Free Press

Cataloochee Valley Begyndelser

I 1776 var Amerika et nyoprettet land. Med afslutningen af revolutionskrigen var Amerika oversvømmet af muligheder. Østkysten var dog ved at blive lidt overfyldt, da der dagligt ankom skibe fra Europa.

Da amerikanerne allerede havde krydset et ocean for at komme til den nye verden, viste de sig at være risikovillige, og mange af dem var klar til at udforske landet.

Mens kystbyerne gennemgik en befolkningsmetamorfose, var Cherokee-indianerne fortsat de primære indbyggere i Smoky Mountains.

I 1791 underskrev USA’s regering imidlertid Traktaten af Holston med cherokeerne, hvilket effektivt sikrede dem rettighederne til landet.

Derpå oplevede Smoky Mountains en tilstrømning af nyligt indfødte amerikanere, som skubbede cherokeerne ud. Udvandringen af indianerne tog mere end fyrre år og kulminerede med regeringens tvangsfjernelse.

Tusindvis af indianere døde under deres flytning, som nu er kendt som Trail of Tears.

KØB BOGEN – Trail of Tears: The Rise and Fall of the Cherokee Nation (Amazon)

I begyndelsen af 1800-tallet opstod der bjerglandbrugssamfund i hele Smoky Mountains. Ved hjælp af de stier, der var anlagt af cherokeserne, kom landmændene til områder, der tidligere var blevet jaget og dyrket af indianerne, og byggede huse der.

Pionerfamilier grundlagde hvert enkelt af disse bjerglandbrugssamfund på jagt efter en ny begyndelse på billig, dyrkbar jord. Det fandt de i Smoky Mountains.

Og selv om Cataloochee Valley er det mest fjerntliggende af Appalachernes landbrugssamfund, blev det det største og mest velstående. Da det var på sit højeste, havde det 1.251 indbyggere. De drev landbrug, plantede æbletræer og handlede med udenforstående.

Cades Cove og Roaring Fork er to nærliggende landbrugssamfund, der voksede i samme periode, men med langt færre indbyggere.

Bjerggrunden i bjergene var stenet, ujævn og svær at dyrke. Ikke desto mindre gik disse amerikanske pionerer fremad og skabte sig et liv for sig selv.

RELATERET: Little Cataloochee Trail

Borgerkrigen

Da borgerkrigen begyndte, stillede de fleste samfund i Appalacherne sig på Unionens side, herunder et flertal af Cades Cove-beboerne på den anden side af bjerget. Cataloochee Valley-beboerne gjorde det ikke.

Denne afsidesliggende dal var hjemsted for mange sympatisører fra Konføderationen, og et stort antal af mændene drog i krig.

Afværet af unge mænd, der drog i krig, gjorde landbruget endnu vanskeligere. Bagefter vendte mange af mændene ikke tilbage; de havde mistet livet. Andre vendte tilbage, men havde mistet lemmer eller var i dårligt helbred og var ude af stand til at drive landbrug.

Cataloochee Valley faldt i modsætning til de fleste andre landbrugssamfund i bjergområderne ikke for fristelsen til at drive skovhugst på jorden. Jernbaner gjorde skovhugst til en rentabel mulighed i bjergene.

Commercielle skovhuggere fjernede i sidste ende næsten to tredjedele af træerne fra Smoky Mountains. Indbyggerne i Cataloochee Valley gjorde modstand, og i dag kan man finde nogle af de ældste og højeste træer i Smoky Mountains her.

RELATERET: Boogerman Loop Trail

Bønderne fortsatte med at drive landbrug og sælge æbler, der var dyrket i deres frugtplantager. Nogle vovede sig ud i turismen og begyndte at være vært for turister, der holdt ferie i bjergene.

Et par familier byggede værelser på deres huse og udlejede dem ud. De var overlevere, og de overlevede.

Great Smoky Mountains National Park

Mange faktorer bidrog til oprettelsen af Great Smoky Mountains National Park. En vigtig drivkraft var skovhugst. Bjergene var smukke, men skovhugst havde krævet sin pris. Bjergene mistede deres majestætiske udsigter og stod nøgne.

Da skovhuggerne tømte bjergene for træer, forsvandt det naturlige levested. Skovrydning førte til, at en stor del af det oprindelige dyreliv døde. Når det var muligt, flygtede mange vilde dyr til nye områder.

John D. Rockefeller Jr. trådte til og bidrog med 5 millioner dollars til at finansiere en ny park. Den amerikanske kongres bevilgede yderligere 2 millioner dollars. Mange indbyggere i Tennessee og North Carolina bidrog med det, de kunne, men det var ikke alle, der var glade for ideen.

De pionerfamilier, der bosatte sig i Smoky Mountains, blev snart nødt til at forlade det land, de havde arbejdet så hårdt på at udvikle, og starte forfra igen. De mistede deres gårde, jord og hjem. De forlod dog ikke stedet uden kamp.

Enge anlagde retssager mod den føderale regering i et forsøg på at stoppe konfiskeringen af deres jord. De tabte. Mange år tidligere havde regeringen tvunget indianerne væk fra landet, og nu tvang de homesteaders ud.

Mens dens begyndelse kan være kontroversiel, er slutresultatet en af de smukkeste nationalparker i Amerika. For at bevare mindet om de tidlige pionerer i Smoky Mountain er flere områder udpeget som frilandsmuseer. Cataloochee Valley er et sådant sted.

Palmer House

George Palmer forlod Buncombe County, North Carolina, efter at have tabt en stor sum penge i spil. For at redde sit ansigt pakkede han sin familie sammen og ledte efter et sted at starte forfra. Den afsidesliggende Cataloochee Valley tiltrak ham. Efter flytningen blev hans familie en af de mest succesfulde i Cataloochee Valley.

George og hans kone, Nancy, fik to sønner; George, også kendt som Onkel Fate, og Jesse. Huset på billedet tilhørte onkel Fate.

Disse to brødre var meget flittige og samlede stor rigdom gennem landbrug, bankvirksomhed, vurdering af jord og udførelse af andre samfundstjenester. Onkel Fates søn, Jarvis, var en af de gamle og gjorde sig et navn inden for turisme.

Jarvis Palmer og hans familie ejede en god portion jord sammen med fiskerettighederne til næsten tre miles af Cataloochee Creek. De solgte daglige fiskekort til feriegæster, der gav dem mulighed for at fiske i åen.

Spå et senere tidspunkt byggede de et to-værelses køjhus, hvor fiskerne kunne sove og få et hjemmelavet måltid mad. Køjhuset findes stadig, overfor hjemmet.

Da parken blev oprettet, flyttede familien Palmer ud af Cataloochee Valley, og en ranger flyttede ind i deres hjem.

Beech Grove School House

Da Cataloochee Valley-samfundet voksede, byggede de tre skoler for at imødekomme de uddannelsesmæssige behov. Børnene begyndte i skole kl. 8.00 om morgenen og sluttede dagen kl. 16.00.

Forældrene satte fredage af til at besøge deres børn og se, hvad de havde opnået i løbet af ugen. Den eneste tilbageværende skolebygning i lokalsamfundet ligger i Big Cataloochee, og den har noget af en historie.

Befolkningen voksede ud af det lille skolehus, så lokalsamfundet sendte to mænd til Waynesville for at anmode regeringen om at få en ny, større skole. Regeringen afviste deres anmodning med den begrundelse, at beboerne i Cataloochee Valley ikke betalte nok i skat.

Når de vendte tilbage til Cataloochee Valley, fjernede mændene alle skolebænke og møbler fra skolen og satte ild til bygningen. Derefter indsendte de igen deres anmodning til Waynesville på baggrund af de nye omstændigheder, at skolen brændte ned. De fik deres nye skole.

Caldwell House and Barn

Originalt stavet Colwell, bosatte denne familie sig i Cataloochee Valley i 1800-tallet og blev der indtil evakueringen i 1938. Den oprindelige hytte blev erstattet i 1906 med moderne materialer. I dag kan du besøge det nye hus og laden.

Andre strukturer

I sin storhedstid var Cataloochee Valley hjemsted for mere end 200 huse, lader, møller, butikker osv. I dag er der langt færre bygninger tilbage.

Nogle af de populære strukturer, du kan se, når du besøger området, er Will Messer Barn, Palmer Chapel, Beech Grove School, Caldwell House and Barn, Palmer House and Bunkhouse, Hannah Cabin, Little Cataloochee Church, Cook Cabin og Messer Farm.

Elk Reintroduction

For mere end 150 år siden forsvandt elgbestandene i Smoky Mountain, da deres levesteder blev ødelagt, og jægerne overjagede dem. I 2001 genindførte National Park Service 25 elge tilbage i Cataloochee Valley, og to dusin mere blev introduceret et år senere.

I dag er der mere end 150 elge hjemme i Smoky Mountains. Mange af dem er forblevet i Cataloochee og kan ses strejfe rundt i dalen tidligt om morgenen og om aftenen.