Free Press

Big L
Fødselsnavn	Lamont Coleman
Født	30. maj, 1974 Manhattan, New York, U.USA.
Død	15. februar 1999 (24 år gammel) Manhattan, New York, USA.
Genrer	Hip hop, hip hop fra østkysten, horrorcore
Organisation(er)	Rapper
År aktiv
Labels	Columbia (1993-1996) Flamboyant Entertainment (1998-1999)
Associerede numre	Children of the Corn, D.I.T.C., Lord Finesse

Lamont Coleman (30. maj 1974 – 15. februar 1999), bedre kendt under kunstnernavnet Big L, var en amerikansk rapper fra Manhattan, New York. Hans første professionelle optræden kom på remixet af Lord Finesses “Yes You May” i 1992, og senere blev han medlem af kollektivet D.I.T.C. på grund af sin tilknytning til Finesse. Coleman udgav sit debutalbum, Lifestylez ov da Poor & Dangerous, i 1995 og bidrog væsentligt til den undergrundsbaserede hiphopscene i New York. Kort før sin død oprettede han sit eget uafhængige label, Flamboyant Entertainment, hvorpå han udgav en af sine mest kendte singler, “Ebonics”, i 1998.

De vigtigste komponenter i Colemans lyriske teknik var en ligefrem saglig stil, flerstavige rim og en grov humoristisk sans. Mange af hans sange indeholder voldelige og morderiske tekster, hvor sangene “All Black” og “Devil’s Son” er fremtrædende eksempler på hans brug af subgenren horrorcore.

Den 15. februar 1999 blev Coleman dødeligt skudt af en ukendt gerningsmand i sin hjemby Harlem. Hans andet studiealbum, The Big Picture, blev sammensat af Colemans manager, Rich King. Det blev udgivet det følgende år og blev certificeret guld. Der er udgivet fire posthumt udgivne album, som hovedsageligt består af uudgivne sange, der blev sammensat af Rich King og Colemans bror Donald.

Tidlig levetid

Coleman blev født i Harlem, Manhattan, New York den 30. maj 1974 som det yngste og tredje barn af Gilda Terry (død 2008) og Charles Davis. Hans far forlod familien, da Coleman var et barn. Hans to søskende var Donald og Leroy “Big Lee” Phinazee (død 1999). I en alder af 12 år blev Coleman en stor fan af hiphop og begyndte at freestyle mod folk i sit eget nabolag. Omkring dette tidspunkt antog Coleman kunstnernavnet “Big L”, en henvisning til hans barndoms kælenavn “Little L”. I sommeren 1990 mødte han Lord Finesse ved en autografsession i en pladebutik på 125th Street. Efter at Coleman havde fremført en freestyle, udvekslede han og Finesse numre.

Coleman gik på Julia Richman High School. Mens Coleman gik i gymnasiet, freestyle-battede han i sin hjemby; i sit sidste interview udtalte han: “I begyndelsen var det eneste, jeg så mig selv gøre, at battle med alle på gadehjørnerne, rime på gangene, slå på væggen, rime for mine venner. En gang imellem, en husfest, tag mikrofonen, en blokfest, tag mikrofonen.” Han blev færdig med gymnasiet i 1992.

Karriere

1991-1994: Begyndelser

I 1991 grundlagde han Harlem-rapgruppen Children of the Corn sammen med Killa Cam, Murda Mase og Bloodshed. Den 11. februar samme år optrådte Coleman i Yo! MTV Raps med Lord Finesse for at hjælpe med at promovere Finesses studiealbum Return of the Funky Man. Colemans første professionelle optræden kom på sangen “Yes You May (Remix)”, B-siden af 1992-singlen “Party Over Here” af Lord Finesse, og hans første albumoptræden var på “Represent” fra Showbiz & A.G.’s album Runaway Slave fra 1992. Samme år vandt han en amatør freestyle battle, som bestod af omkring 2.000 deltagere. I 1993 skrev Coleman kontrakt med Columbia Records. Omkring dette tidspunkt var Coleman blevet medlem af Lord Finesses Bronx-baserede hiphop-kollektiv D.I.T.C., der bestod af Lord Finesse, Diamond D, O.C., Fat Joe, Buckwild, Showbiz og A.G.

I 1993 udgav Coleman sin første promotions-single, “Devil’s Son”, og hævdede, at det var den første horrorcore-single, der blev udgivet. Han sagde, at han skrev sangen, fordi “jeg altid har været en fan af gyserfilm. Plus at de ting, jeg ser i Harlem, er meget skræmmende. Så jeg satte bare det hele sammen i et rim.” Den 18. februar 1993 optrådte Coleman live ved Uptown Lord Finesse Birthday Bash på 2.000 Club, hvor bl.a. Fat Joe, Nas og Diamond D optrådte. I 1994 udgav han sin anden reklamesingle “Clinic”. Den 11. juli 1994 udgav Coleman radioudgaven af “Put It On” med Kid Capri, og tre måneder senere blev musikvideoen udgivet. I 1995 debuterede videoen til singlen “No Endz, No Skinz”, som blev instrueret af Brian Luvar.

1995-1996: Lifestylez ov da Poor & Dangerous og udgivelse fra Columbia

Hans debut soloalbum, Lifestylez ov da Poor & Dangerous, blev udgivet i marts 1995. Albummet debuterede som nummer 149 på Billboard 200 og nummer 22 på Top R&B/Hip-Hop Albums. Lifestylez solgte 200.000 eksemplarer i 2000. Tre singler blev udgivet fra albummet; “Put It On” og “M.V.P.” nåede top femogtyve på Billboard Hot Rap Tracks, mens den tredje “No Endz, No Skinz” ikke kom på hitlisten.

I 1996 blev Coleman droppet fra Columbia på grund af uenighed mellem Colemans rapperstil og produktionen fra Columbia.

1997-1999: The Big Picture og Flamboyant Entertainment

I 1997 begyndte han at arbejde på sit andet studiealbum, The Big Picture. Children of the Corn blev opløst efter Bloodsheds død i en bilulykke den 2. marts 1997. I 1998 dannede Coleman sit eget uafhængige label, Flamboyant Entertainment. Han udgav også singlen “Ebonics” i 1998; The Source kaldte den en af de fem bedste uafhængige singler i året. DITC udgav deres første single, “Dignified Soldiers” samme år.

Coleman fik øjnene op for Damon Dash, administrerende direktør for Roc-A-Fella Records, efter udgivelsen af “Ebonics”. Dash ønskede at skrive kontrakt med ham på Roc-A-Fella, men Coleman ville have sine venner til at skrive kontrakt med ham. Den 8. februar 1999 indledte Coleman, Herb McGruff, C-Town og Jay-Z processen med at skrive under med Roc-A-Fella Records som en gruppe kaldet “The Wolfpack”.

Død

Coleman blev dræbt i døråbningen til 45 West 139th Street i Harlem den 15. februar 1999 efter at være blevet skudt ni gange i ansigtet og brystet. Gerard Woodley, en af Coleman’s barndomsvenner, blev arresteret i maj for forbrydelsen, men blev senere løsladt på grund af utilstrækkelige beviser. Hans mordsag er fortsat uopklaret.

Arv

Dokumentarfilm og film

Der er blevet produceret tre dokumentarfilm om Colemans karriere, men ingen har set en officiel udgivelse. Street Struck: The Big L Story havde en trailer lagt ud på YouTube i 2009 med en “coming soon” sluttitel, men blev ikke udgivet. Den indeholdt interviews med DJ Premier, Showbiz, Doug E. Fresh, Herb McGruff, Stan Spit, Mysonne, Jin the MC, Paul Rosenberg og Colemans venner og familie.

Foul Child: The Legend of Big L var en kort dokumentarfilm produceret af Mass Appeal. Den skulle have været udgivet den 29. maj 2020, men datoen gik uden udgivelse eller nogen meddelelse om forsinkelse. Dokumentaren havde modtaget kritik fra Big L’s tidligere D.I.T.C.-gruppemedlemmer Lord Finesse og Showbiz, som ikke blev interviewet til filmen.

Put It On er en biografisk film under produktion baseret på Colemans karriere. Dens trailer forventes at blive offentliggjort i november 2020. Filmen modtog kritik fra Lord Finesse.

Diskografi

Hovedartikel: Big L diskografi

Studiealbums

• 1995: Lifestylez ov da Poor & Dangerous
• 2000: The Big Picture