Kristendommen (i nogle sammenhænge kaldet kristendom), er en af de største monoteistiske religioner på planeten. Dens indflydelse på den vestlige kultur var afgørende og grundlæggende fra det tidspunkt, hvor den blev udbredt og populær omkring det 4. århundrede, hvor den blev den officielle religion i Romerriget.
Udtrykket “kristen” kommer fra græsk Kristós, en oversættelse af det hebraiske ord for “salvet”, da konger i den hebraiske tradition blev salvet med olie.
Dette ord blev oprindeligt brugt til at kalde profeten Jesus fra Nazaret for Kristus, dvs. den salvede, den udvalgte, og senere blev det til “Jesus Kristus”. Ifølge Apostlenes Gerninger (11:25-26) i Det Nye Testamente begyndte hans tilhængere at kalde sig “kristne” i Antiokia i slutningen af det første århundrede.
Kristendommen er i dag verdens største religion med ca. 2,4 milliarder tilhængere fra mange forskellige lande, kulturer og etniciteter. Det er den dominerende religion i Vesten og har en stærk tilstedeværelse i resten af kontinenterne. Den er så vigtig, at vi ofte bruger Jesu Kristi fødsel som reference til at fastsætte den historiske tid: før Kristus (BC) og efter Kristus (AD).
Den kristne kirke er imidlertid ikke styret af en enkelt, homogen doktrin, men kan inddeles i en bred vifte af sekter eller grene, såsom katolicisme, protestantisme og ortodoksi. Tilhængerne af hver af dem kaldes kristne og følger læren om Jesus af Nazaret, som de betragter som den messias, der blev annonceret i de gamle jødiske tekster i Det Gamle Testamente.
Kristendommen er også en abrahamitisk religion, dvs. den anerkender den mystiske og åndelige tradition, der er forbundet med profeten Abraham, hvilket forbinder den som religion med jødedommen og islam samt med mindre betydningsfulde traditioner som baha’isme, mandæisme og samaritanisme. Faktisk har kristendommens, jødedommens og islams hellige tekster mange berøringspunkter.
Se også: Religiøs viden
Karakteristika ved kristendommen
Kristendommen er generelt kendetegnet ved følgende:
Det er en monoteistisk (tror på én gud), abrahamitisk (følger traditionen fra profeten Abraham, ligesom jødedommen og islam) religion med stærke jødiske rødder.
Dens religiøse symbol er korset eller krucifikset, fordi romerne lod Jesus Kristus dø ved korsfæstelse.
Dens hellige tekst er Bibelen, som består af Det Gamle Testamente (som svarer til de gamle tekster i den jødiske Torah) og Det Nye Testamente (som fortæller om Jesu Kristi liv og lære).
Dens vigtigste profet er Jesus af Nazareth eller Jesus Kristus, der betragtes som Guds messias på jorden, sendt for at forny den hellige pagt mellem menneskeheden og dens skaber og for at udbrede den lære, der er nødvendig for at få adgang til evig frelse.
Den kristne tilbedelse er organiseret i kirker, der går ind for forskellige fortolkninger af de hellige tekster og forskellige rituelle praksisser, men som er enige om kernen i deres lære: katolicismen, protestantismen og ortodoksien.
Det er en religion af enorm kulturel og historisk betydning for Vesten og hele verden, da den leverede væsentlige ingredienser i den middelalderlige og moderne tankegang, der blev udviklet i Europa og derefter spredt til andre dele af verden.
Kristendommens oprindelse
Kristendommen blev født i den romerske provins Judæa og begyndte som en lille jødisk sekt med apokalyptisk tro med omkring 120 medlemmer, der blev ledet af nogle af Jesus af Nazareths apostle. De begivenheder, der fortælles i det bibelske kapitel Apostlenes Gerninger, omhandler dannelsen af kulten, men er ikke helt historisk nøjagtige.
Det er sikkert, at den kristne kult allerede i det 3. århundrede havde tusindvis af tilhængere og var den dominerende menighed i det nordlige Middelhavsområde. På dette tidspunkt var der opstået en tidlig kristen kirke, som bestod af grækere og jøder. Den var så fremtrædende, at de romerske herskere, som ikke var vant til religiøs forfølgelse, hurtigt forsøgte at undertrykke kulten, uden at det lykkedes dem at udrydde den helt.
I det 4. århundrede vedtog kejser Konstantin I dog religionsfrihed, hvilket gjorde en ende på forfølgelsen af kristne og gav den kristne kirke mulighed for at spille en vigtig rolle i samfundet. Selv om dette blev efterfulgt af en periode med genopblomstrende hedenskab (under Julianus, “den frafaldne”), var kristendommens styrke så stor, at den i slutningen af det 4. århundrede var den officielle religion i det romerske imperium.
Cristendommens tro
For kristendommen blev Jesus undfanget af en jomfru.
Kristendommens praksis og tro kan variere en smule fra den ene gren af religionen til den anden, men dens grundlæggende kerneopfattelser kan i store træk opsummeres som følger:
Verden blev skabt af en enkelt almægtig og kærlig Gud, som det beskrives i de jødiske tekster i Det Gamle Testamente. Siden da har der været talrige profeter, som har spredt det hellige ord, og den sidste af disse var Jesus fra Nazaret.
Jesus Kristus er Guds messias på jorden, dvs. hans udsending og udsending. Jesus er både hans eneste søn og hans måde at blive kød på, det vil sige at blive menneske på og dermed gennemgå menneskehedens lidelser. Han blev født af en jomfru Maria ved Helligåndens kraft og nåde og døde korsfæstet i en alder af 33 år og blev et offer for at befri menneskeheden fra dens synder og forny dens pagt med Gud.
Den tredje dag efter sin død opstod Jesus Kristus fra de døde og steg op til himlen, hvor han hersker ved Gudfaderens højre hånd. I mellemtiden venter de troende på hans genkomst, som vil markere tidens ende og den endelige dom, hvor de døde vil blive oprejst og dømt. De gode og trofaste vil komme ind i Guds rige, og de ugudelige og bespottelige vil komme til et sted med evig straf, helvede.
Kristendommens grene
Den ortodokse kirke adskilte sig fra katolicismen i 1.054.
Som religion består kristendommen af tre hovedgrene eller sekter, som er:
Katolicismen eller den katolske kirke. Den vigtigste og største af religionens grene består af 24 forskellige kirker (den latinske og østlige kirke), som er under pavens åndelige og religiøse administration, der er placeret i Vatikanstaten. Dens doktrin er den mest traditionelle og omfatter ikke kun Jesus Kristus, men også det lange pantheon af kristne helgener, helgener og martyrer. Den har omkring 1329 millioner tilhængere på verdensplan.
Ortodoksi eller den ortodokse kirke. Den hedder formelt den ortodokse katolske apostolske kirke og anses for at være arving til kristendommen i den østlige halvdel af Middelhavsområdet. Den består af 15 autonome kirker, der anerkender deres egen autoritet i åndelige spørgsmål, men som anses for at være beslægtede og udgør en enkelt helhed. Den ortodokse kirke blev formelt adskilt fra katolicismen under skismaet mellem øst og vest i 1054 og har i dag omkring 300 millioner tilhængere på verdensplan.
Protestantismen eller den protestantiske kirke. Protestantismen blev født i det 16. århundrede med den såkaldte protestantiske reformation, hvis initiativtager var Martin Luther (1483-1546), og som brød med mange af katolicismens forskrifter, men især med ideen om pavens ufejlbarlighed og med hans enevældige autoritet over alle kristne. Således opstod der forskellige protestantiske kirker, som holder fast ved kristendommen, men som omfortolker den på en måde, der er tættere på de oprindelige kristne tekster, og som dermed fjerner sig fra den katolske doktrin. De protestantiske kirker er: den anglikanske kirke, den lutherske kirke, de evangeliske kirker, pinsekirkerne, baptistkirkerne og de restaurationsorienterede kirker. I alt har protestantismen anslået 801.000.000.000 tilhængere på verdensplan.
Christne ritualer
Dåb er ritualet for indvielse i den kristne tro.
Christne ritualer kan variere enormt meget, afhængigt af hvilken kristen kirke de praktiseres i. Mange af dem er imidlertid sammenfaldende eller så væsentlige, at de er fælles for alle kristne grene, om end ikke nødvendigvis på nøjagtig samme måde. For eksempel:
Dåb, indvielsesritual i den kristne tro, som typisk finder sted i barndommen. Den består af nedsænkning eller at hælde vand over hovedet, hvilket efterligner Johannes Døberens ritual for indvielse af kristne tilhængere i Jordanfloden. Ideen er, at man går ind i vandet syndig og kommer ud fornyet, ren og klar til pagten med Gud.
Messe, ugentligt møde for at udføre den kristne liturgi på bestemte dage og tidspunkter afhængigt af det indhold, der skal læses, og de begivenheder, der skal mindes, især på vigtige datoer for den kristne religion, som f.eks. Kristi fødsel (24. december) eller de hellige kongers besøg (6. januar).
Kommunionen, et ritual for frivillig accept af Kristi legeme, fejres i de fleste kristne kirker, enten som afslutning på messen eller som en vigtig begivenhed i forbindelse med unge kristnes indtræden som medlemmer i slutningen af barndommen. Sidstnævnte er typisk for katolicismen, som kalder det første kommunion.
Bøn og bod, som er almindelige i katolicismen og ortodoksien, består i, at de troende fortæller deres synder til deres præst for at få syndsforladelse og åndelig vejledning til Guds tilgivelse. Kristendommen værdsætter generelt den udødelige sjæl højere end det forgængelige jordiske legeme.
Kristendom og jødedom
Kristendommen har sine rødder i den gamle jødedom, så de to religioner er nært beslægtede, selv om de ikke bekender sig til den samme tro. I det væsentlige holder jøderne fast ved deres gamle tradition uden at værdsætte det kristne Nye Testamente og betragter Jesus fra Nazareth i bedste fald som endnu en profet.
Da de ikke tror på, at Jesus er Guds søn, fortsætter jøderne med at afvente Messias’ komme og den endelige dom, som det annonceres i skrifterne. Et lignende tilfælde er islam, som også er en abrahamitisk religion, der har Jesus fra Nazaret som en anden profet i en lang tradition, der kulminerer i Muhammed, islams profet.
Fortsætter med: Fastelavn
Referencer:
“Christianity” på Wikipedia.
“History of Christianity” på Wikipedia.
“Comparative religions: Christianity” (video) på UNABTV.
“The beginnings of the Christian religion” (video) på Univision News.
“Christianity” på Philosophy.org.
“Christianity” på The Encyclopaedia Britannica.
Sidst redigeret: 30. november 2020. Sådan citeres: “Kristendom”. Forfatter: María Estela Raffino. Fra: Argentina. Til: Concepto.de. Tilgængelig på: https://concepto.de/cristianismo/. Besøgt: 25. marts 2021.
