Bestråling Definition
Bestråling henviser til, at et stof udsættes for stråling fra en række forskellige kilder. Stråling kan være ioniserende eller ikke-ioniserende, hvilket henviser til henholdsvis målrettede og naturlige strålingskilder. Nogle eksempler på ioniserende stråling omfatter elektronik, synligt og infrarødt lys, mikrobølger og elektromagnetiske bølger (f.eks. radiobølger, strøm og elektroniske modtagere). Bestråling anvendes til flere formål, idet sterilisering af fødevarer (ved hjælp af røntgenstråler eller gammastråler) og medicinsk billeddannelse (ved hjælp af et radioaktivt farvestof til diagnostisk billeddannelse) er nogle af de mest populære anvendelser af ioniserende stråling. Bestråling af fødevarer indebærer ikke kontakt med det produkt, der udsættes for stråling, og resulterer ikke i radioaktive produkter.
Eksempler på bestråling af fødevarer
Ioniserende stråling anvendes almindeligvis til bestråling af fødevarer for at sterilisere fødevarer med henblik på at beskytte forbrugerne mod forskellige patogener, der findes i kød og grøntsager, eller for at forsinke spiringen af forskellige planter. Bestråling af fødevarer kaldes ofte for “kold pasteurisering”, fordi den ikke opvarmer fødevarer som traditionel pasteurisering. Under bestrålingsprocessen vil hele fødevarepaller blive udsat for den forudbestemte dosis. Dosen overvåges af et densitometer, som sikrer, at fødevareprodukterne udsættes for den korrekte dosis som fastsat i de definerede bestemmelser. Hvert land har bestemmelser om den bestrålingsdosis, der kan anvendes på fødevarer. Den specifikke strålingsdosis er kategoriseret som enten høj, middel eller lav dosis. Nogle eksempler er som følger:
- Høj: Dosis højere end 10 kGy. Kødprodukter (f.eks. fjerkræ) steriliseres almindeligvis med en høj stråledosis.
- Middel: Dosering mellem 1 og 10 kGy. Formålet er generelt at fjerne mikroorganismer fra fødevareprodukter for at forhindre fordærv og spredning af skadedyr.
- Lav: Dosering lavere end 1 kGy. Lave doser anvendes typisk til at forsinke spiring og modning af planter.
Bestråling til landbrugsformål
Bestrålingsmetoder anvendes i vid udstrækning i landbruget til at indføre genetisk variation i planter samt til at forsinke spiring og fremspiring af planter. Desuden anvendes bestråling også på afgrøder som en form for insektbekæmpelse. I landbruget er røntgenstråler, gammastråler, UV-lys og tung-ionstråler de mest almindelige former for bestråling, der anvendes. Bestråling af fødevarer er stærkt reguleret, og dosen er nøje kontrolleret. Alle kemikalier, der dannes ved bestrålingsprocessen, er blevet anset for at være ugiftige og sammenlignelige med dem, der er til stede ved andre steriliseringsmetoder. Inden for landbruget opnås forebyggelse af fordærv i vid udstrækning gennem skadedyrsbekæmpelse (f.eks. insekter, vira og bakterier) ved at eliminere patogener ved hjælp af en sikker strålingsdosis. Ud over skadedyrsbekæmpelse nedsætter bestråling også funktionen af enzymer, der fremmer fordærv og modning efter høst af afgrøder. Da fordærv af fødevarer mindskes ved bestråling, kan både transporttiden og holdbarheden forlænges.
Gammastråling
Den mest almindelige form for bestråling af fødevarer er gammastråling. Gammastråler udsendes fra henfald af radioaktivt materiale. Af sikkerhedshensyn anbringes det radioaktive materiale i en opbevaringsbeholder, der er omgivet af vand eller afskærmet for at forhindre, at fødevarer og arbejdstagere udsættes for det radioaktive materiale. Den mest almindelige kilde til gammastråling for fødevarer er cobalt-60 (se nedenfor). Gammastråling er den mest foretrukne form for bestråling af fødevarer, fordi strålerne trænger fuldt ud gennem fødevarepallen, og fordi den er relativt billig sammenlignet med nogle af de andre former for stråling (f.eks. røntgenstråler og elektronstråling).
Røntgenstråling
Fødevarebestråling med brug af røntgenstråler indebærer, at røntgenstråler kolliderer med fødevareprodukter. Fordelen ved røntgenbestråling er, at det ikke er nødvendigt at anvende radioaktive materialer, og at det giver en større ensartethed i dosis sammenlignet med gammastråling. Da røntgenstråler genereres elektronisk, kan apparaterne desuden slukkes, når de ikke er i brug, hvilket mindsker de dermed forbundne sikkerhedsproblemer for de ansatte. Røntgenstråling anvendes dog ikke i samme omfang som gammastråler til bestråling af fødevarer, fordi den er dyrere.
Elektronstråling
En anden form for bestråling af fødevarer er elektronstråling, som indebærer anvendelse af elektronstrømme, der bevæger sig tæt på lysets hastighed, induceret af radiobølger eller andre elektroniske kilder. Selv om denne metode er mere sikker sammenlignet med brugen af røntgenstråler og gammastråling, trænger elektroner imidlertid ikke lige så dybt ind i fødevarerne og kan ikke anvendes på en hel fødevarepalle, hvilket kan opnås med gammastråling.
Quiz
1. En bekymring i forbindelse med elektronbestråling af fødevareprodukter ville være:
A. Eksponering for radioaktivt materiale
B. Tilstrækkelig gennemtrængning af fødevareprodukterne
C. Dannelse af giftige kemikalier
D. Eksponering for røntgenstråling
2. Hvilket af følgende er IKKE et primært formål med bestråling af fødevarer:
A. Sterilisering
B. Forsinkelse af fødevarers modning
C. Forbedring af fødevarens smag
D. Forsinkelse af planteudspiring