dem mulighed for at udforske alle de muligheder, der er til rådighed, før de træffer endelige beslutninger om deres fremtid. Og når man er opfindsom, er mulighederne uendelige.
Vil hendes eventyr fortsætte? Det kan du regne med. Selv om hun og Tony blev skilt i 2000, arbejder hun stadig hos Robbins Research, og hun er stadig gode venner med den gigantiske motivationstaler. Og hun er bestemt til at dykke ned i eventyrets verden i mange år fremover. “Jeg tager nu uddannede, beregnede risici. De bidrager til min selvtillid og til den, jeg er. Jeg elsker eventyr. Jeg elsker det!”
Movemod, beslutsomhed, udholdenhed og tro har alle en plads i vores liv, uanset om det er til eventyr, i erhvervslivet, vores personlige liv eller som forældre. Bare spørg Becky Robbins.