Du har hørt det hundrede gange. Alle er færdige med at gnaske og slurpe sig igennem en kæmpe Thanksgiving-middag, og nogen ligger på sofaen, sandsynligvis din far eller en onkel (måske dig selv), og stønner: “Gud, jeg har spist så meget, at jeg føler, at jeg er ved at sprænge” (eller “sprænge”, alt efter om din familie er sydstatsfamilier eller ej).
Har du nogensinde tænkt over, om det virkelig er muligt? Kunne du virkelig spise så meget, at din mave ville sprænge helt op? Kort sagt, kan man spise sig selv ihjel? Svaret er: “Det er ikke let, men ja, det kan man.”
Gluksomt nok for os har forfatteren Mary Roach fra San Francisco, forfatter til Spook: Science Tackles the Afterlife og Stiff: The Curious Lives of Human Cadavers, har studeret emnet. Hun skrev endda et essay med titlen “Unhappy Meal” til Salon.com i december 1999, som er blevet en slags kult om morbiditet for folk, der kan lide den slags.
Roach siger: “Jeg har vel altid haft en vane med morbide undersøgelser, formoder jeg. . . Jeg spiser altid som et svin til Thanksgiving, og jeg har tænkt, mens jeg spiser, du ved, hvis jeg bare bliver ved, hvad skal der så til, før min mave brister? (griner) Så jeg prøvede at finde på en historie efter Thanksgiving, og jeg gik ind på pubmed.org og indtastede ting som ‘stomach’, ‘burst’ og så videre, og så gik jeg derfra.”
Når din mave brister, springer den ikke bogstaveligt talt op og lader dit seneste festmåltid flyve ud på gulvet. Det, der sker, er, at din mave brister, og milliarder af bakterier oversvømmer det omkringliggende område inde i din krop og skaber en gigantisk systemisk infektion, som normalt slår dig ihjel inden for få timer. Men nej, din mave eksploderer ikke som noget fra en skæv Warner Bros. tegnefilm.
Hvor meget skal du indtage, før din mave flækker op? Der er ikke noget enkelt, klart svar. Roach fortæller om franske og tyske læger i slutningen af det 19. århundrede, der eksperimenterede med kadavere og konkluderede, at blot fire liter mad ville slå en ihjel. Siden da har et utal af frådsere overskredet de fire liter og overlevet.
“Jeg ser folk i Fear Factor eller i de der madspisekonkurrencer, som spiser mere end det”, siger Roach. “Meget af det afhænger af, hvor meget din mave allerede er spændt ud, før du går i gang. Jeg tror, at det eneste, de (de franske og tyske læger) bestemte, var, hvor meget den pågældende person som kadaver kunne spise, før hans mave sprang (griner).”
Her er gode nyheder: Hvis du vil have det ubestridelige cachet, der følger med at have spist så meget, at din mave sprang, men du ikke vil kaldes en frådser, så frygt ikke, du kan gøre det. Tricket er at sulte dig selv i et stykke tid, f.eks. i et par måneder, og så behøver du ikke at snuppe et ton af dagligvarer for at dele din mave. Som Roach rapporterer, døde en række tidligere krigsfanger fra Anden Verdenskrig af overspisning, når de blev præsenteret for al den mad, de kunne klare. En stakkels britisk soldats mave må have skrumpet dramatisk i løbet af sine dage i fængslet, for alt, hvad der skulle til, før han døde af mave-tarm-overskud, var to liter suppe, en liter kaffe, et halvt pund brød og nogle kartofler, alt sammen indtaget i løbet af en dag.
Ingen ved rigtig, hvem der har spist mest mad, før han gik i mave, men Roach mener, at det måske er en bulimisk 23-årig London-model, som under en episk binge pakkede 19 pund mad væk under en episk binge: et pund lever, to pund nyre, en otte-ounce bøf, et pund ost, to æg, et blomkål, et par skiver brød, 10 ferskner, to æbler, fire pærer, fire bananer, to pund blommer, to pund gulerødder, to pund druer og, for at hun ikke skulle blive udtørret, to glas mælk. Hun døde.
Jeg ved, hvad du tænker: Hvordan skal jeg vide, hvornår jeg skal holde op med at spise? Hvordan ved jeg, hvornår det er lykkedes mig at sprænge maven? Jeg ønsker trods alt ikke at spilde noget mad, hvis jeg allerede har nået mit mål. Lægerne siger, at du ikke behøver at bekymre dig. Når din mave giver op, vil du sandsynligvis høre en knasende lyd eller, som en medicinsk autoritet citeret af Roach udtrykker det, en “pludselig eksplosion” sammen med en fornemmelse af at “give efter”.”
En advarsel, før du går i gang med din mavepustende Thanksgiving-binge. Hvis du tilfældigvis kommer mere end halvvejs til sprængningspunktet, og du skifter mening om det kloge i at risikere døden bare for at have noget sejt at tale om næste Thanksgiving, skal du ikke, gentager, skal du ikke tage Alka-Seltzer. Roach beretter om en kvinde, der i 1941 pakkede “makaroni, kødboller, ost, tomater, kartofler, brød, tærte, tre glas druesaft og flere shots whisky”, og som, da hun oplevede “tunge følelser” i maven, tog noget bikarbonat i vand. Du gættede det. Gassen fra bruset fik hendes mave til at svulme op over grænsen, den sprang, og hun døde kort efter. Læren her: Lad være med at forsøge dig med halve midler. Hvis du skal gå fallit, så gå hele vejen, eller lad være med at begynde.
Happy eating!