De vigtigste aktive ingredienser i bjørnespray er 1-2 % capsaicin og beslægtede capsaicinoider.
Bjørnespray er beregnet til at afskrække en aggressiv eller angribende bjørn; en bruger retter beholderen mod en aggressiv bjørn og sprøjter indholdet i 2-3 sekunder. Den maksimale rækkevidde af sprays fra forskellige producenter varierer, men de rapporteres at være effektive, når de sprøjtes mod en angribende eller aggressiv bjørn fra en afstand på 1,5 til 3 meter (4 ft 11 in til 9 ft 10 in).
EffektivitetRediger
Bjørnespray er et meget effektivt afskrækkende middel, når det anvendes korrekt. I en gennemgang fra 2008 af bjørneangreb i Alaska fra 1985-2006 fandt Smith et al. at bjørnespray stoppede en bjørns “uønskede adfærd” i 92 % af tilfældene. Endvidere slap 98 % af de personer, der brugte bjørnespray i nærkontakt, uskadte.
Bjørnesprayens effektivitet afhænger af situationen og omstændighederne ved angrebet. I undersøgelsen fra 2008 rapporterede Tom Smith fra Brigham Young University: “Ingen bjørnespray er nogensinde blevet rapporteret til at dræbe en bjørn. Det er vores overbevisning, at en udbredt brug af bjørnespray vil fremme menneskers sikkerhed og bjørnenes bevarelse.” På den anden side har latent spray (på en genstand) også ført til tiltrækning af bjørne, hvilket normalt ender med, at bjørnen ødelægger den spraytækkede genstand.
I en artikel fra United States Geological Survey, “Bear Spray Safety Program”, står der, at bjørnespray er effektiv til at afværge aggressive bjørne og samtidig forebygge skader på både menneske og bjørn. Der står også: “Ingen afskrækkelse er 100 procent effektiv”. I “Living with Grizzlies” skriver U.S. Fish and Wildlife Service: “The Service støtter peberspray-politikken fra Interagency Grizzly bear Committee, som fastslår, at bjørnespray ikke er en erstatning for at følge korrekte sikkerhedsteknikker til at undgå bjørne, og at bjørnespray kun bør bruges som afskrækkende middel i en aggressiv eller angribende konfrontation med en bjørn.”
Undersøgelser
Studier tyder på, at bjørnespray er effektiv til at reducere risikoen for skader eller død i disse situationer. Selv om bjørnespray kan være effektiv, understreger myndighederne, at korrekt bjørnebevidsthed og undgåelsesteknikker er de bedste måder at minimere skader som følge af konflikter mellem mennesker og bjørne på.
I en undersøgelse fra 2008 om “Efficacy of Bear Deterrent Spray in Alaska” hedder det:
- Rød peberspray stoppede bjørnenes uønskede adfærd 92 % af gangene, når den blev brugt på brune bjørne, 90 % for sorte bjørne og 100 % for isbjørne.
- Af alle personer, der bar sprays, blev 98 % ikke såret af bjørne i nærkontakt.
- Alle skader påført af bjørne (n=3) i forbindelse med forsvarsspray involverede brune bjørne og var relativt mindre alvorlige (dvs, ingen hospitalsindlæggelse nødvendig).
- I 7 % (5 ud af 71) af hændelserne med bjørnesprøjte blev det rapporteret, at vinden havde forstyrret sprøjtens nøjagtighed, selv om den nåede bjørnen i alle tilfælde.
- I 14 % (10 ud af 71) af bjørnesprayhændelserne rapporterede brugerne, at sprayen havde påvirket dem selv, lige fra mindre irritation (11 % af hændelserne, 8 ud af 71) til næsten uarbejdsdygtighed (3 %, 2 ud af 71).
- Bjørnespray udgør et effektivt alternativ til dødelig magt og bør overvejes som en mulighed for personlig sikkerhed for dem, der rekreerer og arbejder i bjørneland.
Det skal dog forstås, at den absolutte risiko fra bjørne – selv i grizzlyland (brune bjørne) – er så lav, at bjørnespray ikke kan mindske denne risiko meget. Man ved, at bjørne kun har dræbt otte backpackere i Nordamerika nogensinde, ud af mange millioner backpackere. 45.000 rygsækrejsende overnatter hvert år i Yellowstone-baglandet, hvoraf ca. halvdelen (48 %) ikke bærer bjørnespray, og alligevel har bjørne i Yellowstone ikke dræbt en rygsækrejsende i over 35 år.
LovlighedRediger
]]
Bjørnespray er lovlig i hele USA. Det kan købes selv på Hawaii, i New York eller Massachusetts, hvor standardpeberspray er ulovlig, medmindre den købes lokalt af certificerede våbenhandlere eller apotekere. I Canada er bjørnespray, selv om den er lovlig til brug mod bjørne, et forbudt våben, hvis den skal bruges mod mennesker.
Selv om bjørnespray er ulovlig i nogle af USA’s nationalparker, opfordres besøgende i Glacier- og Yellowstone-nationalparkernes baglandsområder til at bære den. På hjemmesiden for Alaskas National Park Service bemærkes det dog, at “de fleste mennesker, der vandrer i Alaskas vildmark, bærer ikke våben. De ved, at det bedste forsvar er sund fornuft. At rejse og campere forsigtigt er alt, hvad de behøver.”
Bjørnesprøjtemidler betragtes som et pesticid i USA og skal registreres hos EPA. Capsaicin i produkter, der sælges i USA, er reguleret af EPA i henhold til Kongressens FIFRA-lov.