(London) – Bosniske politikere har stadig ikke gjort en ende på andenklassestatus for jøder, romaer og andre minoriteter et årti efter at Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol fandt, at den bosniske forfatning krænker deres rettigheder, sagde Human Rights Watch i dag. Efter domstolens afgørelse fastslog den i tre andre sager, at den bosniske forfatning krænkede borgernes ret til at stille op til offentlige embeder, men ingen af afgørelserne er blevet ført ud i livet.
Omkring 400.000 bosniere, 12 procent af befolkningen, kan ikke stille op til præsident- eller parlamentsvalget på grund af deres religion, etniske tilhørsforhold eller hvor de bor. Forfatningen forbyder også folk, der ikke ønsker at erklære en etnisk identitet, at stille op til det højeste embede. En person, der har anlagt en sag ved den europæiske domstol, er en bosniakisk (muslimsk) læge, en overlevende fra folkemordet i Srebrenica, som ligger i den del af landet, hvor kun bosniske serbere kan stille op som medlem af det tredelte formandskab, som har et medlem fra hver af de vigtigste etniske grupper.
“Det er skandaløst, at et europæisk land har haft en forfatning, der har diskrimineret sine egne borgere i 24 år,” sagde Clive Baldwin, senior juridisk rådgiver hos Human Rights Watch. “De bosniske myndigheder bør holde op med at prioritere de vigtigste etniske gruppers interesser frem for lige rettigheder for alle borgere og ændre den diskriminerende forfatning.”
Baldwin var en af de advokater, der repræsenterede en af ansøgerne i den første sag ved den europæiske domstol.
Forfatningen – der er udarbejdet af europæiske og amerikanske eksperter som en del af Dayton-fredsaftalen, der afsluttede krigen i Bosnien i 1995 – privilegerer de tre vigtigste etniske grupper – bosniakker, kroater og serbere – og betegner dem som “konstituerende” folk. Forfatningen betegner 17 nationale mindretal, herunder jøder og romaer, som “andre” og nægter dem retten til at stille op til præsidentposten og til Folketinget, parlamentets overhus. Bosnien menes stadig at være det eneste land i verden med en forfatning, der betegner nogle af sine borgere som “andre”.
Den 22. december 2009 fastslog Den Europæiske Domstol, at den bosniske forfatning direkte diskriminerer minoriteter ved ikke at tillade deres lige deltagelse i demokratiske valg. Sagen blev anlagt af en bosnisk roma, Dervo Sejdić, og en bosnisk jøde, Jakob Finci.
Men forfatningen er ikke blevet ændret siden denne skelsættende dom, og der er blevet afholdt tre parlamentsvalg under den diskriminerende forfatning og valglov.
Forud for 10-årsdagen for dommen talte Human Rights Watch med Sejdić og Finci samt med advokater og ansøgere, der er involveret i efterfølgende sager.
Sejdić ser en direkte forbindelse mellem den diskriminerende forfatning og den fortsatte marginalisering og diskrimination af bosniske romaer, landets største nationale mindretal, og den fortsatte marginalisering og diskrimination af dem. “En ændring af forfatningen ville føre til større politisk deltagelse af romabefolkningen i , og jeg tror, at alle andre aspekter ville blive væsentligt forbedret,” sagde han. “Hvis romarepræsentanter er til stede og deltager i diskussioner og beslutningstagning, så vil romarelevante emner helt sikkert blive diskuteret mere blandt de kredse, hvor beslutningstagningen finder sted.”
Sejdić citerede et tilfælde, hvor midler til internt fordrevne mennesker skulle fordeles på tre måder, indtil en roma-observatør på mødet gjorde indsigelse mod denne beslutning. Finci bemærkede også, at der på grund af den manglende politiske vilje ikke er blevet gjort noget for at få tilbageleveret ejendom, der blev taget fra jøder under Holocaust eller i kommunisttiden.
Forsøg på at reformere forfatningen og lovene er mislykkedes, og processen er gået i stå siden 2016.
Det internationale samfund, herunder USA, Storbritannien, Tyskland og Frankrig, som var med til at skabe Dayton-fredsaftalen og den diskriminerende forfatning, har et ansvar for fortsat at søge efter løsninger og presse de bosniske embedsmænd til at stoppe diskriminationen, sagde Human Rights Watch.
Den Europæiske Union har en særlig indflydelse og et særligt ansvar for at presse på for reformer, på trods af den fastlåste EU-udvidelsesproces, der har forhindret Bosnien-Hercegovina i at bevæge sig i retning af medlemskab. EU’s institutioner og medlemsstater bør signalere til den bosniske regering, at tættere EU-forbindelser og samarbejde med EU-landene afhænger af en afslutning på diskrimination i forfatningen.
I sin seneste fremskridtsrapport om Bosnien i maj sagde Europa-Kommissionen, at Bosnien bør overholde Sejdić -Finci-dommen og sikre lighed for borgerne. Kommissionen sagde også, at Bosnien bør ændre den diskriminerende lov om menneskerettighedsombudsmanden, som ligeledes diskriminerer på grundlag af etnicitet, nationalitet og bopæl.
Europa-Rådet bør bruge de tilgængelige mekanismer til at presse Bosnien til at efterleve domstolsafgørelserne.
Bosniske embedsmænd bør straks genoptage arbejdet med at oprette en taskforce for forfatningsreformer og inddrage Rådet for nationale mindretal og relevante eksperter i gennemførelsen af menneskerettighedsafgørelserne.
“Europæiske stater og USA var med til at udarbejde denne forfatning, der gør tusindvis af bosniere til andenklassesborgere,” sagde Baldwin. “De samme stater bør derfor hjælpe med at gøre en ende på denne diskrimination.”
For yderligere oplysninger om dommen, se nedenfor.
Igennem årene har Human Rights Watch presset på for en hurtig ændring af de diskriminerende bestemmelser i den bosniske forfatning og valgloven. Dens rapport fra 2012 “‘Second Class Citizens’: Discrimination against Roma, Jews, and Other National Minorities in Bosnia and Herzegovina” dokumenterede diskrimination af nationale mindretal i politik og fremhævede virkningerne af udelukkelse på romaernes liv i forbindelse med adgang til grundlæggende tjenester.
Mellem august og november 2019 interviewede Human Rights Watch fire ansøgere fra de relevante sager ved Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol og deres advokater. Human Rights Watch mødtes også med embedsmænd fra institutionen for ombudsmanden for menneskerettigheder og Rådet for nationale mindretal i Bosnien-Hercegovina, Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa i Bosnien og EU’s delegation i Bosnien. Der blev foretaget telefoninterviews med afdelingen for fuldbyrdelse af domme fra Den Europæiske Domstol og Bosniens centrale valgkommission.
Diskrimination i Sejdić-Finci og andre sager
I 2006 indgav fremtrædende medlemmer af roma- og jødiske samfund i Bosnien, Dervo Sejdić og Jakob Finci, klager til Den Europæiske Domstol over diskriminerende bestemmelser i forfatningen, som forhindrede dem i at stille op til præsidentposten og til Folketinget på grund af race, religion og tilhørsforhold til et nationalt mindretal.
Sagen blev støttet af Minority Rights Group International og Human Rights and Genocide Clinic ved Benjamin N. Cardozo School of Law.
Den 22. december 2009 fandt domstolen, at den bosniske forfatning var i strid med protokol nr. 12 og artikel 14 i den europæiske menneskerettighedskonvention, som forbyder forskelsbehandling på grund af køn, race, hudfarve, sprog, religion, politisk eller anden overbevisning, national eller social oprindelse, tilhørsforhold til et nationalt mindretal, formueforhold, fødsel eller anden status.
I 2016 fastslog Domstolen på samme måde, at forfatningen diskriminerer en bosnisk-albaner, Samir Šlaku, ved ikke at tillade ham at stille op til Folketinget og præsidentposten.
I andre sager, der fulgte, fandt Domstolen, at den bosniske forfatning også diskriminerer på baggrund af etnicitet og bopælssted.
I afgørelsen Zornić mod Bosnien-Hercegovina fra 2014 fandt domstolen, at forfatningen diskriminerer borgere, der ikke erklærer et etnisk tilhørsforhold til et af de konstituerende folk.
I sagen Pilav mod Bosnien-Hercegovina fra 2016 fandt domstolen, at forfatningen diskriminerer borgere, der ikke erklærer et etnisk tilhørsforhold til et af de konstituerende folk.
I sagen Pilav mod Bosnien-Hercegovina fandt domstolen Bosnien skyldig i at diskriminere Ilijaz Pilav, en bosniakisk kirurg fra Srebrenica og en overlevende fra folkemordet, da den afviste hans præsidentkandidatur på grundlag af valglovens bestemmelse, der forbeholder bosniske serbere retten til at stille op til præsidentvalget i entiteten Republika Srpska, hvor Srebrenica ligger, til bosniske serbere.
Damir Arnaut, en juridisk repræsentant i Pilavs sag, fortalte Human Rights Watch i august:
Den centrale valgkomité svarede ligeud til Pilav, at han ikke kvalificerer sig, fordi han er bosniak. Der er noget meget ydmygende og nedværdigende ved dette ufølsomme svar til en ansøger om kandidatur til statsformandskabet.
Den samme type diskrimination findes i entiteten Føderationen Bosnien-Hercegovina (Federation BiH), hvor bosniske kroater og bosniakker er i flertal, mod de etniske serbere, der bor der. Domstolen behandler i øjeblikket en sag anlagt af Svetozar Pudarić, en bosnisk serber bosat i føderationen BiH med 13 års erfaring i politik, som blev nægtet retten til at stille op til præsidentvalget i 2018, fordi denne ret kun er forbeholdt bosniakker og bosnisk-kroater.
Pudarić sagde i oktober:
Omkring 400.000 mennesker bliver forskelsbehandlet. Alle serbere, der bor i føderationen , alle kroater og bosniakker, der bor i Republika Srpska, serbere i distrikt Brcko, der valgte at gå til valg i føderationen , bosniakker og kroater i distrikt Brcko, der valgte at gå til valg i Republika Srpska, alle nationale mindretal og alle dem, der ikke ønsker at erklære deres tilhørsforhold til nogen etnisk gruppe og blot ønsker at være borgere i Bosnien-Hercegovina. Tolv procent af bosnierne bliver diskrimineret på denne måde.
At være udelukket fra vigtig politisk beslutningstagning betyder, at minoritetsgrupper som det jødiske samfund i Bosnien ikke direkte kan advokere for at tage fat på relevante spørgsmål, som politikerne ellers overser. Finci sagde, at et af de største problemer, som det jødiske samfund i Bosnien står over for, er den manglende politiske vilje til at sørge for tilbagelevering af jødisk ejendom, der blev taget under Holocaust og kommunisttiden, og hvoraf nogle af dem anvendes af offentlige institutioner. Værdien af den ejendom, der er taget fra jødiske familier, kan være så meget som et par milliarder euro, ifølge Finci, som ikke kan se, hvordan Bosnien kan blive lukket ind i EU, før det jødiske samfund får tilbage, hvad der med tvang blev taget fra dem under Anden Verdenskrig.
Sejdić gav en anden illustration af, hvorfor deltagelse er vigtig. I 2009 foreslog en regeringskommission, der blev nedsat for at uddele 21 millioner bosniske konvertible mark (10,75 millioner euro) til internt fordrevne personer, at beløbet skulle fordeles ligeligt mellem bosniakker, kroater og serbere. En roma med observatørstatus i kommissionen argumenterede med succes for, at der også skulle afsættes midler (i sidste ende 3 millioner bosniske konvertible mark) til at hjælpe de fordrevne romaer med at vende tilbage. “Hvis hun ikke havde været der, ville dette ikke være sket”, sagde han. “Når man er med i beslutningstagningen og har ret til at stemme om beslutninger, sker fremskridtene hurtigere og bedre.”
Diskrimination omfatter også Ombudsmandens kontor for menneskerettigheder, en institution med tre ombudsmandssæder, der har til opgave at sikre respekten for menneskerettighederne, herunder retten til ikke-diskrimination. I henhold til loven om oprettelse af institutionen kan bosnisk-serbiske kandidater fra Føderationen Bosnien-Hercegovina og bosniakiske og kroatiske kandidater fra Republika Srpska ikke være kandidater. Selv om loven giver mulighed for at udnævne medlemmer fra “den anden” kategori, der er identificeret i forfatningen, er der indtil videre kun blevet udnævnt bosniakiske, serbiske og kroatiske ombudsmænd.
Ombudsmandsloven bør ændres, så alle bosniere kan stille op til medlemskab af dette vigtige nationale menneskerettighedsorgan på grundlag af deres kvalifikationer og ikke etnicitet.
Forsøg på at gennemføre dommen
I det seneste forsøg på at gennemføre domstolsafgørelserne og ændre forfatningen vedtog Ministerrådet, landets udøvende magt, i 2015 en handlingsplan til gennemførelse af Sejdić-Finci- og Zornić-dommene. Den opfordrede til at oprette en taskforce, der skulle forberede forfatnings- og valglovsændringer, som skulle godkendes af ministerrådet og sendes til den lovgivende gren.
Men taskforcen er ikke blevet dannet, og den manglende politiske vilje har sat reformprocessen i stå.
Det bosnisk-serbiske medlem af præsidentembedet og lederen af det største bosnisk-serbiske etniske parti, Milorad Dodik, sagde åbent i 2017 og igen i 2018, at Sejdić-Finci ikke bør gennemføres, og at han ikke længere støtter den. Det største bosnisk-kroatiske etniske parti, og en fortaler for yderligere etnisk adskillelse gennem oprettelsen af en tredje, kroatisk enhed, går ind for ændringer i valgloven, som ikke vil løse problemet med diskrimination af jøder, romaer og andre mindretal.
Sejdić mener, at der er mange grunde til, at gennemførelsen af domstolens afgørelse i hans sag er gået i stå. EU-institutionerne burde have insisteret på at afholde drøftelser om gennemførelsen af domme i det bosniske parlament, hvor beslutningerne skal træffes – og hvor nogle medlemmer ikke engang er bekendt med dommene – frem for i en europæisk metropol langt væk fra Sarajevo. Han sagde, at politikerne ikke har haft tilstrækkelige konsultationer med eksperter i forfatningsret eller folk, der er direkte berørt af de diskriminerende bestemmelser i forfatningen, til at føre debatten videre: “Inddragelsen af os “ikke-konstituerende” personer i drøftelserne var minimal. Ingen spurgte os, ‘de andre’, om noget.”
Irena Hadžiabdić, tidligere formand og nuværende medlem af den centrale bosniske valgkommission, hævder, at det ikke er muligt at ændre valgloven uden først at reformere forfatningen, hvilket ikke giver kommissionen andre muligheder end at afholde valg på grundlag af en diskriminerende valglov. Hadžiabdić fortalte Human Rights Watch i oktober:
Det er ikke særlig tilfredsstillende at afholde valg og vide uden tvivl, at de valg, vi afholder, vil blive vurderet til at være diskriminerende. På forhånd ved vi, at vi vil få en negativ karakter. Ja, i den forstand har vi en utilgivelig og uberettiget forskelsbehandling. Det var måske berettiget lige efter krigen, men det er for længe siden at tillade dette niveau af diskrimination i en stat, der ønsker at være et demokrati.
Hadžiabdić, der som kommissionsformand i 2010, 2011, 2017 og 2018 var ansvarlig for at organisere valg, kunne ikke stille op til det bosniske præsidentvalg, hvis hun ønskede det, fordi hun er medlem af et nationalt mindretal. “Forfatningen og valgloven forbeholder ikke disse rettigheder for mig,” sagde Hadžiabdić.
Det internationale samfund, især EU’s medlemsstater og USA, som i høj grad var ansvarlige for Dayton-aftalen, bør fortsat lægge pres på de bosniske myndigheder for at ændre forfatningen og indføre lighed og retfærdighed i det splittede samfund.
Human Rights Watch har tidligere anbefalet, at EU gør Bosniens tiltrædelse af EU betinget af forfatningsændringer for at gennemføre Sejdić-Finci-dommen og at støtte de bosniske myndigheder i denne reformproces. Men EU’s institutioner og medlemsstater har undladt at lægge et samordnet pres på de bosniske myndigheder for at gennemføre ændringen, hvilket har gjort det muligt for Bosnien at indgå en stabiliserings- og associeringsaftale med EU i 2015, f.eks. uden at løse spørgsmålet.
EU’s udvidelsesproces som helhed er i øjeblikket gået i stå. Men i betragtning af Bosniens interesser i tættere forbindelser med EU og landets geografiske beliggenhed har EU’s institutioner og medlemsstater fortsat indflydelse i landet og har et ansvar for at udøve denne indflydelse for at søge at finde en løsning på spørgsmålet, sagde Human Rights Watch.
Eva Pasic Juhas, medlem af Rådet for nationale mindretal i det bosniske parlament, et rådgivende organ bestående af 1 repræsentant fra hver af de 17 nationale mindretalsgrupper, sagde:
EU er stadig bedst placeret til at gøre noget. Dette råd blev kun oprettet i 2013, fordi det var et krav for at få den frie visumordning til EU. Fordi visumfri adgang til EU er noget, som de alle ønsker her, blev de enige om nogle ændringer til gengæld. At konditionere dem med noget, som de virkelig ønsker, er den eneste måde at få dem til at gøre noget.
De bosniske myndigheder bør straks tage skridt til at fjerne diskriminerende bestemmelser fra den bosniske forfatning og skabe et ligeværdigt samfund, hvor alle borgere kan deltage i udformningen af deres lands fremtid, sagde Human Rights Watch.