Redaktionens note: Denver7 360-historier udforsker flere sider af de emner, der betyder mest for colombianerne, og bringer forskellige perspektiver ind, så du kan danne dig din egen mening om emnerne. Hvis du vil kommentere på denne eller andre 360-historier, kan du sende os en e-mail på [email protected]. Se flere 360-historier her.
LITTLETON, Colorado – En gruppe nuværende elever fra Columbine High School har startet en kampagne, som de håber vil ændre opfattelsen af våbenvold i USA.
Kampagnen hedder “My Last Shot”, og den opfordrer folk til at underskrive et andragende og sætte et klistermærke på bagsiden af deres id-kort.
My Last Shot
For Kaylee Turner, der går på Columbine High School, handler kampagnen om at inspirere til forandring for at gøre en ende på våbenvold.
“Mange gange er vi beskyttet mod den virkelige virkelighed med våbenvold, og hvordan det virkelig ser ud at blive skudt”, sagde Turner. “Jeg tror, at det er virkelig rørende at se ofrenes ansigter, men vi bearbejder ikke rigtig, hvordan folk døde. Vi ser deres ansigt, når de er i live.”
Turner siger, at det måske kræver et mere drastisk skridt at få folk til at forstå de sande rædsler ved våbenvold og skabe varige, effektive ændringer.
Det var den mobiltelefonvideo, der blev optaget inde på Marjory Stoneman Douglas High School under et skyderi, der efterlod 17 elever og ansatte døde i Florida, der fik hende til at ønske at engagere sig i bevægelsen.
“Vi ønsker ikke at traumatisere folk mere, men det er ligesom, hvis der ikke skal gøres noget, så er vi i det mindste nødt til at forsøge at vise folk, hvad der rent faktisk sker, for vi kan ikke bare blive ved med at sidde ned,” sagde Turner.
Sidste år inviterede elever fra Columbine deres jævnaldrende fra Parkland, Florida, til Colorado for at deltage i et “Vote for Our Lives”-møde. Flere af dem organiserede og talte også ved March for Our Lives-mødet. På trods af alle deres anstrengelser siger de, at meget lidt har ændret sig.
De har set, hvordan billeder har påvirket historien fra Vietnamkrigen til borgerrettighedsbevægelsen.
“Kunst og fotografi er ekstremt magtfulde til at skabe forandring,” sagde Turner.
Turner siger, at hvis det kommer til det, håber hun, at et billede af hendes død, uanset hvor grafisk det er, vil være et vendepunkt for landet.
“Jeg ønsker ikke selv at se disse billeder, men jeg ønsker heller ikke at gå til mit liv og frygte, at jeg bliver skudt overalt, hvor jeg går,” sagde hun.
Det var dog ikke let at beslutte sig for at underskrive underskriftsindsamlingen og sætte klistermærkerne på sit id-kort. Turner satte sig ned med sine forældre for at fortælle dem om sin beslutning og bede dem om at støtte hende. Det krævede en del forklaringer at overbevise dem om at støtte hendes sag.
“Til sidst var mine forældre sådan: ‘Hvis det er det, du vil gøre med din krop, så er det dit valg,’ så de støtter mig, og de vil være mine advokater, hvis jeg nogensinde skal dø på den måde,” sagde hun.
En grafisk virkelighed
Reputeret Tom Sullivan kender selv kraften i et billede. Sullivan, en demokrat, der repræsenterer Centennial, mistede sin søn Alex i Aurora-teatrets skyderi i 2012 og har lige siden ført kampagne for forandring.
På sit skrivebord på Sullivans kontor over for statshovedstaden ligger et billede af Alex, da han var barn, iført en blå jakke og med armen om sin søster, mens han smiler til kameraet. Det er et øjeblik, som Sullivan kan lide at huske Alex ved.
Derimod vil Sullivan aldrig glemme de sidste billeder af sin søn, der lå på gulvet i en biograf efter at være blevet skudt. Selv om Sullivan føler tabet og sorgen hver dag, ved han, at andre kan glemme de sande rædsler ved det skyderi.
“Virkningen af vores historie, når man hører den igen og igen, er, at det ikke rystede nogen,” sagde Sullivan. “Måske har de brug for at se nogle af disse billeder.”
Så Sullivan har i årevis arbejdet på at få fat i billederne inde fra teatret af hans søns lig og det blodbad, som skytten efterlod, for at vise dem til andre.
“Jeg har været nede hos statsadvokaten og bedt om Alex’ billede fra gerningsstedet. Han ligger på gulvet i række 12. Han var iført khakibukser og en rød skjorte. Han ligger med ansigtet nedad. Det andet foto, som jeg beder om, er hans obduktionsbillede,” sagde han.
Sullivan bærer rundt på billederne fra gerningsstedet på sin telefon for at vise dem til folk, der ønsker at få en bedre forståelse for realiteterne omkring våbenvold.
For Sullivan var valget lettere end for andre. Han siger, at Alex kun blev skudt én gang og døde øjeblikkeligt, men han har set andre, meget mere grafiske billeder af folk, der blev skudt flere gange, og han siger, at beslutningen om at dele disse billeder er en beslutning, som familierne skal træffe.
Sullivan mener, at der sker en forandring. Han peger på sit valg som et bevis på det. Han forstår også, hvorfor de studerende gør dette fremstød.
“Det er trist, at de overhovedet tænker på sådan noget, det skuffer mig bare grænseløst,” sagde han. “Det er den generation, der ikke kender andet end aktive skydeøvelser i skolen.”
I sidste ende siger Sullivan, at han bruger sin søns historie og billederne af hans død til at trække på folks følelser og håber, at ingen andre skal opleve hans smerte for at skubbe på for at skabe forandringer.
“Nok er nok,” sagde Sullivan.
Trauma begets trauma
Mens nogle mener, at de grafiske billeder kan være gavnlige, siger et forskerhold på UC Irvine, at de kan være traumatiserende.
Alison Holman er lektor i sygepleje ved skolen. Holman og hendes kolleger gennemførte en langtidsundersøgelse af virkningerne af grafiske billeder på folk i kølvandet på bombeattentatet ved Boston Marathon.
“Man behøver ikke at være på stedet for et skyderi eller et bombeangreb eller et jordskælv, man behøver ikke at være der for at opleve symptomer, når man har fået massive mængder af mediedækning,” sagde hun.
Gruppen undersøgte næsten 4.700 mennesker over en årrække om de grafiske billeder, de så den dag og efter andre tragedier.
“Virkningen af grafiske billeder er større, end vi måske forestiller os. Problemet er, at folk beskæftiger sig meget med medierne,” sagde Holman.
I umiddelbar forlængelse af bombeattentatet i Boston sagde Holman, at de mennesker, som hun undersøgte, og som så billederne, men som ikke var til maratonløbet, rapporterede niveauer af akut stress mere end de mennesker, som var på stedet for bombeattentatet.
“Vi finder, at folk, der rapporterer høje niveauer af eksponering for disse grafiske billeder, kan opleve større symptomatologi, mentale sundhedssymptomer og posttraumatiske stresssymptomer,” sagde hun.
Holman siger, at hun forstår de studerendes ønske om at ville fremkalde forandring ved hjælp af billeder. Hun mener dog, at det vil være mere skadeligt end nyttigt at vise billederne.
“Jeg tror ikke, at det at vise det til offentligheden nødvendigvis vil gøre offentligheden mere åben over for at indføre den slags ændringer, som de ønsker,” sagde Holman.
Hun mener ikke, at det at traumatisere folk er den rigtige måde at få dem til at lytte.
Ud over det bekymrer Holman sig om de negative konsekvenser, som disse billeder kan have for at inspirere andre til at handle på samme måde.
“At se virkelig grafiske og grusomme billeder af virkelige hændelser er netop grunden til, at folk, der forsøger at terrorisere befolkninger, bruger medierne til at udtrykke sig,” sagde hun.
Holman pegede på ISIS’ halshugningsvideoer og det nylige skyderi mod to newzealandske moskéer som eksempler på denne frygttaktik.
“Han ønskede, at verden skulle se, hvad han gjorde, for at glorificere det,” sagde Holman om den newzealandske massakre. “Vi ønsker ikke at gøre terroristernes arbejde for dem.”
Holman mener, at det er et spørgsmål om, at medierne bruger billederne ansvarligt for at formidle en historie uden at traumatisere seerne.
Etik versus følelser
De klistermærker, som nogle teenagere vælger at sætte på bagsiden af deres kørekort, er én måde at få opmærksomhed på deres sag på, men at vise billeder af ofrenes kroppe er en anden sag.
For Lynn Walsh, den etiske formand for Society of Professional Journalists, er der juridiske og etiske bekymringer at tænke på.
For det første siger Walsh, at billeder af gerningssteder næsten aldrig udleveres lige efter en tragedie og måske aldrig må frigives til offentligheden eller medierne.
Selv hvis medierne fik fat i billederne, er mange af de elever, der sætter klistermærker på bagsiden af deres id-kort og beder om at få deres billeder vist, mindreårige. SPJ siger, at den støtter den regel, som de fleste nyhedsredaktioner har, og som kræver forældrenes tilladelse til at tale med mindreårige elever eller bruge deres billeder.
Walsh sagde, at det at vise disse billeder uden forældrenes udtrykkelige samtykke kunne give juridiske og etiske konflikter.
Og derudover er det ifølge SPJ’s etiske kodeks journalisternes pligt at minimere den skade, som en historie kan forårsage.
Det afgørende for Walsh er, at hun ikke mener, at det at vise disse grafiske billeder ville tilføje noget til historien.
“Det forårsager mere skade, når det ikke er nødvendigt,” sagde hun.
Walsh siger, at det er journalisternes opgave at dele oplysninger om tragedier med offentligheden uden at forårsage mere smerte.
Bottom line
I april i år er det 20 år siden, at Columbine-skydningen fandt sted. De elever, der i dag går gennem gymnasiets haller, var ikke i live, da en lærer og 12 elever blev myrdet i netop disse haller.
Den nuværende elevgruppe på Columbine er imidlertid vant til aktive skydeøvelser på deres skole, og de går eller kører forbi mindesmærket for de 13 døde hver dag på vej til frokost eller hjem fra skole. De bruger også hver 20. april på at udføre serviceprojekter som en måde at ære dagen på.
Følgerne af våbenvold er udbredte og kan vare i årevis eller endda årtier.
Selv om mange er uenige om, hvordan våbenvold bør håndteres og mulige løsninger, ønsker ingen at skulle bygge endnu et mindesmærke til ære for ofrene for en meningsløs tragedie.