Free Press

Coahuila, en af Mexicos største stålproducenter, ligger på tværs af Sierra Madre Oriental-bjergene. Da den vestlige del af staten hovedsagelig er ørken, bor de fleste coahuilanere i det kølige, fugtige østlige højland. På grund af vinproduktionen i området er byen Parras de la Fuente et populært turistmål. Byen afholder endda en årlig vin- og druemesse kaldet la Feria de la Uva y el Vino.

Historie

Første historie
For omkring 12.000 år siden kom nomadiske jægere ind i denne region, som engang omfattede det sydlige Texas. Arkæologiske beviser tyder på, at de tidlige jæger-samlerkulturer udviklede sig til faste samfund, der beskæftigede sig med landbrug og fiskeri og brugte områdets huler som husly. Senere blev Coahuila hjemsted for flere indianerstammer, bl.a. Huauchichiles, Coahuiltecos, Tobososos, Irritilas og Rayados. Da spanierne ankom, fandt de, at de indfødte var fredelige og velstående. Desværre blev næsten 90 procent af den indfødte befolkning dræbt af europæiske sygdomme.

Midterste historie
Spanierne koloniserede staten mellem 1550 og 1580 og kaldte den New Extremadura efter en region i Spanien. De ændrede senere navnet til Coahuila. Koloniseringen af staten blev hæmmet af den store ørken, det ekstreme vejr og vandmangel. Efter at en stor del af den oprindelige befolkning var udryddet, hvilket efterlod den nordlige del af Mexico stort set ubefolket, hentede spanierne Tlaxaltec-indianere fra det sydlige og centrale Mexico til at bosætte sig i området og bearbejde jorden.

I løbet af kolonitiden blussede flere politiske konflikter op om placeringen af statens hovedstad. Mange ønskede, at hovedstaden skulle ligge i Monclova i stedet for i Saltillo. På trods af disse problemer fortsatte statens ry som et center for rige ranches, vinfremstilling og handel med at vokse.

Nyere historie
Coahuila forblev under royalistisk kontrol indtil 1821, da Mexico opnåede sin uafhængighed. De politiske filosofier af Miguel Ramos Arizpe, en føderalist født i Coahuila, havde indflydelse på udarbejdelsen af forfatningen fra 1824.

Texas, som var blevet den nordlige del af Coahuila y Tejas i 1824, erklærede sin uafhængighed fra Mexico i 1835. Som svar herpå angreb og besejrede mexicanske tropper under ledelse af general Antonio López de Santa Anna en lille styrke af texanske patrioter i slaget ved Alamo i foråret 1836. Få måneder senere, i slaget ved San Jacinto, blev Santa Anna og hans mænd slået af overlegne styrker under ledelse af general Sam Houston. Spændingerne mellem amterne fortsatte indtil 1846, da amerikanske soldater invaderede Mexico, hvilket udløste den to år lange mexicansk-amerikanske krig. Amerikanske tropper besatte Saltillo, Coahuila, indtil 1848, hvor Guadalupe Hidalgo-traktaten tildelte alle territorier nord for Rio Grande til USA.

I 1856 annekterede guvernøren i Nuevo Leon, en nabostat, Coahuila og erklærede de samlede territorier for República de la Sierra Madre. Et par år senere genvandt Coahuila dog sin uafhængighed.

Coahuila var hjemsted for Francisco Madero, en af de vigtigste ledere af den mexicanske revolution. I 1910 udgav Madero en bog med titlen “Presidential Succession”, hvori han krævede retfærdige valg og repræsentation. Bogen vakte stor opsigt mod præsident Porfirio Díaz og lancerede Maderos præsidentkandidatur. Madero – sammen med Pancho Villa, Pascual Orozco og Emiliano Zapata – stod i spidsen for den revolution, der væltede Díaz, som mange anså for at være en brutal diktator. Madero blev valgt til præsident i 1911, men blev myrdet i 1913. Hans medallierede Venustiano Carranza, der er født i Coahuila, fik derefter kontrol over Mexico og blev den første valgte præsident efter revolutionen.Paquime-ruinerne, der er en korsformet høj med perfekt astronomisk orientering, vækker forundring og beundring.

Coahuila i dag

Coahuila står for mere end en tredjedel af Mexicos stålproduktion. Siden vedtagelsen af den nordamerikanske frihandelsaftale (NAFTA) i 1994 er delstatens bilindustri eksploderet. Takket være denne hurtige vækst er staten blevet et vigtigt center for bilproduktion i lighed med den amerikanske by Detroit. I dag er der over 200 maquiladoras (samlefabrikker) i området, som beskæftiger sig med metalstempling, motorproduktion og samling af køretøjer.

Destatens vigtigste afgrøde er bomuld, efterfulgt af kartofler, druer, vandmelon, æbler, lucerne, hvede, havre, majs, sorghum, nødder og mejeriprodukter. Coahuila er også hjemsted for Mexicos eneste kulproduktionscenter.

Fakta &Fakta

Sjove fakta

• Coahuilas våbenskjold forestiller en flod og træer, over hvilke solen står op, hvilket repræsenterer delstatens fremkomst efter den mexicanske revolution. En anden del viser en løve, en søjle og ordene Plus Ultra, som er latin for videre ud over, Spaniens nationale motto.

• Coahuila blev opkaldt efter de indfødte indianere, hvis navn, Coahuilan, betyder “mellem træerne eller blandt dem”.”

• Museo de las Aves, der ligger i Saltillo, indeholder 1.800 eksemplarer af fuglesorter indsamlet af Aldequndo Garza de Leon over en periode på 40 år.

• Staten Texas var en del af den mexicanske stat Coahuila y Tejas, inden den erklærede sig uafhængig i 1835.

• Byen Piedras Negrasis, hvor kokken Ignacio Nacho Anaya i 1943 serverede den allerførste tallerken nachos. Den populære forret bestående af tortillachips og smeltet ost er blevet en klassiker i Tex-Mex-køkkenet. Til ære for denne lækre opfindelse er byen vært for en årlig nacho-konkurrence i den anden uge af oktober.

• Den første vin, der blev produceret på det amerikanske kontinent, blev fremstillet i Parras, Coahuila. Området er stadig kendt for sin vinproduktion.

Landemærker

Saltillo
Saltillo, Coahuilas hovedstad, er den ældste by i det nordøstlige Mexico. Saltillo er et af landets mest dynamiske industricentre og er berømt for sin produktion af det traditionelle flerfarvede mexicanske tæppe, sarape.

Saltillo er bygget mellem 1746 og 1810 og er en af de største og smukkeste katedraler i Mexico, Santiago-katedralen. Arkitekturen, der kombinerer barok (meget ornamental) og churrigueresque (fantastisk og overdådigt detaljeret) stilarter, har et ydre af brudsten og søjler, der er udsmykket med blomster- og medaljondesign. Stålkorset på tårnet er synligt i hele byen.

Katedralens alter har ligesom dens søjler karakteristiske barokgraveringer og er rigeligt forgyldt. Omkring 45 oliemalerier, herunder et billede af Santo Cristo de la Capilla (Den hellige Kristus i kapellet), pryder det indre.

Saltillos Recinto Juárez-museum viser dokumenter og artefakter fra midten af 1800-tallet. Ørkenmuseet fremviser regionens skikke, traditioner og dyre- og plantearter.

Viniculture Zone
Parras er en landbrugsby, der ligger 150 kilometer vest for Saltillo. Byen, der er kendt som “Coahuilas oase”, er berømt for sine vidtstrakte vinmarker, sin koloniale arkitektur og sine store træer. Casa Madero, der blev grundlagt i 1597, er den ældste vingård på den vestlige halvkugle og en populær turistattraktion i Parras, ligesom Museo del Vino (vinmuseet), der udstiller slibemaskiner, destillationsapparater og destillationsbeholdere, som blev bragt med fra Paris i det 19. århundrede.

Andre bemærkelsesværdige vingårde i området er San Lorenzo Hacienda og Bodegas del Vesubio. Vintners, hvor borgere og turister samles hvert år i august til byens drue- og vinfestival, la Feria de la Uva y el Vino.

Økoturisme
Det 200.000 hektar store Cuatro Cienegas-naturreservat ligger i ørkendalen lige nordvest for Monclova. Dette nationalt beskyttede område er omgivet af tårnhøje bjerge og byder på hundredvis af ferskvandssøer, ørkenhaver og hvide gipsklitter. Det er også hjemsted for et stort antal sjældne og truede endemiske organismer. Reservatet har mere end 75 arter af fisk, krybdyr, padder, krebsdyr, bløddyr, insekter og mere end 400 arter af kaktusarter, som ikke findes andre steder i verden. Et imponerende udvalg af flagermus og trækfugle har også fundet tilflugt i denne ørkenoase.

FOTO GALLERIER