Husk, hvis du vil, de gamle dage, hvor Carnival Cruise Lines var kendt for sin hårde festlige etos, og deres “Fun Ships”-motto betød sjov på en meget 1970’er-agtig måde. Nu er det slut med det: I denne uge udstedte det tidligere swingende rederi et edikt, der rammer en af vor tids centrale fantasiobsessioner. For at sige: Carnival vil ikke længere være vært for “cougars”-tema-krydstogter.
Jeg ved det, jeg ved det, det er et slag – og det kommer som en overraskelse i kølvandet på et tilsyneladende meget vellykket “cougars”-krydstogt i december om bord på Carnival Elation, hvor næsten 300 ældre kvinder og villige yngre mænd, um, deltog.
Som de fleste temakrydstogter blev december-krydstogtet med cougars organiseret og markedsført af et eksternt bureau, men da SinglesTravelCompany.com forsøgte at arrangere Cougar Cruise II med Carnival, blev de afvist.
Ingen fornærmelse, siger Carnival, men “Vi tillader ikke længere, at der bookes og markedsføres grupper under dette tema på vores skibe.”
Men frygt ikke, sødygtige cougars og cubs, andre krydstogtrederier er tilsyneladende ikke så snerpede. Cougar Cruise II (www.singlestravelcompany.com) er allerede klar til at gå om bord på Royal Caribbeans Mariner of the Seas, der sejler syv nætter fra LA til den mexicanske riviera den 16. og 23. maj, og Cougar Cruise III (www.singlestravelcompany.com/singles/2010_3rd_international_cougar_cruise.html) er klar til at afgå den 3. december for et tre-nætters Bahamas-krydstogt om bord på NCL’s Norwegian Sky.
“Forvent sjov!!!” står der i bureauets pressemateriale: koordinerede single-komsammener, natlig dans og socialt samvær for gruppens medlemmer, “møde nye og sjove singlevenner … og så meget mere!!!” Uh-huh.
Men hvad nu hvis jeg ikke er en puma eller cub?
“Men hvad nu hvis jeg ikke er en cougar eller cub?”, spørger du. “Er der også et semi-bizarro temakrydstogt eller et gruppekrydstogt for mig?”
Sandsynligvis. Lad os være helt og aldeles 21. århundrede og bare lægge nogle grupper til side, som måske blev betragtet som bizarro eller kontroversielle tilbage i den mørke middelalder, men som i dag bare er en del af den vestlige civilisations kæde og væv. Gruppekrydstogter for bøsser og lesbiske? Ho-hum. Vi er nu nået til et sted, hvor et firma som R Family Vacations (www.rfamilyvacations.com) med succes kan markedsføre homoseksuelle familiekrydstogter til en flok kedelige midaldrende par og deres børn – folk som f.eks. mig, bare bøsser. Jeg vil også ignorere hele emnet om krydstogter med tøjvalg (www.bare-necessities.com), for hvis Ben Franklin kunne tage sine daglige “luftbade” hver dag for mere end 200 år siden, hvor kontroversielt kan det så virkelig være? (Selv om nogle ikke er så åbne: I marts 2005 blev Windjammer Barefoot Cruises’ skib Polynesia nægtet tilladelse til at lægge til kaj i Nevis – ikke fordi skibet sejlede på et bøssekrydstogt, sagde turistminister Malcolm Guishard, men fordi det sejlede på et nøgenbøssekrydstogt. “Hvis dette skib var blevet chartret af en heteroseksuel gruppe, der kunne vælge at tage tøj på, ville vores beslutning have været nøjagtig den samme,” bemærkede Guishard.)
Nej, i dag er der ikke mange affinitetsgrupper, der ikke kan finde deres plads om bord på et krydstogtskib, hvis de ønsker det. Og når det er sagt, så lad os se på nogle af de … Jeg ville have sagt “de mærkeligste”, men det er så uhørt PC. Lad os bare kalde dem “niche”. Hver sin smag, ikke sandt?
“Lifestyle”-krydstogter
Ikke livsstil i Pottery Barn-, fitnessklub- eller gated community-sammenhæng, men livsstil i “swinging lifestyle”-sammenhæng. Par, der ønsker at sejle med og lære andre par at kende i bibelsk forstand, kan tilmelde sig The Swinger Cruise (www.theswingercruise.com) til en af de fem krydstogter, der er planlagt fra nu og frem til april 2011. Om deres livsstilskrydstogt i november 2010 om bord på Royal Caribbeans Radiance of the Seas, der har 2.100 passagerer, siger krydstogtarrangørerne: “Erfarne swinger livsstilsevent-arrangører French Connections og krydstogtplanlæggere CSI, Inc. har sikret sig en 100 % overtagelsescharter på Radiance of the Seas … . Der er tale om en 100 % livsstilsovertagelse på en sejlads. Ingen familier, ingen vaniljepassagerer.” Andre swinger-krydstogter i støbeskeen omfatter et ugelangt krydstogt i Caribien med afgang den 24. januar om bord på Windstar’s 312-passager Wind Surf og et 5-natters tøjvalgskrydstogt for swingere i det vestlige Caribien om bord på Radiance of te Seas, med afgang den 25. april 2011.
Vrede, fratagne vælgere … på et krydstogtskib
Når man åbner hjemmesiden for The Liberty Ship (www.thelibertyship.com), ser man et billede af George Washington, der krydser Delaware, med påskriften: “Dette krydstogt hjalp med at etablere vores frihed”. Resten af denne sætning, “Yours will help to restore it”, vises over billedet af et par bare fødder for enden af en dækstol, med det solrige hav og den skyfri himmel bagved. Hvilket giver perfekt mening for mig.
Liberty Ship er, ifølge gruppens hjemmeside, “et unikt amerikansk temakrydstogt for Vi Folket – Tea Party-patrioter, 912’ere, konservative med sund fornuft, libertarianere og alle frihedselskende borgere fra hele den frugtagtige slette.” Det vil “indeholde en række personligheder og berømtheder med sund fornuft, der taler og deltager i livlige paneldiskussioner, spørgsmål og møder”, hvilket giver “den helt rigtige blanding af politik, sjov og afslapning for at genopfriske og give ny energi til vores base efter midtvejsvalget!” Så værsgo – jeg rapporterer, du bestemmer. Det ugelange krydstogt i det østlige Caribien afgår den 14. november fra Ft. Lauderdale om bord på MSC Cruises’ Poesia.
Mere konservative krydstogter med det etablerede samfund tilbydes i år af The Weekly Standard (www.twscruise.com/index.html) og The National Review (www.nrcruise.com/index.html). Til venstre tilbydes et par krydstogter med liberalt tema af The Nation (www.nationcruise.com/index.html) og Air America (www.airamericacruise.com).
Krydstogter med din egen slags
Sommetider vil man bare gerne hænge ud med sine egne folk, ikke? Det forklarer, hvorfor der findes et Star Trek Cruise – selv om det teknisk set hedder Cruise Trek (http://cruisetrek.com/med2010.html), fordi det “ikke er tilknyttet Paramount Pictures eller Viacom på nogen måde”, og Viacom er ret strengt på sine varemærker. Cruise Trek har tilsyneladende været i gang siden 1992 og har planlagt endnu et krydstogt den 19. oktober fra Genova, hvor der sejles til havne i Spanien, Portugal og Marokko, selv om det endnu ikke fremgår af hjemmesiden, hvilket skib der vil være stedet. Vi bliver dog lovet, at oplevelsen vil indeholde “skuespillere, der har medvirket i Star Trek® og andre Sci-Fi film & TV-shows. Selvfølgelig er produktionsmedarbejdere fra Behind-the-Scenes også med!”
På et andet himmelsk plan sejler NCL’s Norwegian Gem tur/retur fra Venedig den 23. oktober på et ugelangt krydstogt til de græske øer, og blandt gæsterne vil der være et stort kontingent af Red Hat Ladies – kvinder over 50 år, der bærer røde hatte og lilla dragter, går ud og drikker te og fejrer fjollethed som “livets komiske aflastning”. Dette særlige krydstogt er tilknyttet The Exalted Scarlett Dames of the SFV (www.orgsites.com/ca/exaltedscarlettdames/), en selvskreven “officiel afdeling af Red Hat Society”, og det sælges af The Cruise Center (www.cruisecenter.com/regular/default.asp?RegularGroupID=11).
Krydstogter med virkelig, virkelig snævert fokuserede interessegrupper
I japansk symbolik repræsenterer koi-fisk – disse overdimensionerede guldfisk/karper, der ses i haver, kurbade og mere eksklusive new age-hjem – udholdenhed og styrke og også ukonformitet. Husk på det sidste, når du overvejer The Koi Cruise (www.koicruise.com), som afgår den 15. april om bord på NCL’s Pride of America. Krydstogtet, der sejler på dette skibs sædvanlige 7-natskrydstogt mellem de hawaiianske øer, giver koi-entusiaster mulighed for at besøge seks af de bedste koi-opdrættere i Oahu, Big Island, Kona og Kauai. Alle fisk, som deltagerne køber, vil blive sendt hjem med fly fra opdrætteren efter en særlig aftale, så man slipper for besværet med at transportere levende dyr gennem tolden og passe dem under rejsen.
Nonkonformister af en anden slags, hvis hunde alle har lopper, vil om blot et par uger sejle om bord på det store Ukelele Cruise (www.seacruises.com/group_sites/uke10/index.shtml), der afgår den 24. januar om bord på Royal Caribbeans Mariner of the Seas. Krydstogtet, der går 7 nætter tur/retur fra Los Angeles, besøger Cabo San Lucas, Mazatlan og Puerto Vallarta – alle steder, hvor charangoen med bæltedyrsskaller helt klart er et mere udbredt strygeinstrument end uke’en, men det er lige meget. Om bord kan uke-fans deltage i klasser, workshops, jam-sessioner, åbne mikrofonsessioner og uke-temafester, og de kan også se nogle optrædener.
I mellemtiden synes en affinitetsgruppe, som man ville forvente at sejle under radaren, faktisk at være opsat på at dominere verden. Jeg taler om quiltere, som har mulighed for at sejle med på ikke færre end fem Quilting Cruises (www.quiltcruises.com) i løbet af de næste 18 måneder. Det første krydstogt, der sejler den 21. og 29. juni om bord på Holland Americas Eurodam, sejler tur/retur fra London til havne i Skotland og Norge og byder på fem kendte quiltelærere, der vil lede dybdegående kurser om forskellige quiltemner i løbet af ugen. Senere quiltkrydstogter omfatter et ugelangt Alaska-krydstogt, der sejler den 29. august om bord på HAL’s Oosterdam; et 10-natskrydstogt i det sydlige Caribien, der sejler den 6. februar 2011 om bord på HAL’s Noordam; og et 8-natskrydstogt på Bermuda, der sejler den 5. juni 2011 om bord på Veendam. Årets vinterquiltkrydstogt, der afgår den 3. februar om bord på Noordam, er allerede udsolgt.
Og endelig, kategorien “Er det virkelig en god idé med et krydstogt med tema?”
Den 10. april 1912 forlod RMS Titanic Southampton på sin dødsdømte jomfrurejse. Det var meningen, at hun skulle ankomme til New York den 17. april, men i stedet sank hun den 14. april og blev en legende. Den 8. april 2012 sejlede MS Balmoral fra Fred. Olsen Cruises – der opererer i samarbejde med det britiske rejseselskab Miles Morgan Travel – sejle ud fra Southampton på et 12-nætters Titanic Memorial Cruise, der følger Titanics oprindelige rute, passerer forbi Cherbourg på den franske kyst, anløber den irske havn Cobh og derefter sejler ud over Atlanterhavet. På 100-årsdagen for Titanics forlis ankommer skibet til det sted, hvor Titanic sank, og der vil blive afholdt en mindehøjtidelighed over vraget. Herfra vil Balmoral gøre det, som Titanic aldrig gjorde: fortsætte til Halifax, Nova Scotia (hvor det aldrig var meningen, at Titanic skulle anløbe, men hvor redningsskibe endte med at bringe mange af de døde fra skibet) og derefter afslutte sin rejse i New York. Under krydstogtet vil foredragsholdere fortælle om det daglige liv om bord på Titanic i løbet af hendes korte karriere samt om skibets generelle historie.
Talk med andre Frommer’s-krydstogtpassagerer på vores Krydstogtforum.