Free Press

Chandragupta Maurya (ca. 321 – ca. 297 f.v.t.), kendt som Sandrakottos (eller Sandrokottos) af grækerne, var grundlæggeren af Maurya-dynastiet (4.-2. århundrede f.v.t.) og er krediteret for oprettelsen af det første (næsten) panindiske imperium. Med hjælp fra sin mentor og senere minister Chanakya eller Kautilya (ca. 4. århundrede f.Kr.) etablerede han et stort centraliseret imperium, hvis funktion, samfund, militær og økonomi er velbevaret i Kautilyas Arthashastra.

Chandraguptas periode: Politiske rammer

Indien omkring det 4. århundrede fvt. var opdelt i talrige kongeriger og republikker. Det forreste af dem var Magadha-kongedømmet i det østlige Indien, hvis herskere begyndende med kong Bimbisara (543-492 f.v.t.) havde indledt en stræben efter at opbygge et imperium. Magadha’s grænser var således blevet meget udvidet med tiden og omfattede en stor del af det centrale, østlige og nordøstlige Indien. Alexander den Store (356-323 f.Kr.) invaderede Indien i 326 f.Kr., og som følge heraf blev store dele af det nordvestlige Indien kastet ud i uro og politisk kaos.

Den Magadha-hersker i disse tider var Dhanananda (329-322/321 f.v.t.) fra Nanda-dynastiet. Han var i besiddelse af en enorm skat og en hær på 20.000 kavalerister, 200.000 infanterister, 2.000 stridsvogne og 3.000 elefanter ifølge den romerske historiker Curtius (ca. 1. århundrede e.Kr.). Kendt af grækerne som Xandrames eller Agrammes havde kendskabet til hans Magadhan-magt også bidraget til fortvivlelsen hos de allerede krigstrætte makedonske tropper i Indiens nordvestlige del, hvilket blandt andet tvang dem til ikke at trænge længere ind i Indien.

Debat om oprindelsen

Meget af Chandraguptas liv og oprindelse er stadig omgærdet af mystik. Det meste af det, man ved om ham, stammer mere fra legender og folklore end fra egentlige historiske kilder; “Den eneste sikre indskrevne reference til Chandragupta er i Junagarh-indskriften fra det 2. århundrede e.Kr…” (Singh, 330.) Historikeren KAN Sastri bemærker:

For detaljer om de betydningsfulde begivenheder, der førte til Mauryas’ afløsning af nandaerne, må vi henvende os til indiske krønikeskrivere og historiefortællere. Ingen samtidige beretninger har overlevet. Den traditionelle historie bliver fortalt forskelligt af forskellige forfattere. (Sastri, 145).

Chandraguptas sociale oprindelse, især hans kaste, er stadig omdiskuteret. Buddhistiske, jainistiske og gamle litterære værker giver alle forskellige versioner. Han nævnes på forskellig vis som tilhørende Kshatriya Moriya-klanen, der hersker i Pippalivahana på den nuværende grænse mellem Indien og Nepal, som værende fra en stamme af påfugletæmmere, en søn af en kvinde ved navn Mura (deraf titlen Maurya) og endda nært eller fjernt beslægtet med Nandaerne, men foragtet og fordrevet, da Dhanananda var jaloux på hans langt overlegenere talenter.

Historikerne er således uenige om hans sociale oprindelse. Nogle hævder, at “han synes at have tilhørt en almindelig familie” (Sharma, 99), og at “han ikke var en prins, men blot en almindelig borger uden nogen direkte titel til Magadha-kronen” (Tripathi, 146). Nogle andre historikere hævder, at han faktisk tilhørte Moriya- eller Maurya-klanen, som i det 4. århundrede f.v.t. var faldet i svære tider, og Chandragupta “voksede således op blandt påfugletæmmere, hyrdefolk og jægere” (Majumdar, Raychaudhuri og Datta, 92). Den romerske historiker Justin (ca. 2. århundrede e.Kr.) hentyder til hans ydmyge oprindelse. Buddhistiske tekster og middelalderlige inskriptioner nævner ham som en kshatriya. Man kan således formode, at han har tilhørt en Kshatriya (hersker-/krigerkaste) eller en beslægtet kaste, da brahminen Kautilya i overensstemmelse med kastereglerne ikke ville have foretrukket ham til at blive hersker på anden vis.

Chandragupta var ambitiøs og søgte måder og midler til at opnå en autoritetsposition eller endda en krone. Dette ønske kunne nemt være blevet født på grund af hans omstændigheder. Han ønskede at genoprette sin klans faldne formue og etablere sig i sin retmæssige position som Kshatriya-hersker. Selv hvis man i stedet accepterer versionen om, at han var beslægtet med Dhanananda, ville en sådan hensigt helt sikkert have slået rod i Chandraguptas sind, og han ville have ønsket sin retmæssige andel af at være en prins. Selv om Chandragupta kom fra en helt almindelig familie, følte han ikke, at hans oprindelse havde noget at gøre med hans politiske ambitioner. Uanset hvad, historisk set er det således meget sandsynligt, at Chandragupta som ung mand helt sikkert havde involveret sig i bestræbelserne på at opfylde sine ambitioner.

Første karriere

Chandragupta vidste, at for at gennemføre sin rejse mod magten med succes, ville krig med de etablerede kongeriger være uundgåelig. Han fokuserede derfor på at opnå militær træning og erfaring. Legender fortæller, at han mødte Alexander og måske fik hans tilladelse til at tjene i hans hær for at lære den makedonske måde at føre krig på, og hvordan den kunne bruges mod den antikke indiske krigsførelses taktik, ud over sin egen militære træning. Justin og den græsk-romerske historiker Plutarch (ca. 46-120 e.Kr.) nævner mødet med Alexander. Dette møde blev imidlertid en katastrofe, og Chandragupta blev tvunget til at flygte for sit liv.

Nogle historikere er af den opfattelse, at det for Chandragupta, der levede i Magadhan-kongedømmet, ikke var muligt at tage hele vejen til nordvest for at møde Alexander, selv hvis ideen overhovedet faldt ham ind i det hele taget. I stedet mødte han Dhanananda og søgte tjeneste i hans hær. De mener, at Justin ved en fejltagelse nævnte Alexander i stedet for Dhanananda. Et sådant synspunkt accepteres dog ikke af alle historikere.

Uanset hvad Chandraguptas tidlige træk i sin karriere var, kan man med sikkerhed konstatere hans forhold til statsmanden og filosoffen Kautilya. Han var hans bedste allierede, mentor og vejleder, og det var ham, der formede ikke blot hans karriere, men også kursen for det mauryanske imperium under Chandragupta. Vishnugupta Chanakya eller Kautilya havde på sin side besluttet at påtage sig den ledende rolle i genopbygningen og omformningen af det indiske styre. Selv om Kautilya oprindeligt kom fra Magadha, blev han som elev og senere lærer i Takshashila (nu Taxila i det nuværende Pakistan) vidne til den politiske uro, der opstod i det nordvestlige Indien som følge af den makedonske invasion. Dette fik ham til at tænke i retning af at etablere et centraliseret panindisk imperium, der kunne holde angriberne på afstand og genoprette ro og orden. De mange republikker og kongeriger, der var splittede og konstant lå i krig med hinanden, kunne af indlysende årsager ikke gøre dette.

Han anså Magadha for velegnet til at være det pågældende imperium – hans forslag om samme blev mødt af hån og fornærmelser fra Dhanananda, hvilket blev fulgt op af Kautilyas beslutsomhed om at afsætte den siddende konge. Magadha var den eneste territoriale enhed, der kunne skabe orden i kaos. Det havde en næsten uovertruffen militær status, hvilket var afgørende for eksistensen af den slags imperium, som Kautilya ønskede. Beskyttet af sit enorme militær nød det en stabilitet, som andre kongeriger ikke kunne. Kautilya var derfor fast besluttet på at have Magadha som centrum for sin plan for tingene – om det var under Nanda’erne eller en anden, det var ligegyldigt.

Han besluttede derfor at erstatte Dhanananda med en bedre og mere kompetent kandidat. Den valgte mand var Chandragupta Maurya. Som mentor for ham til rollen forberedte Kautilya sig på en overtagelse af Magadha og alt, hvad der fulgte med den. Chandraguptas egen kaliber blev således skærpet med hensyn til krig, diplomati og hemmelige operationer.

Hvordan og hvornår hans første møde med Chandragupta fandt sted, er fakta, der ikke er klart kendt. Folklore fortæller, at den ydmygede Kautilya efter at være vendt tilbage fra Dhananandas hof, mens han planlagde sin hævn, stødte på en dreng i en landsby, som selv i en leg udviste kvaliteter til at blive en stor konge. Kautilya indså hurtigt hans potentiale og besluttede at tage ham til sig som sin protegé og søgte stamme- eller landsbyhøvdingens og drengens mor Muras tilladelse til at tage ham med og træne ham til sin fremtidige rolle. Han tog derefter drengen Chandragupta med sig til det nordvestlige Indien, hvorfra Chandragupta ifølge historierne voksede op under træning af Kautilya og således blev forberedt på sin rolle som fremtidig kejser.

Disse historier kan efter al sandsynlighed ikke accepteres som kendsgerninger, da det ville indebære, at da Chandragupta kom på Magadhas trone, var både Kautilya og Dhanananda gamle mænd, som var faldefærdige! Historisk set var dette ikke sandt, så som historikerne hævder, mødte den unge mand Chandragupta, der allerede søgte at gøre sin lykke, Kautilya og allierede sig med ham, som han havde indset som en uvurderlig allieret. Historiernes betydning ligger imidlertid i det faktum, at de peger på Chandraguptas ydmyge oprindelse, hans omstændigheder, og hvordan de ikke var egnede til hans vækst, og at han derfor var nødt til at bevæge sig ud for at nå sine mål.

Hans møde med Kautilya ville således have fundet sted, efter at den ydmygede lærde var vendt tilbage fra Pataliputra, og Chandraguptas egne indledende bestræbelser på at vinde magten havde været forgæves. Da de to havde indset, at de havde meget til fælles, gik de to i gang med at nå deres fælles mål. Opdagelsen af en underjordisk skat fik dem til at rekruttere en lejesoldaterhær.

Krigen om magten

Med det post-makedonske invasionsområde i det nordvestlige Indien som en ideel base på grund af de kaotiske forhold og manglen på politisk og militær modstand indsatte Chandragupta sine mænd, udfordrede den aftagende græsk-makedonske autoritet og opnåede sejre over de lokale kongeriger eller det, der var tilbage af dem. Han fik derefter kontrol over det centrale Indien og rykkede til sidst frem mod Magadha-kernen.

Idet Kautilya indså, at en konflikt med Magadha nødvendigvis ville kræve meget mere end en mægtig hær, valgte Kautilya en krig-med-andre-midler-strategi. Der var masser af intriger, modintriger, komplotter og modkomplotter, som han tyede til for at bryde Dhananandas styrke ved at vænne hans vigtigste allierede, loyalister og tilhængere fra sig, især hans øverste minister Rakshasa. Sanskritdramaet Mudrarakshasa (“The Ring of Rakshasa”) skrevet af Vishakhadatta et sted mellem det 4. og 8. århundrede e.Kr. (formodentlig det 5. århundrede e.Kr.) giver levende detaljer om det samme. I sidste ende lykkedes det Chandragupta ved hjælp af både militære og ikke-militære midler at sikre sig tronen i Pataliputra. Dhanananda undslap sandsynligvis eller blev dræbt.

Indiske erobringer

Sikkert på kejserposten rettede Chandragupta sin opmærksomhed mod at udvide sit herredømme. De mauryanske hære nåede så langt som til Indiens vestkyst og det sydlige Indien, især den nuværende stat Karnataka. Plutarch hævder, at han overrendte hele landet med en hær på 600.000 mand. Det mauryanske imperium omfattede på dette tidspunkt de nuværende stater “Bihar og store dele af Orissa og Bengalen, men også det vestlige og nordvestlige Indien og Deccan … i det nordvestlige havde de herredømmet over visse områder, som ikke engang var inkluderet i det britiske imperium” (Sharma, s. 99). Det yderste sydlige og nordøstlige Indien var ikke en del af imperiet.

Krig med grækerne

Chandragupta kom i konflikt med Seleucus I Nicator, Alexanders arving i øst, hvor tanken var at reducere den græske magt og vinde i eget territorium og styrke. Krigen sluttede i 301 fvt. med underskrivelsen af en traktat. Chandragupta fik områderne Arachosia (Kandahar-området i det nuværende Afghanistan), Gedrosia (det sydlige Baluchistan i det nuværende Pakistan) og Paropamisadai (området mellem Afghanistan og det indiske subkontinent). 500 elefanter blev givet til grækerne. Legenden hævder, at Seleukos gav sin datter Helena i ægteskab til Chandragupta, men historiske beviser støtter ikke dette. Det blev også besluttet at udpege en græsk ambassadør, og som følge heraf kom Megasthenes til Maurya-hoffet i Pataliputra. Han skrev om den mauryanske administration, og selv om hans værk Indica nu er gået tabt, er der stadig citater af det i flere senere græske forfatteres værker.

Jainisme & Døden

Mudrarakshasa bruger sanskritudtrykket vrishala, der anvendes om kshatriyaer og andre, der afviger fra de brahminiske regler, til at betegne Chandragupta; “At Chandragupta afveg fra den brahminiske ortodoksi, bevises af hans forkærlighed for jainismen i hans senere år” (Majumdar, Raychaudhuri og Datta, p. 92). Både historiske beviser og den folkelige overbevisning siger, at Chandragupta i sine senere år accepterede jainismen. Indskrifter i Karnataka fra det 5. til 15. århundrede e.Kr. nævner en vis Chandragupta i forbindelse med Jaina-helgenen Bhadrabahu. Chandragupta abdicerede sandsynligvis, blev asketiker, ledsagede Bhadrabahu til Karnataka og døde senere ved at følge ritualet sallekhana, dvs. fastende til døden. Chandragupta regerede således i 24 år og blev efterfulgt af sin søn Bindusara (297- ca. 273 fvt.), far til Ashoka den Store (268-232 fvt.).

Det mauryanske imperium under Chandragupta

Mauryansk regering

Chandragupta udviklede et udbygget system af kejserlig administration. Det meste af magten var koncentreret i hans hænder, og han blev bistået i sine opgaver af et ministerråd. Imperiet var opdelt i provinser og havde prinser som vicekonge. Dette gav de kongelige den fornødne administrative erfaring, især den, der senere blev kejser. Provinserne blev opdelt i mindre enheder, og der blev indført ordninger for administrationen af både byerne og landdistrikterne. Der er fundet arkæologiske beviser for, at der fandtes en række byer. Af disse var den mest fremtrædende hovedstaden Pataliputra. Dens administration blev varetaget af seks komitéer med fem medlemmer hver. Nogle af de opgaver, der blev overdraget til dem, omfattede vedligeholdelse af sanitære faciliteter, pasning af udlændinge, registrering af fødsler og dødsfald, regulering af mål og vægt osv. Der er flere steder blevet fundet forskellige typer af vægte, der blev brugt i denne periode. Centralregeringen opretholdt også omkring to dusin afdelinger, der tog sig af forskellige sociale og økonomiske aktiviteter.

Mauryansk militær

Staten var i besiddelse af en enorm hær. Tropper (maula) blev rekrutteret, trænet og udstyret af staten. Der var mange samfund og skovstammer (atavika), der var kendt for deres militære færdigheder og blev værdsat som sådan. Der fandtes også et stort antal lejesoldater (bhrita) og korporative soldatergilder (shreni), og de blev rekrutteret, når der var behov for det. Hæren var sammensat af fire våben (chaturanga) – infanteri, kavaleri, stridsvogne og elefanter. Der var et krigskontor med 30 medlemmer bestående af seks bestyrelser, der tog sig af disse forskellige våben samt flåden og transport. Ifølge den romerske forfatter Plinius (23 – 79 e.Kr.) havde Chandragupta 600.000 infanterister, 30.000 kavalerister og 9.000 elefanter. Vognene blev anslået til 8.000. De blev alle indsat på slagmarken i formationer (vyuha), som kommandanterne besluttede på grundlag af faktorer som f.eks. terrænets beskaffenhed og sammensætningen af egne og fjendens styrker. Der blev lagt stor vægt på uddannelsen af mænd og dyr. Kongen og prinserne blev godt trænet i krigskunst og lederskab. Man forventede, at de udviste mod, og de ledede ofte personligt deres hære og deltog i forsvaret af fæstninger. Den flåde, som Chandragupta oprettede, udførte for det meste kystvagtsfunktioner og bevogtede imperiets enorme handel, der blev transporteret ad vandvejene.

Våben omfattede bue og pil, sværd, dobbelthåndssværd, ovale, rektangulære eller klokkeformede skjolde (ofte af skind), spyd, lanser, økser, spyd, køller og stridskøller. Soldaterne var generelt enten nøgne til taljen eller bar quiltede bomuldsjakker. De bar også tykt sammenrullede turbaner, ofte fastgjort med tørklæder, der var bundet under hagen, og stofbånd, der var bundet over taljen og brystet som beskyttende rustning. Tunikaer blev båret om vinteren. Den nederste beklædningsgenstand var et løst stof, der blev båret som en kilt eller i skuffestil (den ene ende af beklædningsgenstanden blev trukket mellem benene og stukket ind i taljen bagpå).

Mauryanernes enorme militær blev understøttet af rigets enorme størrelse og de ressourcer, der således kom under dets kontrol. Staten kontrollerede stort set alle økonomiske aktiviteter og kunne derfor råde over store indtægter og en overflod af finansielle ressourcer.

Chandragupta efterlod sig således en arv, som har overlevet på Arthashastra-siderne. Ikke alene opbyggede han et imperium ved egen kraft og overvandt alle forhindringer, men han opstillede også sunde principper for dets styring og arbejdede selv utrætteligt for dets vækst. Det var disse bedrifter, der gør ham til en af det gamle Indiens førende herskere og folkloreens nærmest mytiske figur.