Free Press

Der er tusindvis af cyklister, der hver dag kører på fortove og gader i den gyldne stat. Cykling er en populær transportform i Californien, med fordele for ens helbred, økonomi og miljø. Desværre er det ikke alle cyklister, der nyder deres ture uden ulykker. Når cykelulykker alligevel sker, kan hjelme være med til at forhindre alvorlige hoved- og hjerneskader. Sikkerhed er dog ikke den eneste grund til at bære cykelhjelm i Californien; det er også en del af loven.

Hvad siger loven? (Artikel 4, California Vehicle Code)

Cyklister kan finde den fulde ordlyd af Californiens hjelm- og andre relaterede love i statens Vehicle Code, artikel 4: Operation of Bicycles . Her står der, at ingen under 18 år må cykle på cykelstier, gader eller andre offentlige stier eller stier, medmindre han eller hun bærer en hjelm, der passer korrekt, sidder korrekt fast og overholder anerkendte sikkerhedsstandarder.

Disse standarder kan komme fra enten American Society for Testing and Materials (ASTM) eller USA’s Consumer Product Safety Commission (CPSC). Du må ikke forveksle Californiens love om cykelhjelme med statens love om motorcykelhjelme. Selv om staten klassificerer begge transportformer som “køretøjer”, er hjelmlovene forskellige. Alle motorcyklister, uanset alder, skal altid bære en godkendt hjelm, når de kører eller kører på motorcykel i Californien.

Hvem skal bære hjelm?

Alle børn under 18 år i Californien skal bære hjelm, når de kører eller betjener en ikke-motoriseret scooter, cykel, rulleskøjter eller skateboard i de nævnte områder. Dette omfatter børn på 17 år og derunder, som er eneindehavere af cykler eller andre inkluderede køretøjer, samt børn, der kører som passagerer på disse køretøjer, med eller uden en voksen til stede.

Når man kører på privatejede ejendomme, f.eks. i ens gård eller indkørsel, gælder hjelmloven muligvis ikke. Det er kun ved kørsel på offentlige gader, cykelstier eller stier, at børn og teenagere på 17 år og yngre skal bære hjelm. Voksne på 18 år og derover behøver ikke at bære cykelhjelm på noget tidspunkt i staten Californien. Det er dog vigtigt at bære hjelm uanset alder for den personlige sikkerhed.

Overtrædelse af statens love om cykelhjelme kan medføre en bøde på højst 25 dollars. Det vil være forælderens eller værgens ansvar at betale bøden for en ufrivillig mindreårig, der modtager en færdselsbøde for ikke at bære hjelm.

Udtagelser fra den statslige regel

En del kommuner i Californien har vedtaget deres egne cykelhjelmlove ud over den statslige lov, der vedrører børn på 17 år og yngre. I Bidwell Park, byen Chico og El Cerrito skal cyklister i alle aldre bære hjelm. Selv hvis du er 18 år og ældre, skal du lovligt bære en godkendt og korrekt monteret cykelhjelm for at køre i overensstemmelse med loven. Ellers kan du risikere at få en bøde på 25 dollars – også selv om du ikke bor i byen eller bare er på gennemrejse.

Hvordan fordeler staten de bøder, den opkræver for overtrædelser af cykelhjelmreglerne?

Størstedelen (72,5 %) af det beløb, som de retshåndhævende myndigheder opkræver fra bøder for manglende brug af cykelhjelm, går til en konto i amtskassen til brug for amtets sundhedsafdeling. Sundhedsafdelingen vil bruge disse midler til at betale for sikkerhedsuddannelse vedrørende cykler, ikke-motoriserede scootere, rulleskøjter og skateboards samt til at hjælpe familier med lav indkomst med at skaffe ordentlige cykelhjelme til børn (enten til køb eller til låns). Amtet kan ansætte medarbejdere til at drive dette program.

25% (25%) af de indsamlede midler går til kassen i den by, hvor overtrædelsen er sket. Disse 25 % vil gå til amtets sundhedsafdeling med de øvrige 72,5 %, hvis overtrædelsen er sket i et ikke-indlemmet område i Californien. De sidste 2,5 % af den indsamlede bøde går til amtets skattekonto, som sundhedsafdelingen kan bruge som beskrevet ovenfor.

Sådan sikrer du dig, at din hjelm opfylder den juridiske standard

I henhold til California Vehicle Code skal cykelhjelme opfylde visse standarder med hensyn til konstruktion, producent, sikkerhed og pasform. Disse standarder kan komme fra CPSC eller ASTM, som har særlige regler for at sikre sikkerheden og kvaliteten af godkendte hjelme. Ud over disse standarder skal cykelhjelme også opfylde standarderne fra enten Snell eller American National Standards Institute (ANSI). En oversigt over alle krævede standarder er som følger:

• CPSC. CPSC kræver, at hjelmene ikke blokerer rytterens syn, at de ikke falder af, når rytteren falder, og at de i væsentlig grad reducerer stødet mod rytterens hoved i tilfælde af et sammenstød med en hård overflade.
• ASTM. ASTM-standarderne kræver, at hjelme skal bestå test for støddæmpning, for styrken og stabiliteten af fastholdelsessystemet (stropper) og dets fastgørelse til hjelmen samt særlige test i henhold til særlige hovedbeklædninger. ANSI-standarderne er identiske med ASTM-standarderne.
• Snell. Disse standarder for cykelhjelme er de strengeste i verden. Snell-certificerede hjelme skal bestå test for slaghåndtering, positionsstabilitet, fastholdelsessystemets styrke og omfanget af beskyttelse over hovedet.

Alle standarder er ens, men hver organisation anvender unikke testmetoder. Kig efter godkendelsesmærker for at sikre dig, at du har en hjelm på, der opfylder den lovmæssige standard. Ellers kan du udsætte dig selv for risiko for personskader og juridisk ansvar. At bære en ikke-godkendt hjelm er det samme som slet ikke at bære en hjelm i lovens øjne. Det er måske heller ikke lige så effektivt som en korrekt hjelm med hensyn til sikkerhed.

Alle cykelhjelme til salg skal indeholde fremtrædende mærker, der markedsfører deres certificering fra producenten om, at de opfylder de krævede standarder. Salg af en hjelm, der ikke opfylder kravene, er ulovligt i henhold til California Vehicle Code.

Krav til cykelhjelms pasform

Cykelhjelme skal ikke kun opfylde anerkendte fremstillingsstandarder – de skal også passe ordentligt til rytterens hoved. En “korrekt monteret og fastgjort” cykelhjelm vil beskytte hovedet bedre end en cykelhjelm, der sidder dårligt. En cykelhjelm skal sidde lavt og plant på hovedet og dække det meste af rytterens pande (en eller to fingerbredder over øjenbrynene). Den skal have den rigtige størrelse i forhold til hovedets diameter og sidde godt fast. Det venstre spænde skal sidde behageligt og stramt under hagen. Cyklisten bør kun kunne få plads til en eller to fingre under remmen.

Hvis din cykelhjelm vipper frem eller tilbage, når du bevæger dig eller kører, er den sandsynligvis for stor eller løs. Hvis hjelmen sidder for højt eller ikke spændes komfortabelt, selv med justeringer af remmene, er den måske for lille. Når du åbner munden på vid gab, skal du kunne mærke, at hjelmen trækker ned på dit hoved. Hvis den ikke gør det, skal du stramme hageremmen. Brug aldrig en hjelm, der ikke sidder rigtigt eller ikke vil spændes fast. Udskift hjelme, der har været involveret i ulykker.

Fakta om cykelhjelmsikkerhed

At bære cykelhjelm handler om mere end blot at overholde loven. Det er også den bedste måde at forebygge alvorlige og dødelige hovedskader på. Ifølge National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) døde 840 cyklister i hele USA i 2016. Ordentlige hjelme kunne måske have forhindret mange af disse dødsfald. I mange trafikulykker er cykelhjelmene det eneste, der kommer mellem cyklistens hoved og asfalten. Følgende fakta om cykelhjelm kan måske overbevise dig om, at du bør bære en, selv om du ikke er forpligtet til det ifølge loven:

• De alvorligste skader ved cykelulykker er skader på hovedet og hjernen.
• Undersøgelser viser, at brug af hjelm kan reducere chancerne for hovedskader ved ulykker med ca. 50 % og chancerne for skader på hals, ansigt og hoved med 33 %.
• Flyvehjelme er ikke kun for børn – omkring 87 % af alle dødsfald ved cykelulykker er voksne over 20 år.

Trods beviste fakta, der understøtter vigtigheden af at bære cykelhjelm, bruger et stort antal voksne (og endda børn) cykler hver dag uden at spænde den rette hovedbeklædning på. Centers for Disease Control and Prevention finder, at mindre end halvdelen af alle cyklister bærer hjelm. Ældre børn er mindre tilbøjelige til at bære hjelm end yngre børn. Ikke at bære hjelm kan have alvorlige konsekvenser fysisk, kriminelt og juridisk.

Spørgsmål om erstatningsansvar og brug af hjelm

Der har været mange sager, hvor tilskadekomne cyklister har mistet en del af eller hele deres økonomiske erstatning for en ulykke på grund af manglende brug af hjelm. Hvis en cyklist overtræder loven og undlader at bære en korrekt cykelhjelm i stater og byer, der kræver hjelmbrug, kan denne cyklist være i det mindste delvist ansvarlig for efterfølgende hoved- eller hjerneskader. Selv om ikke alle domstole vil tillade forsvaret at bruge dette som en grund til at unddrage sig ansvar, er det generelt et muligt forsvar, hvis loven krævede, at sagsøgeren skulle bære hjelm, men han/hun undlod at gøre det.

Californien er en ren sammenlignende forsømmelsesstat. Det betyder, at en sagsøger stadig kan få erstatning, selv om han eller hun var 99% ansvarlig for ulykken. Domstolene vil reducere en skyldnerklagerens økonomiske tildeling med et beløb svarende til hans/hendes procentvise andel af skylden for ulykken eller skaderne. I en sag, der involverer en cyklist, som uagtsomt undlod at bære hjelm, selv om loven ellers krævede det, kan han eller hun kun modtage delvis erstatning for skader på hoved, hjerne, ansigt eller hals, som hjelmbrug med rimelighed ville have forhindret.

Det er op til sagsøgeren at bevise den sagsøgtes skyld i cykelulykken. Det er også klagerens byrde at forsvare sig mod påstande, der involverer komparativ uagtsomhed. Hvis du er involveret i en cykelulykke med eller uden hjelm, er den bedste måde at beskytte dine rettigheder og maksimere erstatningen på med repræsentation fra en advokat. Vores advokater i San Francisco, der arbejder med cykelulykker hos Walkup Melodia Kelly & Schoenberger, kan hjælpe dig med at forstå dine rettigheder og ansvar som cyklist i Californien, herunder reglerne vedrørende brug af hjelm.