Big Stick-politik, i amerikansk historie, politik, der blev populariseret og navngivet af Theodore Roosevelt, og som bekræftede USA’s dominans, da en sådan dominans blev betragtet som et moralsk imperativ.
Roosevelts første bemærkede offentlige brug af udtrykket fandt sted, da han over for den amerikanske kongres gik ind for at øge forberedelserne til flåden for at støtte nationens diplomatiske mål. Tidligere, i et brev til en ven, mens han stadig var guvernør i New York, citerede Roosevelt sin forkærlighed for et vestafrikansk ordsprog: “Tal blidt og bær en stor stok; du vil komme langt”. Sætningen blev også senere brugt af Roosevelt til at forklare hans forhold til indenlandske politiske ledere og hans tilgang til spørgsmål som regulering af monopoler og fagforeningernes krav. Udtrykket kom automatisk til at blive forbundet med Roosevelt og blev ofte brugt af pressen, især i tegneserier, for især at henvise til hans udenrigspolitik; i Latinamerika og Caribien gennemførte han Big Stick-politikken (i udenrigspolitikken også kendt som Roosevelt-korollaret til Monroe-doktrinen) for at overvåge de små debitorlande, der havde ustabile regeringer.
Efter sit præsidentembede skrev Roosevelt i magasinet Outlook i 1914 om Belgiens manglende beredskab til Første Verdenskrig og vendte tilbage til metaforen om den store stok:
En af de vigtigste lektioner, man kan lære af denne krig, er indbegrebet af det hjemlige ordsprog: “Tal blidt og bær en stor stok”. Vedvarende er kun halvdelen af dette ordsprog blevet citeret for at håne de mænd, der ønsker at beskytte vore nationale interesser og ære. Vedholdende har man forsøgt at insistere på, at de, der går ind for, at vores land skal forblive i stand til at forsvare sine rettigheder, blot vedtager “en politik med den store stok”. I virkeligheden lægger vi lige så stor vægt på, at det er nødvendigt at tale blidt, med andre ord, at det er nødvendigt at være respektfuld over for alle mennesker og omhyggeligt afholde sig fra at gøre dem uret, samtidig med at vi holder os selv i stand til at forhindre, at der sker os uret. Hvis en nation ikke i denne forstand taler blidt, er det sikkert, at politikken med den store stok før eller senere vil resultere i krig. Men det, der skete i Luxembourg for seks uger siden, og det, der er sket i Kina igen og igen i løbet af det sidste kvart århundrede, viser, at det ikke kan redde et folk, der ikke har en stor kæp i hånden, at tale blidt.
EB Editors