Free Press

Arbejdsrelaterede rygskader sker hver dag. Her følger vi en deltids madserver fra hendes skade til den endelige afvikling af hendes arbejdsskade.

Rygforstuvninger og forstrækninger er almindelige arbejdsrelaterede skader. Denne casestudie følger en deltidsansat madserver, der får en rygskade på jobbet.

Denne casestudie er kun til undervisningsformål. Den er baseret på faktiske begivenheder, selv om navnene er blevet ændret for at beskytte de involverede. Enhver lighed med virkelige personer eller enheder er rent tilfældig.

Vi vil dække, hvordan vores offer blev skadet, hendes berettigelse til arbejdsskadeerstatningsydelser og den endelige løsning på den skadelidte arbejdstagers sag.

Vores undersøgelse afsluttes med en liste over vigtige punkter om arbejdsskadeerstatningskrav.

Hvordan arbejdstageren kom til skade

Amanda havde arbejdet på den lokale bar og grill i ti år som deltidsservitrice og værtinde.

En dag, da hendes vagt var ved at være slut, bad hendes chef om hjælp til at bære flere store kasser, der netop var ankommet fra deres fødevaredistributør. Da hun løftede en kasse ned fra lastbilen, forstrakte hun en muskel i ryggen og tabte kassen. Hun kunne straks mærke et træk fra lænden til nakken.

Amanda arbejdede i en stat med obligatorisk arbejdsskadeforsikring, hvilket betyder, at en arbejdsgiver er forpligtet (eller tvunget) til at tegne en arbejdsskadeforsikring.

Da Amandas skade skete på arbejdspladsen og i forbindelse med hendes arbejde, var den dækket af arbejdsskadeforsikringen.

Skader på arbejdspladsen er dækket uanset skyld, så længe medarbejderen ikke kom til skade under udførelsen af en forbrydelse.

Medicinsk behandling under Workers’ Comp

Amanda fik en bløddelsskade i ryggen og nakken, som krævede fysioterapi i tre måneder. “Blødvævsskade” betyder, at det i det væsentlige er en muskelskade, der kan behandles uden operation.

I mange delstaters arbejdstagererstatningsordninger har de specificerede læger, som skadede medarbejdere skal gå til.

Den læge, der behandlede Amanda, var godkendt af hendes arbejdsgivers arbejdstagererstatningsforsikringsselskab.

Hun blev i første omgang behandlet for en alvorlig overbelastning af ryggen med muskelafslappende medicin, hvile og anbefalet at bruge en varmepude i korte perioder hver dag.

Hun gik videre til fysioterapibehandlinger to gange ugentligt for at hjælpe med at genvinde sin evne til at bøje og bevæge sig uden smerter.

Efter tre måneders behandling mente lægen, at Amanda havde nået maksimal medicinsk forbedring (MMI), hvilket betød, at hendes ryg ikke ville blive bedre med fortsat behandling.

Da Amanda stadig havde smerter, når hun stod længe på fødderne, og havde svært ved at bøje og løfte, vurderede lægen, at Amanda led en permanent delvis invaliditet på 20 procent.

Arbejdsmandsskadeforhandlinger og forlig

Arbejdsmandsskadeforsikringsselskabet sendte Amanda til en uafhængig lægeundersøgelse (Independent Medical Examination, IME), hvor arbejdsmiljølægen vurderede hendes skadesgrad og fastslog, om den var relateret til en arbejdsbetingelse, hvilket den var.

Den IME-læge var enig i, at Amanda led en permanent delvis invaliditet med et funktionstab på 20 procent i forhold til hendes tilstand før skaden.

Amanda havde fået løntabserstatning fra arbejdsskadeforsikringen i de tre måneder efter ulykken. Løntabsydelser er generelt to tredjedele af en arbejdstagers gennemsnitsløn før skaden.

Da hun led et permanent delvist handicap, blev Amanda tilbudt valget mellem enten: 10.000 USD som en arbejdsskadeerstatning uden dækning af fremtidige lægeudgifter eller 3.000 USD med et års lægebehandling.

Hertil havde arbejdsskadeforsikringen fuldt ud dækket alle Amandas skadesrelaterede udgifter til lægebehandling og fysioterapi.

Amanda forstod, at yderligere behandling ikke ville forbedre hendes ryg, så hun valgte at tage imod det faste beløb på $10.000.

Vigtige punkter om arbejdsskadeerstatning

• Hvis en skade opstår på arbejdspladsen og inden for rammerne af ansættelsen, er den normalt dækket af arbejdsgiverens arbejdsskadeforsikring.
• Den tilskadekomne arbejder behøver ikke at bevise skyld for at modtage arbejdsskadeerstatninger.
• Løntabserstatninger udgør ca. to tredjedele af arbejderens løn før skaden; arbejdsskadeerstatninger er dog ikke skattepligtige.
• Arbejdernes erstatningsforsikringsselskaber arbejder hårdt for at undgå store udbetalinger i tilskadekomne arbejdere.
• IME-læger betales af forsikringsselskabet og kan være forudindtagede i selskabets favør.
• Skadede arbejdstagere kan have brug for en erfaren advokat i forbindelse med tvister om lønberegninger eller invaliditetsrangeringer.