Hvad er mine rettigheder på campus? FIRE har svaret.
FIRE forsvarer effektivt og beslutsomt de grundlæggende rettigheder for titusindvis af studerende og fakultetsmedlemmer på landets universiteter og når samtidig ud til millioner af mennesker på og uden for campus gennem uddannelse og opsøgende arbejde. I sag efter sag opnår FIRE gunstige løsninger ikke kun for de personer, der står over for krænkelser af deres rettigheder, men også for de millioner af andre studerende, der er berørt af den censurkultur, der hersker på vores højere uddannelsesinstitutioner. Ud over vores forsvar af specifikke personer og grupper arbejder FIRE over hele landet og i alle former for medier for at styrke campusaktivister, reformere restriktive politikker og informere offentligheden om rettighedssituationen på vores universiteter.
Hvis du finder dig selv i at spørge “Hvad er mine rettigheder på campus?” – FIRE har svaret.
Hvorfor er ytringsfrihed vigtig på campus?
Talefrihed er en grundlæggende amerikansk frihed og en menneskeret, og der er intet sted, hvor denne rettighed bør værdsættes og beskyttes mere end på USA’s gymnasier og universiteter. Et universitet eksisterer for at uddanne studerende og fremme grænserne for menneskelig viden, og det gør det ved at fungere som en “markedsplads for ideer”, hvor ideer konkurrerer. Et universitets intellektuelle vitalitet afhænger af denne konkurrence – noget, der ikke kan foregå ordentligt, når studerende eller fakultetsmedlemmer frygter at blive straffet for at give udtryk for synspunkter, der kan være upopulære i den brede offentlighed eller misbilliges af universitetsadministratorer.
Nu er ytringsfriheden på campus ikke desto mindre under konstant trussel på mange af USA’s universiteter, der skubbes til side til fordel for politik, komfort eller blot et ønske om at undgå kontroverser. Som følge heraf er talekodekser, der dikterer, hvad der må siges eller ikke må siges, “ytringsfri zoner”, der begrænser college ytringsfrihed til små områder af campus, og administrative forsøg på at straffe eller undertrykke ytringsfrihed på campus fra sag til sag, almindelige i dag i den akademiske verden.
Hvad er den første ændring?
Det første tillæg til USA’s forfatning er den del af Bill of Rights, der udtrykkeligt forbyder USA’s kongres at lave love, der “respekterer en etablering af religion”, forbyder den frie religionsudøvelse, krænker ytringsfriheden, krænker pressefriheden, begrænser retten til at forsamle sig fredeligt eller begrænser retten til at indgive andragender til regeringen for at få godtgørelse af misforhold. Beskyttelsen i det første tillæg er udvidet til at omfatte delstatsregeringer og offentlige universitetscampusser ved det fjortende tillæg.
Hvad er religionsfrihed?
Religionsfrihed er retten til at følge den tro, man selv vælger – eller til slet ikke at følge nogen tro. Religionsfrihed er en hjørnesten i vores nation og er den allerførste frihed, der garanteres amerikanerne af Bill of Rights. Alligevel angribes retten til at deltage på grundlag af religiøse overbevisninger og endda retten til at give udtryk for disse overbevisninger på mange universitets- og universitetscampusser. Under dække af politikker om “ikke-diskrimination” får religiøse grupper ofte at vide, at de ikke må vælge medlemmer eller ledere af deres grupper ud fra religiøse kriterier. Andre studerende, der blot udtrykker religiøse overbevisninger offentligt, bliver fordømt og endog straffet for “hadefuld tale” eller “intolerance”. FIRE’s sager, der omhandler religionsfrihed, viser vores engagement i at forsvare USA’s religiøse pluralisme ved at beskytte elevernes ret til at udtrykke deres synspunkter og til at slutte sig sammen omkring fælles trosretninger.
Hvad er retfærdig rettergang?
Retten til retfærdig rettergang henviser til ideen om, at offentlige myndigheder skal sørge for retfærdige, upartiske og rimelige procedurer, når de skal afgøre en persons skyld eller uskyld. Det samme princip gælder for retsmøder på universitetscampusser; hvis disse campusser bekymrer sig om retfærdighed og nøjagtighed af deres resultater, skal de sørge for retfærdige og konsekvente procedurer for anklageren og den anklagede.
Historien har lært, at alle amerikaneres rettigheder kun kan sikres gennem etablering af retfærdige procedurer og med en bevidsthed om, at alle er lige i lovens øjne. Alligevel står de anklagede på mange universiteter over for “kængurueretter” uden retfærdige procedurer, hvor “dommernes” politiske synspunkter eller institutionelle interesser i høj grad påvirker resultatet af retssagerne. De anklagede anklages ofte for ingen specifikke lovovertrædelser, de får ikke ret til at møde deres anklagere og dømmes uden hensyn til retfærdighed eller konsekvens. Som følge heraf får en generation af studerende de forkerte lektioner om retfærdighed – og de står over for de ødelæggende konsekvenser for deres personlige, akademiske og professionelle liv. De studerende må lære, at retfærdighed betyder mere end blot håndhævelse af de magtfuldes vilje og undertrykkelse af de magtesløses synspunkter.
Hvad er samvittighedsfrihed?
Samvittighedsfrihed betyder retten til at være fri til at tænke og tro, som man vil, uden at der pålægges officiel tvangsmagt over disse overbevisninger.
Liberalitet kan ikke eksistere, når folk tvinges til at tilpasse deres tanker og ytringer til et officielt synspunkt. Meningsforskelle er de naturlige biprodukter af et levende, frit samfund. På mange af landets gymnasier og universiteter forventes det imidlertid, at de studerende deler et enkelt synspunkt om stærkt omdiskuterede emner som f.eks. betydningen og betydningen af mangfoldighed, definitionen af social retfærdighed og det utilladelige i “hadefuld tale”. Obligatorisk “mangfoldighedstræning”, hvor de studerende bliver undervist i en officielt godkendt ideologi, er almindeligt forekommende. Nogle institutioner har vedtaget politikker, der kræver, at de studerende skal udtale sig og endda dele identiske holdninger om disse spørgsmål, ellers risikerer de at blive anklaget for disciplinære sanktioner.
FIRE’s mission
FIRE’s mission er at forsvare og opretholde de individuelle rettigheder for studerende og fakultetsmedlemmer på USA’s colleges og universiteter. Disse rettigheder omfatter ytringsfrihed, foreningsfrihed, retfærdig rettergang, juridisk lighed, religionsfrihed og samvittighedens ukrænkelighed – de væsentlige kvaliteter ved frihed. FIRE oplyser studerende, fakultetet, alumner, bestyrelsesmedlemmer og offentligheden om truslerne mod disse rettigheder på vores universiteter og giver midlerne til at bevare dem.
FIRE blev grundlagt i 1999 af Alan Charles Kors, professor ved University of Pennsylvania, og Harvey Silverglate, advokat for borgerrettigheder i Boston, efter den overvældende respons på deres bog The Shadow University fra 1998: The Betrayal Of Liberty On America’s Campuses.