Der er masser af tv-sætninger, der er trængt ind i vores leksikale bevidsthed, men ingen af dem har været så snedig som cromulent.
Cromulent optrådte første gang i afsnittet “Lisa the Iconoclast” af The Simpsons fra den 18. februar 1996, i hvad der kan betragtes som en slet skjult replik, der blev givet under startteksterne. Skolebørnene i Springfield ser en film om Springfields grundlægger, Jebediah Springfield. Filmen slutter med Jebediah, der siger: “En ædel ånd pryder den mindste mand.” En lærer bagerst i lokalet læner sig over til en anden og siger, at hun aldrig havde hørt ordet embiggen, før hun flyttede til Springfield. “Jeg ved ikke hvorfor,” svarer den anden lærer. “Det er et perfekt cromulent ord.”
Og selv om “cromulent” stammer fra en joke i The Simpsons, er det en perfekt cromulent kandidat til en fremtidig optagelse i ordbogen.
Ordet cromulent endte i manuskriptet takket være en showrunner’s udfordring til forfatterne. Ifølge DVD-kommentaren til The Simpsons bad showrunnerne forfatterne om at finde på to nonce-ord, der lød som ord, der kunne bruges i virkeligheden. Forfatter David X. Cohen fandt på cromulent som et af disse ord. Det betyder “acceptabelt” eller “fint”.
Vitsen var så snedig og subtil, at når “It’s a perfectly cromulent word” blev gentaget, var det ikke nødvendigvis klart for tilhørerne, at det var en joke. I årene efter afsnittets debut dukkede cromulent op i universitetsoplæg (“Ordene blev nedstemt som ‘for hårde’, selv om de begge er perfekt cromulent.” Patrick Friel, University Wire, 10. februar 1999), anmeldelser af film (“This film enraged sci-fi nørder because it has almost nothing to do with the Asimov book it stole its title from. Men denne I, Robot er en perfekt cromulent bastardisering …” John Scalzi, PlayStation Magazine, 1. januar 2005), og endda i navnet på et teaterkompagni. Cromulent har sneget sig så dybt ind i sproget, at det endda er dukket op som et hypotetisk eksempel i en amicus brief fra Højesteret.
Selv om vi endnu ikke skriver cromulent ind i vores ordbøger, er det en perfekt cromulent kandidat til en fremtidig indførsel.
Words We’re Watching taler om ord, som vi i stigende grad ser i brug, men som endnu ikke har opfyldt vores kriterier for optagelse.
