Som en meget berømt sang udtrykte det: It takes two, baby. Alt du behøver er to stemmer til at lave en unik blanding, og du vil blive belønnet med uforglemmelige, definitive indspilninger af evergreen-sange. Har nogen vokalduoer nogensinde overgået Marvin Gaye og Tammi Terrells version af “Ain’t No Mountain High Enough”? Eller givet “You’ve Lost That Lovin’ Feelin'” mere hjertesorger end Bill Medley og Bobby Hatfield gjorde som The Righteous Brothers? Vi kan ikke komme i tanke om nogen, men hvad vi har gjort er at udtænke en liste, der går en højere end den gennemsnitlige Top 10, for at give dig de 11 bedste vokalduoer gennem tiderne.
Er du i harmoni med vores valg? Eller synes du, at der er uenighed her? Lad os vide, om du er enig i vores valg af de bedste vokalduoer.
1: The Righteous Brothers
De var ikke brødre, og de var heller ikke munke. Men de soulede sangere Bill Medley og Bobby Hatfield fik deres navn, da et afroamerikansk publikum begyndte at råbe “Righteous, brothers!” ved en af deres koncerter.
The Righteous Brothers, fra Californien, lavede et dusin singler med kun ét hit, den rabiate R&B-rave-up “Little Latin Lupe Lupe Lu”, indtil Phil Spector begyndte at producere dem i 1964. Han skabte “You’ve Lost That Lovin’ Feelin'” første gang – den mest spillede sang på amerikansk radio og tv i det 20. århundrede. Men disse fyre var ikke Spector-dukker: “Unchained Melody”, deres næstbedst huskede plade, blev produceret af Medley, mens Hatfield stod for vokalen.
“Ebb Tide” (1965) og “Soul And Inspiration” (1966) holdt dem i offentlighedens øjne blandt de bedste vokalduoer, og selv om de gik fra hinanden i 1968, samledes de igen i 1974 og fik tre hits, og deres oldies fortsatte sporadisk med at få hitlister på verdensplan, især “Unchained Melody”, efter at den var blevet brugt i den romantiske film Ghost. Hatfield døde i 2003, men med en ny “søskende”, Bucky Heard, har Medley holdt traditionen i gang.
Valgte numre: “You’ve Lost That Lovin’ Feelin'” (1964)
2: Carpenters
Karen Carpenter var deres signaturstemme, og hendes bror Richard, der var keyboard-karetérist, havde den fornødne produktionsevne til at fremhæve hendes talent – og selv om Carpenters måske ikke umiddelbart kan anses for at høre til blandt de bedste vokalduoer, sang Richard selv godt. Intimitet var nøglen til deres lyd: Richard mikrofonerede Karen så tæt, at man kunne høre hvert eneste åndedrag fra hende. Deres musik var ikke noget for børn, så de skrev under på A&M, som specialiserede sig i lyde til at berolige stressede voksne.
1970 fik de deres store gennembrud med “(They Long To Be) Close To You”. Dens overdådige arrangement, fyldt med harmonier som fløde på mælkekaffe, satte tonen for “We’ve Only Just Begun”, “Rainy Days And Mondays” og mange andre hits. De kritikere, der kaldte dem anodiske, havde for dårlige ører: fuzzbox-guitarsoloen i slutningen af “Goodbye To Love” (1972) var en vild coda til en sang af total fortvivlelse. Deres album solgte millioner – kompilationen The Singles fik syv gange platin i USA, og da Karen døde i 1983, mistede popmusikken et elsket talent.
Valgte numre: “Rainy Days And Mondays” (1971)
3: Marvin Gaye And Tammi Terrell
Mange vokalduoer er opfundet i pladeselskabernes marketingafdelinger som en måde at strække karriererne på eller for at hæve en duetters profil til partnerens. Nogle har dog en god kemi: Marvin Gaye og Tammi Terrell er det perfekte eksempel på, at de har det, der skal til for at blive en af de bedste vokalduoer i historien.
Motown-stormand Marvin havde to musikalske følgesvende, Mary Wells og Kim Weston, før han slog sig sammen med Tammi. Denne gang var det anderledes. Producer og forfattere Ashford & Simpson var også en af datidens bedste mandlige og kvindelige vokalduoer, så de vidste, hvad der virkede for Marvin og Tammi. Deres dusin hits startede med 1967’s inspirerede “Ain’t No Mountain High Enough” og sluttede med den perfekte popsang “The Onion Song” fra 1969. Desværre blev Terrell alvorligt syg hen imod slutningen af deres periode, og hendes tragiske død i en alder af 24 år, som følge af en hjernetumor, gjorde Gaye så ked af det, at han trak sig tilbage fra offentlige optrædener i to år. Han forsøgte til sidst at dele endnu et mikrofonjob med Diana Ross, men hans musikalske hjerte tilhørte den forsvundne Tammi.
Valgte numre: “Ain’t No Mountain High Enough” (1967)
4: Simon And Garfunkel
Den lille mørkhårede skrev sangene, og den høje lyse leverede de stratosfæriske harmonier. Paul Simon og Art Garfunkel hittede første gang som 15-årige med Everly Brothers-apen “Hey Schoolgirl” – under navnet Tom & Jerry! Måske heldigvis gik yderligere udgivelser i vasken.
I 1963, da de sang folk i New York Citys klubber, skrev de kontrakt med Columbia og udgav deres spartanske debutalbum Wednesday Morning, 3AM. Det floppede, så Simon spillede i det britiske folkcirkus og udgav en solo-LP, The Paul Simon Songbook, i 1965. I mellemtiden så produceren Tom Wilson i USA potentialet i et nummer fra Wednesday Morning, 3AM, “The Sound Of Silence”, og tilføjede rockinstrumenter. Simon kunne ikke lide det, men pladen toppede den amerikanske hitliste – og lyden af en af de mest ikoniske vokalduoer blev cementeret.
Parret overgav sig til det elektriske uundgåelige og genindspillede sange fra Simons soloalbum til Sounds Of Silence. “Homeward Bound” og “I Am A Rock” gjorde dem til fast inventar på hitlisterne i ’66, og Parsley, Sage, Rosemary & Thyme fik multiplatin. De konceptuelle Bookends leverede “Mrs Robinson”, en groovy satire, der blev brugt i den skelsættende film The Graduate.
Bridge Over Troubled Water, der udkom i januar 1970, blev solgt i 25 millioner eksemplarer. Duoen gik dog fra hinanden i bitterhed, og på trods af en single fra 1975 og en håndfuld koncerter var det permanent. Simon indrømmede: “Arthur og jeg er enige om næsten ingenting.” Men fra en sådan disharmoni kom sublim voksenrock af den mest harmoniske slags…
Valgte numre: “A Hazy Shade Of Winter” (1968)
5: Richard And Linda Thompson
Det førende par i britisk folk i 70’erne, Richard og Linda Thompsons karriere var spækket med dejlige plader, der sikrede dem en plads blandt de bedste vokalduoer i denne æra. I 1971 forlod Richard Fairport Convention, de folk-rock-pionerer fra London, som han havde været med til at stifte, og udgav Henry The Human Fly, sin første solo-LP, i 1972. Hans kæreste, Linda Peters, sang med på optagelserne, og de giftede sig samme år. Deres debutalbum som duo, I Want To See The Bright Lights Tonight, udkom i 1974. Det var fuld af Richards dybe, mørke sange og blev ikke en sensation fra den ene dag til den anden, men dets ry voksede støt og roligt. Richards guitarspil var lysende, atmosfæren var intim, og deres stemmer blandede sig smukt.
Hokey Pokey (1974) fulgte, hvor Richards vejrøje var rettet mod de utilfredsstillende aspekter af det moderne liv. Da den blev udgivet, var familien Thompson flyttet til en kommune, der var viet til sufi-islam. Pour Down Like Silver, deres tredje album, en mere spirituel affære, blev produceret efter at deres religiøse leder angiveligt havde fortalt Richard, at han skulle holde op med at lave musik.
First Light (1978) havde amerikanske rockmusikere med, hvilket ikke helt fungerede, selv om Sunnyvista og Shoot Out The Lights (1982) var stærke plader. Parret gik fra hinanden, inden sidstnævnte blev udgivet, og efterlod sig noget af tidens bedste folk-rock, fuld af hjerte og intelligens.
Valgte numre: “I Want To See The Bright Lights Tonight” (1974)
6: The Everly Brothers
Don og Phil Everly voksede op i Shenandoah, Iowa. Som teenagere skrev de kontrakt med Cadence i ’57 og hittede med “Bye Bye Love”, som var præget af kraftige akustiske guitarakkorder, en struttende rytme og stramme tostemmige harmonier. Everlys havde leveret deres karakteristiske lyd i én blændende melodi komponeret af Felice og Boudleaux Bryant, og de to duoer, der optrådte og skrev, blev sammen et stykke tid og skabte “All I Have To Do Is Dream”, “Wake Up Little Susie” og “Bird Dog” – sange, der dannede grundlaget for mange kommende vokalduoer. Don, der var den to år ældre Everly, viste sig også som en stærk sangskriver, og “(Till) I Kissed You” blev nr. 4 i 1959 og “Kathy’s Clown”, der var skrevet af begge brødre, blev nr. 1 året efter.
Deres hits fortsatte indtil 1962, men duoen – ja, mange af de bedste vokalduoer – virkede forældede, da The Beatles kom. Everlys producerede dog stadig vitale plader. Beat And Soul (1965) indeholdt den selvskrevne, forargede “Man With Money”, og samme år hittede deres “The Price Of Love” i Storbritannien. Two Yanks In England (1966) var tovejstrafik: deres baggruppe, 60’ernes popstjerner The Hollies, stod i gæld til deres harmonier. Deres Songs Our Daddy Taught Us (1958) påvirkede 60’ernes folkemusik, og Roots (1968) var et fundament for country-rock.
Valgte numre: “The Price Of Love” (1965)
7: Sam & Dave
Sam Moore og Dave Prater var en af de bedste vokalduoer i soulmusikken og blev ikke kaldt “Double Dynamite” for ingenting. Disse sydlige soulsangere leverede varen både på plade og i et hot-steppin’ show, der fik publikum til at svede lige så meget som de udøvende kunstnere gjorde. Dave Prater, der blev forenet i gospelkredsen i begyndelsen af 60’erne, stod for den knurrende baryton og Moore for den søde tenor. De kom til Atlantic i 1965, som overdrog dem til Stax, Memphis’ soulelabel. Det tog Isaac Hayes og David Porter, deres skrive- og produktionsteam, et par singler at få deres målestok, men derefter begejstrede de fans i både USA og Europa med numre som “You Don’t Know Like I Know”, “Hold On, I’m Comin'”, “You Got Me Hummin'”, “Soul Man” og “Soothe Me”. Da Atlantic og Stax’ aftale gik i vasken i 1968, begyndte duoen at få det svært, men den fremragende “Soul Sister, Brown Sugar” viste sig at være lige til højrebenet. Parret gik fra hinanden i sommeren 1970 og optrådte derefter kun lejlighedsvis sammen. Det er en skam, at de ikke kunne lide hinanden meget. Alligevel stjal de aften efter aften showet fra mere berømte kunstnere. Dave døde i 1988; Sam Moore er stadig en vidunderligt udtryksfuld sanger.
Valgte numre: “Soul Sister, Brown Sugar” (1968)
8: The Louvin Brothers
Charlie og Ida Louvin fortjener deres plads blandt de bedste vokalduoer takket være en innovativ lyd, der gav genlyd i popmusikken i årtier, men fans af de numre, som de påvirkede, såsom The Everly Brothers og The Byrds, har sandsynligvis aldrig hørt dem. Under deres rigtige navn Loudermilk tog Louvins deres kunstnernavn i 1940. De var opvokset som baptister og prædikede helvedesild i deres gospelsange, men de var ikke bleg for at bruge deres talenter på mere jordnært countrymateriale.
De indspillede tre gospelsingler for MGM, herunder “The Great Atomic Power” (1952), hvor man spurgte sig selv, om man var åndeligt sorteret, hvis døden skulle regne over Amerika. På deres album Satan Is Real fra 1959 var det dem, der sang Herrens lovsang foran en Beelzebub af pap, men de var ingen helgener. Ira var en drukkenbolt med en kort lunte og smadrede nogle gange sin mandolin på scenen. Hans tredje kone, Faye, skød ham flere gange, efter at han havde forsøgt at kvæle hende med et kabel. Begge overlevede.
Brødrene skrev under på Capitol og begyndte i 1956 en syv år lang periode på Country-listen med “When I Stop Dreaming”. Deres karriere sluttede, da Ira og deres fjerde kone, Anne, blev dræbt i en trafikulykke efter en koncert i Missouri.
Louvins var meget dygtige sangere og var med til at sætte gang i den tæt-harmoniske lyd af vokalduoer, som The Everly Brothers gjorde populær. Byrds var fans, og på deres banebrydende country-rockalbum Sweetheart Of The Rodeo coverede de Louvins’ “The Christian Life”.
Valgte nummer: “I Don’t Believe You Met My Baby” (1956)
9: The Cochran Brothers
Eddie Cochran var en af de første virkelig store rockguitarister, der kom frem som en fuldvoksen guitarist i 1955 og skrev fremragende sange tilmed. Hvordan? Fordi han havde været i lære sammen med sin “bror” Hank, som The Cochran Brothers. Hank var ikke mere Eddies bror, end Hogwarts er en børnehave, men de delte efternavn, et sammentræf, der kildede dem begge, da de mødtes til en koncert i Californien. Hank var en talentfuld sangskriver og Eddie en dygtig guitar-slynger, og de udgav grumme hillbilly groovers med en letlæst stil. “Teenage Cutie”, “Tired And Sleepy”, “Slow Down”: her var rock’n’roll, før de fleste mennesker havde hørt om det. De udgav fire singler i løbet af 1954-55, hvorefter Eddie underskrev en solokontrakt, medvirkede i filmen The Girl Can’t Help It fra 1956, og resten er historie. Hank fortsatte med at skrive hits for Patsy Cline, Burl Ives og Mickey Gilley.
Valgte numre: “Tired And Sleepy” (1955)
10: Wham!
Hvis Wham! ikke havde været så flotte, ville de måske blive betragtet som et af de mest interessante popfænomener i 80’erne, der sang nærmest protestsange, der på en eller anden måde var glade. London-knægtene George Michael og Andrew Ridgeley, der tidligere var med i ska-craze-banderne The Executive, udgav deres debutsingle som Wham!, “Wham Rap! (Enjoy What You Do)”, i sommeren 1982. Den fremstillede dem som børn, der var ude på at have det sjovt på trods af hårde tider, og “Young Guns (Go For It)” fortsatte temaet. Pop-pandemoniet kom takket være “Club Tropicana”, og folk begyndte at lægge mærke til George Michael, deres forfatter, forsanger og producer, og hans talent. I 1984 blev “Careless Whisper” hans første solosingle (som Ridgely havde været med til at skrive), og Wham! lancerede “Wake Me Up Before You Go-Go”, “Freedom” og “Last Christmas”… alle kæmpehits.
1985 blev en nr. 1 med “I’m Your Man”, men Wham!’s kreative kraft var træt af at være et teenagepopidol. “The Edge Of Heaven” og den noget dystre “Where Did Your Heart Go” markerede deres sidste bue i 1986, og bortset fra lejlighedsvise gæsteoptrædener fra Ridgely ved Michaels koncerter var Wham! en af de få bedste vokalduoer, der var tro mod deres skilsmisse.
Vælgede sang: “Freedom” (1984)
11: The Proclaimers
Indie-musikken havde en række par, der kunne gøre krav på at være blandt de bedste vokalduoer, men det største var The Proclaimers, skotske tvillinger, der tog deres inderlige, uimodståeligt iørefaldende lyd med sig ud i verden.
Craig og Charlie Reid tog på landevejen med deres to-mands akustiske lyd i 1983, da de var 21 år. This Is The Story udkom i 1987, og Gerry Rafferty (kendt fra “Baker Street”) så potentialet i en af deres sange, “Letter From America”, og producerede en ny udgave af den med et band. Den blev nr. 3 i Storbritannien. “I’m Gonna Be (500 Miles)” scorede i ’88, og “Sunshine On Leith” kom også på hitlisten. The Proclaimers’ koncerter blev til festligheder: fansene var vilde med deres totale engagement og følelsesladede ørehængere.
Mens de begyndte at forsvinde i Storbritannien, tog tvillingerne fart i USA, og “I’m Gonna Be (500 Miles)” blev nr. 3 i 1993, da den var med i filmen Benny & Joon. Anden halvdel af 90’erne var en slankere periode, men da komikerne Peter Kay og Matt Lucas sang en ny version af “500 Miles” sammen med dem til Comic Relief i 2007, toppede den den britiske hitliste og cementerede The Proclaimers’ permanente plads i popmusikken.
Vælgede nummer: “Sunshine On Leith” (1988)
